？
更何况，提议要骑马的人是他们而不是武朝卿，怎能不分青红皂白就随便打人？！袁长云虽然满腔疑惑，但怕武父又动手，急着解释的她赶紧迈开步子跑了过去。
“对不起，我以后不会了。”谁知才刚来到武朝卿身边的她都还来不及出声，就听到武朝卿如此开口。
袁长云睁圆了眼。比马明明就是她和长地的主意，他照实说不就得了，她又不会怪他，这种时候逞什么英雄好汉啊？
“不是的……”没想到她一出声，就又立刻被截断。
“我一时忍不住，对不起，我下次不敢了。”武朝卿开口的同时一边往旁微挪，不着痕迹地挡在她前面，让父亲的注意力只落在自己身上。
望着那张和亡妻极为相似的脸庞，武父身子一僵，原本只有愤怒的冷容开始龟裂，换成了混合着伤痛的复杂表情。
将一切看在眼里，一直保持沉默的袁长风选在此时介入。
“武大哥，这就是你刚说的马吗？你估量它成为种马的可能性有多大？”他领头朝马匹走去，表现出一副兴趣浓厚的模样。
或许是买卖重要，也或许是忆起还有外人在场，武父重整神色，跟了上去，专心在生意的讨论上。“只要再驯服一阵，绝不成问题——”
望着两个大人渐行渐远的背影，袁长云好生气，将兄长巧妙圆场的苦心误认是在粉饰太平，她用力瞪住兄长的后脑勺，拚命瞪、一直瞪。
臭大哥！光会叫她要和武朝卿好好相处，真的需要他帮忙时怎么没见他吭声？一丘之貉！
第1章（2）
看似专注和武父谈话的袁长风其实正留心着他们的状况，这股毫不掩饰的怒意他当然感觉到了，却只能苦笑在心。
他为妹妹的正直及勇于承担感到欣慰，但这并不单纯是谁对谁错的问题，而是长年累积的情绪需要寻找出口发泄，朝卿那孩子很聪明，知道自己背负着什么样的枷锁，他唯一能做的只有不着痕迹地帮着他，介入太多反而会弄巧成拙。
袁长云忿忿不平地收回视线，看到身旁的武朝卿已然站起，像刚刚摔了马那样若无其事地拍着身上的灰尘，不同的是原本白嫩的脸颊已变得又红又肿，满腔怒火顿时化为乌有，转成了歉疚梗在喉头。
“你为什么不让我说？”她低声开口。
“一个人挨打就够了吧？没必要把大家拖下水。”难得见她露出这么不知所措的表情，武朝卿颇觉好笑，嘴角一牵动，才发现挨打的那半边脸几乎没了知觉。
如果他埋怨个几句她还会好过些，他笑得越无芥蒂，袁长云越难受。“但、要不是我们……”
“我要是不答应，你们也没辙吧？”谁提的并不重要，他想骑，就这么简单，只是没料到爹的眼睛那么利，光从他身上的尘土就猜到他们干了什么事。
袁长云想道歉、想道谢，想开口说些什么，但纷杂的情绪转了又转，终究还是只能抿着唇，任由那股亏欠和歉疚在心里钻。
“你爹好凶喔。”袁长地直至此时才敢靠过来，压低嗓音悄声说道。
“还好啦，习惯了。”武朝卿用舌头顶着麻掉的那半边脸，他待会儿还是用条湿巾子敷一敷好了，免得之后爹爹看了难受。
看到弟弟那余悸犹存的表情，再看到武朝卿那没事人样的平静，袁长云突然发现，被她归类成没用胆小鬼的他不该有这股勇气的。
连长地都被武伯伯吓到不敢吭声，更何况是首当其冲的他？结果他非但没诿过卸责，甚至还扛下一切。
难道……她对他的看法一直是错的吗？而他对骑术的生疏，是否也真如他们所认知的那么单纯呢？武父方才的咆哮倏地跃进了脑海，有股冲动促使她脱口而出——
“你爹不让你骑马吗？”
没料到深藏心中的秘密会被猛然揭开，武朝卿一震。
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“哪、哪有？怎么……可能……”他本来还企图用轻快的笑语带过，但在发现自己干涩的声音是这么缺乏说服力时，他沉默了，垂眸看着自己的鞋尖，强抑着不露出更多失守的情绪。
