清代酒馆戏园子（3）
这样天天开PARTY，就是“天朝上国”了么？
在乾隆的认知里确实是这样，只要戏还在唱，就是乾隆盛世。为了证明这个盛世的存续，大清朝的大戏只能不间断地上演。这成了一种无效消耗，陷入了一种逻辑死锁。越要证明强大，越要投入；投入越大，越消耗国力，离盛世也越来越远。
这时的乾隆王朝，就像穿比基尼的女人一样，看上去很开放，其实早已掩盖了最重要的部分。
马戛尔尼旁观者清，在他眼中，实际上现在的清朝，“人们很难找到类似英国公民的啤酒大肚或英国农夫喜气洋洋的脸”。普通中国人“每次接到我们的残羹剩饭，都要千恩万谢。对我们用过的茶叶，他们总是贪婪地争抢，然后煮水泡着喝”。
英国人很难相信，这就是《马可·波罗游记》中记载的“黄金遍地，人人都身穿绫罗绸缎”的国度。
有使团成员在《我看乾隆盛世》中记录：
不管是在舟山还是在溯白河而上去京城的三天里，没有看到任何人民丰衣足食、农村富饶繁荣的证明……除了村庄周围，难得有树，且形状丑陋。房屋通常都是泥墙平房，茅草盖顶。偶尔有一幢独立的小楼，但是决无一幢像绅士的府第，或者称得上舒适的农舍……不管是房屋还是河道，都不能跟雷德里夫和瓦平（英国泰晤士河边的两个城镇）相提并论。事实上，触目所及无非是贫困落后的景象。
整个大清王朝陶醉在戏剧的梦境中，不能醒来，也不肯醒来。渐渐地，这个国家与时代脱节，脱离了世界发展的轨迹。虽然眼下还处在国力强盛的阶段，但是已经被别人看到了腐朽的本质，这为悲哀的帝国命运埋下了隐患。
乾隆皇帝总是强调看戏的花销不动用国家财