等于给谭鑫培戴上了一个巨大光环，他得到了来自各方面的支持。从三庆班上下，到三庆班以外各路能人，都愿意辅导这个上进的新秀。他抓住一切机会向前辈艺人余三胜、卢胜奎、王九龄等请教。
大老板本人也亲自扶持这个青年人，谭鑫培向程长庚执弟子礼。程长庚观察发现，谭鑫培脸生得比较小，嘴比较大。他建议谭鑫培，演短打武生以外，要尝试一下武老生。武老生上台带髯口、胡子，这样可以把缺点挡住。
谭鑫培在班中过上了安定的伶人生活。这时世道也不错，大环境进入了清末以来少有的安定期。戏曲更加繁荣，演出市场稳定，伶人们能专心从艺。
随着不断的成长，谭鑫培心气越来越高。他不甘心只是混口饭吃，他的志向是成为大老板那样的伶人。
但是，演武生这个行当，想成大名机会不大。短打武生的戏，一般都是垫场演出。在当时伶界的第一行当还是老生，只有唱老生才是发达的最佳途径。谭鑫培本事学得越多，就越有信心。倒仓以后，他发现嗓子情况转好，感觉自己能在老生行有所作为。
他酝酿良久，找到程长庚提出想主演老生戏。满以为提携自己的师父一定会让他如愿，但是却被程长庚否决了。
在程长庚心目中，谭鑫培是班中打星男一号，想把他往当今武生一哥的路上子上培养。这时听说他不好好做打星，要演文戏，简直忘本了。他平时也听过谭鑫培的唱功，认为他嗓子不够火候。唱老生的人才很多，谭鑫培并不突出。
他对谭鑫培说，唱老生，贵在设身处地，型容得体，没有文化不能唱。你武功好，文化不行，还是唱武生合适。唱武生，也能出名！我劝你安心唱武生戏，不要见异思迁了。
谭鑫培失望地回来了。谭志道一听，也为儿子着急。他特意带了个古月轩的瓷鼻烟壶，来见程长庚。程长庚这一来动了脾气，行贿！这还了得，礼物没收，不准谭鑫培改唱老生。
谭鑫培少年心性，一赌气绝食了。父亲疼儿子，二次来找程长庚，这次说，这孩子一直崇拜您，看您演戏多了，就想模仿。程长庚一怔，哼，我的戏他都敢动。谭志道是老江湖，灵活圆滑地说，不不不，您的戏他哪敢演，有一出《战北原》您不唱，要不您让他演演试试？程长庚不置可否，谭志道就坡下驴就当默许了。
谭鑫培听说程长庚答应了，大喜，当下活动起来。他找到了卢胜奎，这出《战北原》本来是卢胜奎给大老板编剧的，但是程长庚不喜欢其中的反二黄唱段，就没演。卢胜奎听大老板同意了让谭鑫培演，全力支持。谭鑫培还找到大老板的琴师汪桂芬，细抠了唱腔，做好一切准备。
随后，谭鑫培平生第一次在京城舞台饰演老生。程长庚听过后评价，他一个武生，能唱老生唱到这种水平，算难能可贵；但是不过尔尔，还是不如武戏，身上的功夫，比嗓子强，还是继续演武生吧。
谭鑫培的老生之路，就这样暂时搁置了。但是他不会放弃，继续磨练。他预感到未来一定会有一个供他驰骋的黄金时代，他要为此做好准备。那将是属于他的时代。
鼎盛的戏剧盛世确实要来了，这是由一个女人开始的。慈禧太后，这时在干吗呢？