袁长云永远也忘不了，这是她第一次，也是唯一一次看到他那么难过的表情。
直至此时她才知道，原来在那总是一脸无谓的笑容底下，一直都隐藏着某些她从来不曾察觉的事。
你跟长地要和武朝卿好好相处，他……很辛苦。她开始有些明白大哥为何会这么说了。
“唉，我骑术太差，我爹怕我伤了马，不让我碰也是应该的。”须臾，当武朝卿抬头望向她时，已能泰然自若地自嘲笑道。
虽然他轻松扬笑的表情一如以往，但袁长云很确定他们刚刚都没有误会彼此的意思——武伯伯不但不准他碰马，甚至没教过他骑马！
他那一身烂技术不会全是靠自己摸索学来的吧？想到他那总是引人发噱的笨拙上马姿势，袁长云只觉头皮阵阵发麻。
而他明知自己会摔得灰头土脸，有人邀他比马，他还来者不拒？她瞪着那张笑脸，既气他隐瞒这件事，也气自己竟然这么久才发现。这家伙到底是勇敢还是笨呐？能活到现在还没被摔死算他命大！
被那双晶灿的瞳眸紧紧盯着，武朝卿表面上不动声色，心里却忍不住忐忑。
她的个性又呛又硬，不论是比马或是打架，输了一定要赢回来，那股必胜的气势就连高头大马的孩子王见了她也得畏惧三分。
但并不包括他。
或许是她那总带点不屑搅和的倨傲，或许是她连骂人都认真得像在就事论事，虽然她从没掩饰过对他的不以为然，他却从没怕过她，反而还很钦佩那刚柔并济的强悍。
只是她刚刚才冒出那句他招架不住的话，现在又这样不发一言地瞅着他，还真是……让人胆颤心惊。
袁长云深吸口气，强迫自己按捺下怒火。不对，该怪的人不是他，而是那个太保护儿子的武伯伯——虽然她严重怀疑武伯伯是在害他而不是在保护他，若舍不得他受伤，不会狠得下心打他那一巴掌。
“武朝卿，你平常忙不忙？”
“……忙。”武朝卿愣了下。他们家就他和父亲两个人，马场的杂事都归他管，这应该算忙吧？只是，她怎会突然问这个？
“我的意思是什么时候找你比较方便？”知道他没听懂自己的意思，袁长云耐着性子解释，见兄长他们已开始往这里移动，她赶紧切入正题：“你爹都什么时候出去追踪蹄迹？出去一趟大概都多久回来？”
“……早上，时间长短则看状况。”武朝卿还是一头雾水，不懂怎会变成在讨论这个话题。难道她想跟爹一起去学怎么捕马吗？
“好，你每天辰时都在这里等我，我教你骑马。”忆起隔墙有耳，袁长云转头对张口结舌的弟弟提出警告：“你不准说出去喔。”
“……教我骑马？”武朝卿愣得更久。他听错了吧？应该是找他比马吧？
“对。”见兄长他们更接近了，袁长云几乎是从齿缝中吐出这个字，想到他可能是怕被父亲发现又挨揍，急急补了句：“用我的马。”
就算她突然长出三头六臂，武朝卿也不会比现在更惊讶了。
通常会主动找他骑马的，都是为了享受那将人踩在脚下的骄傲滋味，而不是真心想找他一起玩，她却和他定下每日之约，只为了……教他骑马？
望着那张总是扬着冷漠的俏丽脸庞，武朝卿完全说不出话。
“长云、长地，回去了。”袁长风扬声呼唤。
“明天开始，不准迟到。”袁长云用只有他们听得到的音量扔下这句，随即若无其事地朝兄长奔去。“来了。”
“你完喽，我姐很凶的。”袁长地笑咧了嘴，一蹦一跳地追上兄姐。
要不是袁长地那幸灾乐祸的表情，武朝卿真以为刚刚所听到的全出自幻觉。
她愿意像教自己弟弟一样，用相同的心思对他？不是为了取笑他，也不是为了看他出糗，而只是为了教他骑马而来？
迟来的喜悦慢慢渗进了心扉，武朝卿必须咬唇才能忍住大笑大跳的冲动。
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他恨不得她越凶越好，他求之不得！
