【原文】
夫三皇① 无言而化流四海，故天下无所归功。帝② 者，体天则③ 地，有言④ 有令，而天下太平。君臣让⑤ 功，四海化⑥ 行，百姓不知其所以然。故使臣不待礼赏有功，美而无害。王⑦ 者，制⑧ 人以道，降心服志；设矩⑨ 备衰，四海会同⑩ ，王职不废。虽有甲兵之备，而无斗战之患。君无疑于臣，臣无疑于主。国定主安，臣以义退，亦能美而无害。霸者，制士以权，结士以信，使士以赏。信衰则士疏，赏亏则士不用命。
《军势》曰：“出军行师，将在自专；进退内御，则功难成。”《军势》曰：“使智、使勇、使贪、使愚：智者乐立其功，勇者好行其志，贪者邀趋其利，愚者不顾其死，因其至情而用之，此军之微权也。”《军势》曰：“无使辩士谈说敌美，为其惑众。无使仁者主财，为其多施而附于下。”《军势》曰：“禁巫祝，不得为吏士卜问军之吉凶。”【注释】
①三皇：关于三皇的说法有很多。有以下几种：燧人、伏羲、神农（《风俗通义·皇霸》所引的《礼纬含文嘉》）;伏羲、女娲、神农（《风俗通义·皇霸》）;伏羲、祝融、神农（《白虎通·号篇》）;伏羲、神农、共工（《通鉴外纪》）;天皇、地皇、泰皇（《史记·秦始皇本纪》）;伏羲、神农、黄帝（《尚书》、《帝王世纪》）。最后一种说法由于《尚书》的影响力而得到推广，伏羲、神农、黄帝成为中国最早的三位帝王。此外，汉朝的纬书中称三皇为天皇、地皇、人皇，是三位天神（《河图》、《三五历》）。后来在道教中又将三皇分为初、中、后三组：初三皇具人形；中三皇则人面蛇身或龙身；后三皇中的后天皇人首蛇身，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女娲，后人皇牛首人身，即神农。但是目前比较统一的看法是“三皇”指燧人、伏羲、神农。
②帝：指五帝。历史上也有不同的说法。黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》）;庖牺、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）;太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）;黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）;少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》）。这种说法因为经书地位的尊贵，因此以后史籍皆承用此说。于是这一五帝说被奉为古代的信史。
③则：效法。
④言：教化的言语。
⑤让：辞让、推让、谦让。
⑥化：教化。
⑦王：指三王，即夏商周三朝的开创者：夏禹、商汤、周文王（或者是周文王和周武王）。
⑧制：统治、管理。
⑨矩：原本的意思是画直角或者方形的工具，此处引申为法度。
⑩会同：古代诸侯朝见天子叫做会同。
王职：朝廷官员的职务。
以：凭借、通过。
霸：指“春秋五霸”，这一名词也有几种说法。（1）齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾（《白虎通·号》）。（2）齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王（《孟子·告子下》）。（3）齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王夫差（《荀子·王霸》中杨倞注）。其中第二种说法较为常用。
用命：服从命令。
内御：请示上级，指由朝廷控制。
邀：追求。
为：因为。
附：依附。【译文】
在远古的三皇时代，尽管他们没有治理国家的言辞、政令，却有良好的风气自然流传四海，所以天下人都不知道这个功劳应该归于谁。到了五帝的时代，他们效法顺应自然规律，设教施令，天下太平安乐。君臣之间相互谦让而不争功，因而教化流传于四海，百姓也不知道为什么如此太平安乐。所以使用臣属不必依靠礼赏有功的人，也能相处得和谐而无矛盾。到了三王时代，注重以道德治人，使人心悦诚服；制定各种法规以防世道衰乱，四海诸侯按时朝见，朝廷职权就不衰落。这样，虽有军备，却无战祸。君不疑臣，臣不疑君，国家安定，君权巩固，臣属适时身退，君臣之间也能和谐而无矛盾。春秋时期的五霸时代，统治臣属用权术，结交贤士靠信义，使用人才靠奖赏。如果信义减弱，贤士就会疏远，奖赏不够，属下也不会听从命令。
