董仲舒的一般政治思想，主要就是他的王道论。在董仲舒看来，君人者国之元本，其发言动作，万物之枢机。枢机之发，乃荣辱之端也，失之毫厘，驷不及追。故为人君者，谨本详始，谨小恒微，以求自己的言行合于王道。董仲舒王道论的第一个特点，也是最大特点，就是王道取法于天。
王道取法于天是建立在天子受命于天这个前提之下的。天子受命于天，如子受命于父，故须尽人子之道，尊天，敬天，事天如父，其治天下，亦必须法则天地，承天意以从事，即以天道为君道或王道。这是董仲舒反复说明了的：王道参天地矣。①王道之三纲，可求于天。②王者承天意以从事。③王者配天，谓其道。④天子者，则天之子也。⑤为人君者，其法取象于天。⑥除此之外，类似者还有许多，如说："圣人视天而行"①；"圣人副天之所行以为政"②；"王者欲有所为，宜求其端于天"③；"明王??取天之道"④；"圣人之道，同诸天地，荡诸四海，变习易俗"⑤；等等。这些显然都是说，王者之道就在于效法天地，按天道办事，以天之意为己意以从事。
王者为何取法于天呢？董仲舒首先从"王"字的结构作了分析。他说："古之造文者，三画而连其中，谓之王。三画者，天、地与人也，而连其中，通其道也。取天地与人之中以为贯而参通之，非王者孰能当是？故王者唯天之施，施其时而成之，法其命如循之诸人，法其数而以起事，治其道而以出法，治其志归之于仁。"⑥这段话表明，王者就在于贯通天道、地道与人道，法天地之道而用于人道，这也就是王道：唯天之施而施其时，法天之命而循诸人，法天之数以起事，治天之道而出法，治天之志归于仁。其次，董仲舒认为："以类合之，天人一也。春，喜气也，故生；秋，怒气也，故杀；夏，乐气也，故养；冬，哀气也，故藏。四者天人同有之。有其理而一用之。与天同者大治，与天异者大乱。故为人主之道，莫明于在身之与天同者而用之。"⑦这是说，为人主者，按天道办事，就会获得天下大治的效益，否则就会天下大乱，所以人主应明于在身与天同者而用之。第三，天下之治乱与否，又直① 《春秋繁露·天地阴阳》。
② 《春秋繁露·基义》。
③ 《汉书·董仲舒传》。
④ 《春秋繁露·四时之副》。
⑤ 《春秋繁露·郊语》。
① 《春秋繁露·天容》。
② 《春秋繁露·四时之副》。
③ 《汉书·董仲舒传》。
④ 《春秋繁露·王道通三》。
⑤ 《春秋繁露·基义》。
⑥ 《春秋繁露·王道通三》。
⑦ 《春秋繁露·阴阳义》。
接关系到王者的命运："孔子曰：'唯天为大，唯尧则之。'则之者大也。
'巍巍乎其有成功也。'言其尊大以成功也。齐桓、晋文不尊周室，不能霸，三代圣人不则天地，不能至王。自此而观之，可以知天地之贵矣。"①"是故，天执其道为万物主，君执其常为一国主。"②董仲舒所说人君"法天之行"，或王者"其法取象于天"，方面很多，几乎可以说人君的一切行动无不与天相连。如董仲舒在《天地阴阳》篇中说：为人主者，予夺生杀，各当其义，若四时；列官置吏，必以其能，若五行；好仁恶戾，任德远刑，若阴阳，此之谓能配天。
这里显然讲人君"法天之行"，计有三条。另外，在《离合根》篇和《天地之行》篇中有两段几乎类似的话，也从多方面论述了人主法天之行的内容。如《天地之行》篇说：天高其位而下其施，藏其形而见其光，序列星而近至精，考阴阳而降霜露。高其位所以为尊也，下其施所以为仁也，藏其形所以为神也，见其光所以为明也，序列星所以相承也，近至精所以为刚也，考阴阳所以成岁也，降霜露所以生杀也。为人君者其法取象于天也。故贵爵而臣国，所以为仁也；深居隐处，不见其体，所以为神也；任贤使能，观听四方，所以为明也；量能授官，贤愚有差，所以相承也；引贤自近，以备股肱，所以为刚也；考事实功，次序殿最，所以成世也；有功者进，无功者退，所以赏罚也。
《离合根》篇中的那段话，其开头与上面几乎相同，关于人主之行；他说："故为人主者法夭之行，是故内深藏，所以为神；外博观，所以为明；任群贤，所以受成；乃不自劳干事，所以为尊也；泛爱群生，不以喜怒赏罚，所以为仁也。"这两段话所说君主法天之行涉及了许多方面，但综合起来，主要也就是如下四条：深居隐处为神，任贤使能为明，泛爱群生为仁，量能授官而行无为。这四条与前三条的视角显然不同，但内容却有交叉。除此之外，董仲舒还提出了"官制象天"①的命题，以及"天地之数，不能独以寒暑成岁，必有春夏秋冬；圣人之道，不能独以威势成政，必有教化。"②把前后所提出的这些内容合在一起共计九条，如果把重复、交叉者合并，那么取法于天的王道至少还应有以下几条：贵神、教化、仁德、任贤、无为和官制象天。其中的教化和任贤，我们将有专节论述，这里只对其他四个方面作一简述。
在《立元神》篇中，董仲舒着重阐述了人君的行天之神。他说："体国之道在于尊神，尊者所以奉其政也，神者所以就其化也。故不尊不畏，不神不化。夫欲为尊者在于任贤，欲为神者在于同心。贤者备股肱则君尊严而国安，同心相承则变化若神，莫见其所为而功德成，是谓尊神也。"关于尊贤这里不去说它，只说贵神。他认为，"为人君者其要贵神。"而所谓"神者"，不可得而视也，不可得而听也。视则不见其形影，听则不闻其声响。故莫得其影，无以曲直，莫得其响，无以清浊。而无以曲直，其功则不可得而败，无以清浊，其名则不可得而度。所谓不见其形，非不见其进止之形，言不可得见所以进止；所谓不闻其声，非不闻号令之声，言不可得闻所以号令。不见不闻，谓之冥昏，能冥则明，能昏则彰，能冥能昏，是谓"神人"。所以，① 《春秋繁露·奉本》。
② 《春秋繁露·天地之行》。
① 《春秋繁露·官制象天》。
② 《春秋繁露·为人者天》。
人君贵居冥而明其位，处阴而向阳，执无端之虑，行无端之事，以不求夺，以不问问，故终日夺之，而人不