登堂入室
光绪皇帝在紫禁城中渐渐长大。光绪七年，即1881年，慈安暴病死了，也有人光绪皇帝画像怀疑是慈禧毒死的。慈禧太后一个人盖“御赏”和“同道堂”两个戳，大权独揽。
一朝权在手，便把令来行。光绪九年，即1883年，慈禧五十大寿。她要改改东太后时代的宫廷演剧，因为她认为东太后太没品了。西太后批准升平署从北京的民间戏班中选择优秀的艺人进宫承差，她要按自己的审美格调重建皇家剧团和演剧制度。
这样一来，慈禧老佛爷看戏看爽了，更加体会到权力的妙处。
1884年，光绪十年，三月十三日，慈禧太后斥责奕?“委靡因循”，免去他一切职务。奕?集团班子的武英殿大学士宝鋆、吏部尚书李鸿藻、兵部尚书景廉、工部尚书翁同龢，集体被清洗出军机处和总理各国事务衙门，被瓦解了。
慈禧太后权倾朝野，独断天下。
1886年，光绪十二年，皇帝十六岁，又面临归政这个话题。慈禧说归政可以，我要有个园子养老。意思是以一个园子，换政权。李鸿章出头，让封疆大吏筹款，一半给海军，一半修园子，慈禧说同意。这等于一半钱用来建军，另一半用来买政权，都算正当用途。
经勘查，园子选定在清颐圆旧址建设。动用数万民工，造了三年，终于盖成了，这就是颐和园。
慈禧移居园内后，声称想颐养天年，要归政。她暗中却授意马仔醇亲王奕儇，让他上奏请自己再“训政”数年，自己再下懿旨，依议。一个简单的小花招，使慈禧既得了园子享乐又不归政。
这个时候她已经知道了权力的重要性，再也不肯交出权力了。
全新的颐和园，在颐乐殿建起了当时最先进的戏台。有了戏台，空着是浪费。但是，戏台不空着更浪费。奢华无度的宫廷大戏又上演了。慈禧看戏的瘾头越来越大，每天都要召艺人十几名，到颐和园汇报演出。
外学民间伶人，被大批选进颐和园唱戏。谭鑫培在梨园界东杀西讨南征北战，终于声名鹊起，为慈禧知晓。这天，谭鑫培正和鼓师研讨唱腔，杨月楼派人送来宫中帖子，宫里为慈禧60岁生日时修建的颐和园找他入内廷供奉。
光绪十六年庚寅年，五月二十五，公元1890年7月11日，谭鑫培以民籍学生的身份入选升平署当差。谭鑫培知道这一天早晚会来，他已经准备得很充分了！这时他列出的能演剧目，已有四百多出。
奉差是明日早上头一场，谭鑫培即刻赶往颐和园。到达颐和园内，已是下午。在这里，他看到老熟人正旦陈德霖、老旦孙秀华、小丑罗寿山已经在了，他们被同批选入。
陈德霖是程长庚弟子，跟谭鑫培很熟，论师兄弟。谭鑫培没有正式拜师，陈德霖是程长庚科班毕业的，小名小石头。陈德霖小时候总挨打，吃了不少苦，基本功扎实，疼爱兄弟姐妹，孝顺父母。出科后搭四喜、三庆。为人和蔼可亲，孝悌双全，得到周围人的亲近。能在这里见到，两人都很有成就感。
几人同时登堂入室，自是非常愉快。当天夜里，众伶就住在颐和园，等着首次承差的考验。
颐和园内德和园戏楼次日一早，伶人们来到颐乐殿点名。当叫到谭鑫培时，谭鑫培终于见到了此生最大的拥趸。谭鑫培这年四十三岁，慈禧太后五十五岁，两人都属羊。
慈禧看到下边的谭鑫培说，你就是小叫天啊，哈哈，本名还叫谭鑫培呢！一个金不就得了，何必这么多金