古代的兵书《军势》说：“出兵打仗，将帅军务在于自行决断。如果进退都要受朝廷的控制，那就很难成功。”《军势》上说：“使用有智谋、勇敢、贪婪和愚笨人的方法，各有不同。有智谋的人乐于建功立业，勇敢的人好实现其志愿，贪婪的人追求利禄，愚笨的人不顾惜生命，要根据各自的特点来使用他们。这是军队用人的妙术。”《军势》上说：“不要让能言善辩的人谈论敌人的长处，因为这会混淆视听，扰乱军心；也不要用仁慈的人掌管财物，因为他们会滥施财物去迎合下级。”《军势》上说：“军队中要禁止巫祝，不准他们给官兵卜问军事上的吉凶。”【原文】
《军势》曰：“使义士不以① 财。故义者不为不仁者死，智者不为暗主② 谋。”主不可以无德，无德则臣叛；不可以无威，无威则失权。臣不可以无德，无德则无以事③ 君；不可以无威，无威则国弱，威多则身蹶④ 。
故圣王御⑤ 世，观盛衰，度⑥ 得失，而为之制⑦ 。故诸侯二师，方伯三师，天子六师。世乱，则叛逆生；王泽⑧ 竭，则盟誓相诛伐。德同势敌，无以相倾，乃揽英雄之心，与众同好恶，然后加之以权变。故非计策无以决嫌⑨ 定疑，非谲奇无以破奸息寇，非阴谋无以成功。
圣人体天，贤者法地，智者师⑩ 古。是故《三略》为衰世作。《上略》设礼赏，别奸雄，著成败；《中略》差德行，审权变；《下略》陈道德，察安危，明贼贤之咎。故人主深晓《上略》，则能任贤擒敌；深晓《中略》，则能御将统众；深晓《下略》，则能明盛衰之源，审治国之纪。人臣深晓《中略》，则能全功保身。【注释】
①以：用、通过。
②暗主：昏庸的主子。
③事：服侍。
④蹶：跌倒。引申为倾覆。
⑤御：治理、管理。
⑥度：观测、预测、估计。
⑦制：这里用做动词，制定制度法令。
⑧泽：恩泽。
⑨嫌：嫌疑。
⑩师：效法、仿效。
差：划分等级、区别。
晓：明白。
明：明白、知道。
源：本源，根渊。
纪：纲纪、根本。【译文】
《军势》上说：“使用有节操的人不能靠钱财，因为有节操的人不会为不仁的人去效死卖命；聪明的人，不会为昏庸的君主出谋划策。”君主不可以没有德行，没有德行，臣属就会叛离；君主也不可以没有威严，没有威严，就会丧失权力。臣属不可以没有德行，没有德行，就不能为君主尽忠守职；不可以没有威严，没有威严，国家就会衰弱，威严过盛，自己就会栽跟头。
所以圣王统治天下，观察盛衰的变化，考虑得失的原因，从而建立制度。所以规定诸侯辖二军，方伯辖三军，天子辖六军。后来天下混乱，叛逆逐渐发生，天子的恩泽竭尽，诸侯之间就会结盟立誓互相攻伐。由于政治军事势均力敌，谁也没有办法消灭谁，于是千方百计收揽英雄之心，与他们同喜好同憎恶，然后再运用权术。所以，不用计策就无法决嫌定疑，不诡诈出奇就不能破奸灭寇，不施阴谋就不能成功。
圣人能够体察宇宙的法则，贤者能够顺应自然规律，智者能够以古为师吸取前人的经验教训。因此，《三略》一书是为乱世而作的。通观全篇，《上略》是说设置礼赏，辨别奸雄，阐述成败的；《中略》是区别德行、明察权变的；《下略》是阐述道德、分析安危，说明嫉贤妒能、迫害人才的灾祸的。所以，君主深通《上略》之理，就能任用贤人，战败敌人；深通《中略》之道，就能驾驭将帅统领士兵；深通《下略》之言，就能明白盛衰的根源，熟悉治国的纲纪。臣属深知《中略》之道，就能成就功业保全身家。【原文】
夫高鸟① 死，良弓藏；敌国灭，谋臣② 亡。亡者，非丧其身也，谓夺其威废其权也：封之于朝，极③ 人臣之位，以显其功；中州善国④ ，以富其家；美色珍玩，以说⑤ 其心。夫人众一合而不可卒⑥ 离，威权一与⑦ 而不可卒移。还师罢军，存亡之阶⑧ 。故弱之以位⑨ ，夺之以国⑩ ，是谓霸者之略。故霸者之作，其论骏也。存社稷罗英雄者，《中略》之势也，故世主秘焉。【注释】
①高鸟：即飞鸟。
②谋臣：参与出谋划策的属下。
③极：极点、极致。
④中州善国：中原最好的国土。
⑤说：通“悦”，取悦，使……高兴。