如果武父有看向他，一定会注意到儿子脸上掩不住的狂喜，但怕尝到懊悔痛苦的他，选择了无视地与他错身而过，让这个修补父子关系的机会悄悄溜走。
以往面对这种情况，就算武朝卿再怎么自我安慰仍难免感到失落，但这一回，被人接纳的喜悦太强大了，即使父亲就这么头也不回地离开，也丝毫影响不了他的心情。
因为他知道，在这片广大的天地里，他已不再孤寂了，有人愿意接纳他，即使只有一个人，对他的意义已胜过所有。
第2章（1）
晴朗的日阳照耀着，正纵马前往武家的袁长云心情也和天气一样好。
她原本以为教武朝卿骑马是件苦差事，但这段日子的相处让她对这项任务以及武朝卿这个人完全改观。
他虽然个儿小、力气不如人，但不怕摔，不管她训练得再严厉也没喊过一声累，而且很聪明，许多诀窍一点就通，现在他不只上马姿势俐落，驭马的技巧也越来越好，看到他每天都有显着的进步，那种成就感比自己骑马赢人了还要开心。
远远地，就瞧见有抹小小的人影一如以往地在栅栏边等着，她兴奋地振缰加快速度，想把握仅有的时间多教他一些。
跃下马，袁长云走到他身边。
“你觉得你爹今天多久会回来？”
这个问题得在他接过缰绳前先问，不然要是他一上了马，简直像黏在马背上下不来，只顾着拚命学习和练习，那股认真劲儿影响了她，害她一投入也常常忘了时间，有次还差点来不及在武伯伯回来前离开。
幸好武朝卿听到有蹄声接近，赶紧要她牵着马从后院偷溜，怕武伯伯耳尖，她走了好远才敢骑上马，最后虽然是有惊无险，但那种提心吊胆的滋味她可不想再来上第二回了。
“马借我好吗？”武朝卿不像以往那般迫不及待地接过缰绳，只低低说了句。
干么一来就闹她呀？袁长云心里暗啐，眼中闪过一丝笑意。
武朝卿这家伙学骑马很认真，却也将破坏她的冷淡表情视为挑战，老爱说些有的没的逗她。她就偏不笑！他越闹她，她的脸就板得越臭。
通常只要她脸一沈，就连大哥都知道要闪得远远的，偏偏武朝卿这人不知是不怕死还是勇气过人，就算她开口骂人也不以为意，没个正经样，让她不但没办法真的生他的气，也渐渐将这种攻防当成另一种乐趣。
“我要是不借你，你有马可骑吗？”袁长云故意冷哼，但一对上他的眼，她立刻发现不对，那异常沈冷的眸光说明了有事发生。“怎么了？”
武朝卿一直告诉自己要冷静，但当他看到她那瞬间转为关怀的表情，猛然泛开的温暖让他必须用尽意志力才能将那股情绪压下。
“我爹昨天早上出去到现在都还没回来。”昨晚他整夜等门，眼睁睁看着天际从黑转亮，偏偏家中的马刚好都卖掉了，只能束手无策地等她来。
“会不会是武伯伯走不开？”怕是他多想，袁长云安慰道。
她知道有时候遇到警觉性较高的马匹必须用耐性来耗，否则只要一点风吹草动都有可能前功尽弃，为了隐藏气息而费上数日守在原地的事时有所闻。
“如果我爹有这个打算，他会先跟我说。”武朝卿摇头。爹不是没有彻夜未归过，却从不曾像这样突然不回来，他知道绝对出事了。“马借我，我要去找他。”不等她回答，他抽走她手中的缰绳。
他该不会想要自己一个人去吧？见他翻身上马，袁长云赶紧挡在前方。
“去我家请我大哥派人帮忙吧！”这家伙急疯啦？袁长云正想斥责他的有勇无谋，却惊讶地发现他的神态是如此冷静，不见丝毫慌乱。
“我们武氏家训只有一条——关于猎捕马匹的一切绝不外传。”武朝卿没有回应她的提议，只轻轻说出这句话。
怎会突然扯到家训去？袁长云愣了下，随即会意他所说的“一切”也包括了捕马的地点，顿时气得俏脸胀红。
