也敢妄论国事！结果终于一天，程长庚被五花大绑地押着，解到穆府。鞭刑一百下后，他被锁到了穆府戏台的台柱子上反省，被当众羞辱了一番。
程长庚不明白，跟当局立场一致为何会惨遭政治迫害？其实伶人受欺负还需要理由么。追求政治立场，对伶人而言太奢侈了。
他确实结识了不少权贵，可惜这些人不会因为这件事出面帮他。
伶人的“朋友”是最不可靠的。肯跟伶人打交道的人主要有两类，一类是自诩才俊，识几个字，号称风流玩家，调笑揩油，占点小便宜。这类人多数是些勉强混饱饭的穷酸，真出事了，就算他不消失，也顶多只能站脚助威，没有多少用处；另一类，就是真正有钱有闲的大鳄，可能会施些小恩小惠，平日里嘴上称兄道弟倒也热络。但要他周济危难，多半是恰好不在。要他因为戏子开罪同僚，就多半从此失踪了。
接二连三的打击，让程长庚充分体会到了人情冷暖，伶人心酸。
不久鸦片战争爆发，程长庚目睹朝中官员的**，忧心国事。史料说他“愤欲绝”。他拒绝再演戏。收入没了，有人劝他“出山权宜，以解燃眉”，他说，“国家奇耻，民遭大辱，吾宁清贫亦不浊富。何忍作乐歌场！”说罢还“潸然泪下”。
都察院团拜，迫他上台。他上场演《击鼓骂曹》，扮祢衡**击鼓，一怒之下对着堂下官员怒骂，“方今外患未平，内忧隐伏，你们一班奸党，尚在此饮酒作乐，好不愧也！”结果他被吊起来毒打，折磨了一整夜。
1838年，他心灰意冷，隐退安徽老家，盖了房子定居。自此，一住四年。
或许是因为有点钱的缘故，乡里族人对程长庚的态度多少改变了点，终于勉强把他填进了家谱。谁知这个勉强的决定，日后却反而光耀了程氏门庭。程长庚故居至今依然保存，规模宏大，同族乡里后代皆引以为豪，知名度不让乃祖程颐。“捧他”和“踩他”的其实都是同一伙人，这就是族亲。
这个时期的程长庚，闭门精进家学。居移气，养移体，修养日深。行动坐卧都有了领袖气度，注定了要在未来承担伶人领袖的角色。1842年，他三十一岁，改寓所名为“四箴堂”，取其祖理学之言，强调行、坐、视、听的意思。
直到1843年，北京来消息了。
三庆班因经营不善，陈金彩派三庆班管事赵德禄上门延请。程长庚受过班主大恩，义不容辞，重新出山。回京后当年夏季，程长庚接任三庆班班主，从此开始了另一轮全新的人生体验。
自幼年开始，历经饿体肤、劳筋骨、苦心志的过程，等待着他的会是什么呢？