，市场份额下降了一半以上。朗讯曾经拥有的10万员工被砍去一半，业绩也大幅下滑。这些曾经的巨头遭遇滑铁卢并不是因为自身的管理不善，而是因为竞争加剧以及通信需求的快速减少，使这些恐龙失去了食物而瞬间倒下。
总部位于美国新泽西州的朗讯科技公司是全球领先的通信设备制造商，拥有世界上顶尖的、培育出6个诺贝尔奖得主的贝尔实验室。任正非曾带着崇敬的心情参观了贝尔实验室，并由衷地表达出对朗讯技术实力的钦佩。但是由于国际电信市场低迷，这个通信巨人的股价一度跌到了几美分。朗讯的黯然结局使任正非产生了强烈的震撼，任正非的各类讲话和文章中开始频繁出现对员工的危机告诫。
国外出现通信业大衰退，国内显然不可以安然无恙。通信设备的关税较低，国际大公司在华为诞生之前就在中国大举拓展市场了。另一方面，国际通信设备巨头在国外出现需求紧缩的情况下不可避免地会把需求很大的中国作为救命稻草来挽救他们的颓势，势必将给国内企业造成很大的竞争压力。事实上2000年后，国外公司开始采用残酷的价格竞争来与华为争夺地盘。这场生死存亡斗争的本质是质量、服务和成本的竞争。
20 世纪90年代末，国内由于十多年的高速通信建设带来的通信需求减少已经明显反映出来，特别是中国加入WTO后，电信运营商将直接受到国外企业的冲击，他们需要勒紧裤带过日子了。2001年运营商采购的设备锐减30%，2002年上半年又下降35%，而以前增长速度一直保持在20%以上。华为最大的客户中国电信受分拆影响投资萎缩最厉害，而投资下滑幅度较小的中国移动控制在跨国公司手中，华为没有拿到多少订单。