扬州戏班那些事
戏班有这么大的排场和投入力度，完全靠演出市场支撑。尤其在清中期戏剧大兴的时代，戏班、伶人能过上好日子，就是因为市场有刚性需求。而那时最刚性的市场，在扬州。
由于水运中断，扬州这个城市到近现代堕落了。但在当年却是世界上的梦幻之都，是大清朝的好莱坞，也是戏剧大兴之地。
乾隆下江南时，每次走到扬州都会停下来不肯走，因为这里有戏可看。六次南巡，只要他走到附近的杭州或浙江一带，都会假装有事绕远路也要巡幸扬州。
乾隆南巡图扬州当时有多好呢？
人称现代徐霞客的浙江学者曹聚仁在他的《万里行记》中讲，“百年以前，扬州是中国最热闹的大城市，与西安、北京、洛阳齐名，也是全世界最大的城市之一，与巴黎、伦敦、罗马、比利时的安特卫普并列，可见其繁荣程度。”这种地位，大概相当于现在上海在中国的地位。
一座城市的兴衰，主要指标就是这个城市的财富。扬州富庶，是因为盐商。明清巨富有“北安西亢”或“南季北亢”的说法，“安”、“季”、“亢”这些说的都是家族姓氏。这三大家族曾经是中国最富有的人，无一例外都是从扬州发家的盐商。这些盐商，个个都是富可敌国的角色。
孙静安《栖霞阁野乘》卷下“季亢二家之富”一条讲，“江南泰兴季氏，与山西平阳亢氏，俱以富闻于天下……亢家园在山西平阳城外，中设宝座，盖康熙时尝临幸焉。园大十里，树石池台，幽深如画，婢媵皆作吴中装束。康熙中，《长生殿》传奇新出，命家伶演之，一切器用，费镪四十馀万。”本书前文说的用好几吨白银排戏的，就是扬州发家的大盐商季家。
邓之诚《骨董琐记全编》卷三“富室”称，“康熙时，平阳亢氏，泰兴季氏，皆富可敌国，享用奢靡，埒于王侯。”《扬州画舫录》卷九对盐商亢氏在扬州的庞大家业，有这样一段描写：“亢园（作者按：扬州瘦西湖前身）在小秦淮。初，亢氏业盐，与安氏齐名，谓之‘北安西亢’。亢氏构园城阴，长里许，自头敌台起，至四敌台止。临河造屋一百间，土人呼为‘百间房’。”亢家在自己家地面上筑了一座城，长一里见方，有四个炮楼，沿护城河还盖了一百间房子，位于扬州市中心。这相当于现在在上海金融广场旁边，圈一块地建一个私人城郭，可见财力惊人。
有钱人平时没啥事，