越二首》。原诗如下：家世烧丹家转贫，抛家为令汉江濒。
官方又失田园计，道路追寻草汞人。
余才足食衰疲早，君幸迟衰生计难。
独羡脏官归老健，一生赢得不求丹。
汤显祖对友人怀有同情，而以上几首诗共同流露的那种热嘲冷讽的语调却可以看出他是不相信这种黄白之术的。
汤显祖的另一首纪行诗《香岙逢贾胡》：不住田园不树桑，珴珂衣锦下云樯。
明珠海上传星气，白玉河边看月光。
香岳即澳门。贾胡指的是葡萄牙、西班牙人。
他的七绝《香山验香所采香口号》：不绝如丝戏海龙，大鱼春涨吐芙蓉。
千金一片浑闲事，愿得为云护九重。
此诗反映明朝皇帝在澳门采购鸦片（阿芙蓉）的事实。当时航路受季风限制，由印度和麻六甲东来的船舶都在春夏两季到达，所以说"春涨"《口号》的结束二句显然是诗人对皇帝的极为委婉的讽喻。李时珍在《本草纲目》卷二十二《阿芙蓉》条下注云："俗人房中术用之。京师售一粒金丹，云通治百病，此皆方技之术耳，"同书又说："每服（此丹）一丸，再进一丸，不可多服。"这种金丹当是后来所谓红丸。①① 见裴化行（H.Bernard）的《天主教十六世纪在华传教志》，第65 页，萧睿华译，1936 年商务印书馆初版。
① 谷应泰《明史纪事本来》卷六十八《三案》引御史王安舜的说法，以为红丸即红铅，"乃妇人经水，阴中之阳，纯火之精也"云云，完全不可信。
万历四十八年（1620）八月初一日，光宗朱常洛即帝位，月底病危，服用鸿炉寺丞李可的献的一颗红丸，病势好转。再吃一颗，感觉依然良好。第二天死亡。这是明末皇室内部的所谓三大案之一。《明史·方从哲传》所记红丸的服法和疗效同《本草纲目》所记十分接近，当是同一种药品。这是鸦片进口所造成的统治阶级内部的一起小小风波。它的重要性虽然远不能和二百五十年后的鸦片战争相比，但即此一端可见服用鸦片在当时所造成的危害已经不小。汤显祖的这首小诗带有敏税的时代感，可以说不亚于龚自珍在鸦片战争前夕所写的那首同题材的七绝《已亥杂诗·津梁条约偏南东》。
汤显祖的代表作《牡丹亭》作于万历二十六年（1598），在他广东之行后的第六年。戏曲明显地带有他在肇庆、澳门会见利玛窦和其他传教士及外商的印象。戏曲所依据的话本《社丽娘记》原来并不涉及广东风物，显然是由于作者对此感受很深而有意加以渲染。
汤显祖往来途中所经过的韶州和肇庆是利玛窦多年氏住并且进行过宗教活动的地区。汤显祖在韶州写的诗没有提及教士，不等于他不知道或不曾去过当地的天主教圣堂和会所。他南贬途中特地绕道澳门，一定到过洋行会见过洋商。
《牡丹亭》第二十一出《谒遇》可以证实上述推论。
曲中"香山岙里巴"指的是澳门耶稣会圣保罗教堂（SanPao1o），中译三巴寺。吴历《澳中杂咏》三十首，题名《三巴集》。第一首自注："三巴即耶稣会之堂名"。"番鬼"正是本地人对洋商的带有排外倾向的称呼。利玛窦前后在肇庆和韶州的会堂都以自鸣钟、表、玻璃三棱镜、耶稣图象、烫金的精装本书籍、地图、地球似、西洋乐器等吸引当地人士。戏曲描写在番鬼建造的多宝寺展览宝物以迎接收主官员的盛况，正是当时圣堂传教和洋行贸易在经过艺术加工之后的综合反映。曲中把某些西洋进口货说成是"朝廷禁物"，即皇帝的专利品，不许别人参观，虽然多少有一些夸大，但是朝廷授意广东地方官采办高级奢侈品以供御用的情况确是实际存在的。利玛窦在撤离肇庆前夕就曾经受岭西道和两广总督的委托前往澳门葡萄牙商人那里洽购紫色帏幔运往北京。