“都这种节骨眼了还要保什么密？我才不稀罕那个鬼地点，我是担心你！”他平常练习时最多只绕着马场跑，没爬过坡、也没骑过远路，谁晓得他要去哪种荒山峻岭找人？袁长云越想越心惊，口气也跟着急切了起来。“要是连你也出事怎么办？勇敢和鲁莽是两回事，又不是没人帮你，干么一定要自己扛？！”
看到她气急败坏的模样，武朝卿有些想笑，又有些想哭。
还有谁能像她这样帮他担心着、顾虑着？除了这个面冷心热的女孩，没有人了……他忍下心底那股热潮，转为支持自己前进的力量。
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“我知道，但我真的只能自己去。”虽然在父亲眼中他连骑马都没资格学，但那是武家世代传承的尊严与骄傲，即使是尚未被认同的他也必须守护。
“那好，只有我跟你去总成了吧。”情急之下，袁长云抓住马鞍边缘就想爬上马背。
武朝卿没和她争辩，而是悄悄地用缰绳控制马儿闪避，袁长云没马镫可借力已经爬得很辛苦，马儿乱动更是让她的努力全变成了徒劳无功。
袁长云还以为是自己太笨拙而气愤不已，却突然发现是他在暗中阻挠，她停下动作，不可置信地看着他。
“你不相信我？”亏她那么认真教他，将他当自己兄弟看，他竟连她都防？
即使个性倔强的她只愿将怒气表现在脸上，但武朝卿仍看见了她眼中受伤的情绪，这让他觉得难过。
不，早在她开口说要教他骑马时，她就已成为他最最信任的人，他不是对她有所防备，而是有些事必须自己扛起。
“长云，往北方走。”
“……啊？”袁长云从盛怒转为困惑。
武朝卿扬笑，轻柔开口：“如果我到申时还没回来，带着人往北方去找，知道有你守着，出了事会来救我，我就不怕了。”
其实他并不害怕，因为知道自己能力不足，所以他会更小心，就算是初次独骑也不足为惧，会这么示弱，是为了说服她留下，一味地拒绝只会更伤害她。
或许是他笑得太好看，或许是他柔和的语调带着安抚人心的沉稳，原本绷得她胸口发疼的怒气缓和了。
还有他所说的话也撼动了她，无须任何解释就已轻易地让她知道自己是被信任的，他竟将不能外泄的秘密跟她说……
袁长云咬唇，向来果断的她难得有如此踌躇的时候。其实他顾虑得没错，若没人留下，出了意外，就没人知道他们去哪里了，只是……她又怎么放心让他自己一个人去？
她很想再劝他同意回去搬救兵，怪的是，他明明带着笑，也没跟她争得脸红脖子粗，可她就是知道他绝不可能妥协。
这家伙平常不是很逆来顺受的吗？怎么遇到事情会变得这么拗啊？！
“可恶可恶可恶——”她懊恼大叫，而后上前一把揪住他的衣摆。“申、时，只要一到申时没看见人，我管你什么家训，绝对带一堆人去把你那个秘密地点翻出来，听到没有？！”
“好。”武朝卿不但没被她的狠劲吓到，反而笑得更加灿烂，彷佛她说的不是威吓而是温柔鼓励。“要麻烦你用走的，辛苦了。”
被这么一说，袁长云才想到马若被他骑走，她只能用走的回家。对于这点她倒没放在心上，只怕他会把这段时间也算进去。
“先说好，申时是要出现在我家喔。”要是等到申时不见人她才开始从这儿走回家，那根本啥都别想救了。见他点头，她才松开对他的拉扯。
武朝卿坐直身子，但视线仍锁着她，定定地凝视那掩不住担虑又要强装无谓的娇俏小脸。
“你为什么对我这么好？”他想知道，连他的父亲都不喜欢他，为什么非亲非故的她却愿意为他做这些？
没料到他会冒出这个问题，袁长云愣了下，然后诧异、慌乱、困窘的情绪接连在脸上窜过。
“我、我、我哪有对你好？我是看不惯有人那么弱，还自不量力，要是出了事，搞不好会怪是我这个师父没教好……”原该凶恶的反驳一出口却被尴尬破坏得七零八落，袁长云不禁恼红了脸，整个人背过身去。“你不是很急？赶快去找