业务上成了票房保障。接着来的就是片约不断，堂会应接不暇，片酬一路飙升。程长庚开始享受人生，第一次实现了名利双收。经济收入有了保障，他随即也在京城置办田宅，把父母接到了北京。
父亲程凤祥没有料到，儿子执伶业反而有了出息，开创出这样一片天地。对程长庚的伶人身份，也就不再耿耿于怀。
但是好日子没有持续多久，伶人的磨难又开始了。一天，程长庚接到了老家来信。
由于程长庚做戏子辱没家门，程氏家族会议决议，不让他加入族谱，把他赶出程家。同时，他与老家人定的一门亲事也因此被悔婚。原来，程长庚在京城唱戏名声大振，消息不胫而走，已经传到了安徽。程门族亲得知程长庚竟然大逆不道，下海做了戏子，这还了得。道德阴影扑来了。
那个时代，最讲纲常伦理。尤其婚姻约定，是牵扯到伦理的大事。在婚姻契约中，一方如果无故悔婚，会被告上法庭，结果很可能要做出赔偿、被罚款，甚至坐牢充军。但如果悔婚的一方是因为亲家行为不检点退婚，理由充分，就会得到法律和道义支持。这样被悔婚的一方，就要承受随之而来的道德压力。当时这种婚姻纷争，甚至引发了很多刑事案件。
被人以充分的理由退婚了，就相当于被绑到了道德的耻辱柱上。而在诸多被世人认可的退婚理由中，下海唱戏入了伶籍，完全不用解释，这个理由十分充分。
母亲张氏，因此气病交加，先走一步。
程长庚刚刚觉得人生还有些滋味，却没想到遭此变故，还累及父母，从此一蹶不振。一直到五十多岁，他都没有成家。直到后来执掌伶界的时候，延四爷才出面为他娶了一个媳妇，但是生儿育女却耽误了。一代伶界大王，落了个绝户，抱憾终生。
但是这还不算完，这只是个预兆，伶圣的磨难才刚刚开始。福无双至，祸不单行。从另一个角度讲，程长庚如果这样丰衣足食下去，可能成就也就限于一个比较红的伶人而已了。要想最终成为一代伶圣，必须还要经历另一次人生磨难。
张氏去世后，一直郁郁不得志的父亲程凤祥，闷闷不乐。他找到了一个排遣郁闷的办法，抽鸦片。