《谒遇》有两支《驻云飞》曲写道：这是星汉神砂，这是煮海金丹和铁树花。少什么猫眼精光射，母碌通明差。嗏，这是靺鞨柳金芽，这是温凉玉斝，这是吸月的蟾蜍，和阳燧冰盆化。径寸明珠等让他，便是儿尺珊瑚碎了他。
天地精华，偏出在番回到帝子家。他重价高悬下，那市舶能奸诈。
嗏，浪把宝船。看他似虚舟飘瓦。??一是受到戏曲演南宋故事的时代限制，二是为了文辞典雅，三是作者本人对那些来自欧洲的新事物还不太了然，因而觉得神奇和怪异，他才不直接写上内中无人而自行敲响的时钟，把平淡无奇的阳光析成七色光谱的三棱镜等等，而代之以古代传说中光怪陆离、无可名状的星汉神砂和煮海金丹之类宝物。汤显祖和当时人一样不赞成和外国通商，看不起他们的物质文明，同样的想法曾出现在万历三十三年（1605）他写作的《惠州兴宁县重建尊经阁碑》中。
利玛窦在华的自然科学著作有《勾股义》、《圈容较义》、《测量法义》以及和徐光启合译的《几何原本》六卷。尤以后者最著名"利玛窦不知道中国古代的科学技术如圆周率、代数方程、天象和地震测报等方面曾长期在世界上居于领先的地位。这些发明是不联贯的无系统的个别的进展，由于得不到相应的社会发展的配合，未能发挥应有的作用，几乎在后世处于被遗忘的状况。有系统的近代数学是由利玛窦开始传入中国的。中国人民下会忘记他在这方面的贡献。
利玛窦带来的地球仪、天体仪、世界地图使得中国人民大开眼界。尽管早在一个半世纪以前，郑和率领的大船队已经通过马六甲海峡，横渡印度洋而抵达非洲东岸，然而明朝统治者依然以天朝自居，盲目地认为只有自己才有高度发达的经济文化，把其他各国一概看作蛮夷。从汤显祖的某些作品可以看出他还没有欧洲的概念，把它和西域、天竺混淆在一起，误以为所有西方国家都崇拜佛教。后来，比西域、天竺等概念进一步，又把葡萄牙、西班牙，以至整个欧洲加在一起，都含混地称之为佛郎机。利玛窦说，他在中国看到的地图，明朝居于世界中心，广大世界的所有其他部分不过是分散在四周的一些小岛，加在一起还不及中国十五个行省中最小的一个那么大。利玛窦制作的有中文说明的世界地图打破了天圆地方的古老偏见，传播了世界上存在着五大洲，同时又因气候不同而分为热带、南北温带、寒带的科学知识，并且受到中国官员的欢迎。
存在于汤显祖和利玛窦之间的科学水平的对比绝不会由于前者是文学作家，而后者带有自然科学家的身份而显得不公平。汤显祖足以代表中国当时的科学文化水平并不亚于利玛窦之于欧洲。汤显祖曾在学术界的广阔领域内进行多方面的涉猎和探索。他是杰出的戏曲作家，同时又以古文、五七言诗的创作而见重于世，由于积极参与政治活动，他的事迹被载入《明史》。他曾校定北宋时官修的以历代名人事迹为内容的类书《册府元邑》一千卷，又重修《宋史》而未成。《历宗通义》、《中经测》等书的作者周述学曾信任地将自己的天文历算著作原稿付托给汤显祖，后者转赠他的友人、《证治准绳全书》和《医论》的作者王肯堂。汤显祖在《报郁仪宗侯》书信中曾对当时人吴君的数学著作给以简要的评语，可见他自己至少对此作过一些研究。汤氏从三十五岁到四十二岁，先后在南京担任太常博士和礼部祠祭司主事，中间只有短暂的间断。天文历算正是祠祭司的主管业务之一。可见存在于汤显祖和利玛窦之间的科学技术上的差距正是当时我国由先进而变为落后的生动例证。这个转变过程又是由落后而挨打的一部屈辱的中国近代史的前奏。