⑥一合：统一。卒：通“猝”，突然。
⑦一与：交给一个人，指掌握在一个人手中。
⑧阶：阶梯。这里指关键、根本。
⑨位：高位。
⑩国：国土。指分封土地。
作：作为、行为。
论：道理、理论。骏：通“驳”，驳杂。
社：土地神。稷：谷神。因为古代帝王都祭祀社稷，因此后来社稷就成为了国家的代名词。
势：权势。
秘：这里用做动词，当作秘密、宝贝的意思。【译文】
高飞的鸟死了，良弓就要被收藏起来；敌国灭亡了，谋臣就要被消灭。所谓消灭，并不是消灭他们的**，而是削弱他们的威势，剥夺他们的权力：在朝廷上给他们高官厚禄，以表彰他们的功劳；再给他们中原的良田沃地，就会使他们家庭富裕；再给他们美女珍宝，就会使他们心情舒畅。士卒一经编成就不能仓促解散，兵权一经授予就不能马上改变。战争结束将帅班师回朝的时候，正是君主存亡的关键时刻，所以，要削弱将帅的实力而给他们高位，剥夺他的兵权而封给他们以土地，这是“霸者”统御将帅的策略。因此，“霸者”的行为，其道理是很复杂的。既要保全国家又要收罗英雄，这就是《中略》所论的权势，是历代国君的秘宝。【评析】
《中略》命名为“御将统众之计”，说的就是怎样管理将领、统一军队的计谋、方法。作为首领，有四种统一、安定部下的方式，即“三皇之法”、“五帝之法”、“王者之法”、“霸者之法”。第一种方法是很玄妙的，是自然而然进行的方法；第二种方法则是要效法天地来制定措施，让天下人都在不知不觉之中受到教化，从而具有仁德之心，服从统治者的命令；第三种方法是统治者遵循“道”来治理国家，让天下人都心甘情愿地服从；第四种是统治者用权变和信用统一诸侯，使民心归附。只要掌握了其中的一种，那么就可以所向披靡了。
主将发出的命令要果断，不需要事事都请示上级；要合理调遣智者、勇敢的人、有贪欲的人、愚笨的人，根据他们的特点让他们的本领尽可能地发挥；要稳定军心，不让能说会道的人称赞敌方，军中也不能听从巫祝的话，以免妖言惑众、军心涣散。主将要有德行，从而部下才能顺服、听从。
本篇指出《三略》是衰世的作品。因此，此书写作的目的其实不完全在怎样调兵遣将、谋敌制胜上，而是要使统治者以德治兵、治国。关于这一点，《下略》中有具体的论述。所以这里说“《上略》设礼赏，别奸雄，著成败；《中略》差德行，审权变；《下略》陈道德，察安危，明贼贤之咎”。《中略》写作的目的在于“存社稷罗英雄者”，这是《中略》的效力。【国学故事】
1. 唐太宗用人论功定赏
贞观元年，唐太宗李世民召集群臣，论功行赏，封房玄龄为中书令、邗国公，杜如晦为兵部尚书、蔡国公，都为一等功臣。当时诸将争功，乱哄哄地闹个不停。淮安王李神通仗着自己是太宗的叔父，带头发泄不满说：“您和高祖从太原一起兵，我即举兵响应，平定京师立下了大功。房玄龄、杜如晦等人不过是些刀笔之吏，却被封为一等功臣，职位在我之上，我哪能咽下这口气!”太宗开导淮安王说：“国家的大事，无非是赏与罚。赏得公平，没有功劳的人就会自动靠边；罚得恰当，作恶的就会有所收敛。可见，奖赏什么人，惩罚什么人，是不能草率从事的。我是根据功劳的大小来确定奖赏的。开始起义，叔父虽然首先带兵响应，大概也是自己想免除祸灾。后来窦建德吞并山东，叔父全军覆灭。房玄龄等人在军营中出谋划策，坐在那里安定了国家，有运筹帷幄的丰功伟绩。论功行赏，被列入一等功臣是当之无愧的。叔父您与我是骨肉至亲，可不能利用私情去和那些功勋卓著的人争功啊!”淮安王被说得满面羞惭，不好意思地低下了头。将军丘师利等人本来打算跟在淮安王后面一同起哄，听了这番有理有据的分析批评，也都打消了争功比高低的念头。他们说：“陛下这样公道，不徇私情，我们怎能不安分呢!”于是都心悦诚服。
房玄龄说：“皇上当秦王时，府中的旧人没升官的都抱怨。认为服侍皇上多年了，任命的官职反而在皇上兄弟的府中人之后。”唐太宗说：“大公无私才能让天下人心服。我和你每天所吃所穿，都是索取老百姓的。因此，设立官员的职务，为的是给百姓办事。应当选择有才能的人来用，不能根据新人旧人来排定职务的大小。真要是新人有才能，旧人不像样子，怎么可以抛开新人而用旧人呢!现在不谈他们有没有才能，光说他们满意不满意，难道这是掌管