，想借机让他出丑难堪，于是下令命东方朔上天取药。东方朔领命拜辞离宫，刚走出殿门又再折返回宫，上奏说：“现在臣要上天取药，皇上一定会认为臣胡说吹牛，所以希望皇上能派一人随臣同往，好为人证。”武帝就派一名方士陪东方朔一起上天取药，并且约定三十天后回宫复命。东方朔离宫后，日日与大臣们赌博饮酒。眼看三十天的期限就要到了，随行的方士不时地催促他。东方朔说：“神鬼行事凡人难以预料，神会派使者迎我上天的。”方士无可奈何，只好蒙头大睡，一睡就是大半天。突然间，东方朔猛然将他摇醒，说：“我叫你许久都叫不醒，我刚才随天上使者上天去过了，刚刚才由天庭返回凡间。”方士一听大吃一惊，立即进宫向武帝奏。武帝认为东方朔一派胡言，犯欺君之罪，下诏将东方朔入狱。东方朔哭哭啼啼，对武帝说：“臣为上天求仙药，两度徘徊生死关口。你还怀疑我。”武帝问：“怎么一回事？”东方朔回答说：“天帝问臣下老百姓穿的是什么衣服，臣回答说：‘虫皮。’又问：‘虫长得什么样子？’臣说：‘虫嘴长有像马鬃般的触须，身上有虎皮般彩色斑纹。’天帝听了大为生气，认为臣胡言欺骗天帝，派使者下凡界探问。使者回报确有此事，并说虫名叫蚕，这时天帝才释放臣返回凡间。陛下如果认为臣撒谎欺君，请派人上天查问。”武帝听了大笑：“好了好了。齐人生性狡诈，你不过是想用譬喻的方法劝朕不要再听信方士之言罢了。”从此武帝不再迷信方士。颜真卿
【原文】
真卿①为平原太守，禄山逆节②颇著，真卿托以霖雨，修城浚壕，阴料丁壮，实储廪，佯命文士饮酒赋诗。禄山密侦之，以为书生不足虞，未几禄山反，河朔尽陷，唯平原有备。
〔评〕小寇以声驱之，大寇以实备之。或无备而示之有备者，杜其谋也；或有备而示之无备者，消其忌也。必有深沉之思，然后有通变之略。微乎!微乎!岂易言哉？【注释】
①真卿：颜真卿，唐开元进士，累迁至侍御史，任平原太守时，度安禄山必反，暗中守备，颜真卿
安史之乱中，平原独完好。德宗时为宰相卢杞陷害，被派往叛军李希烈处，后遇害。
②逆节：叛逆的事端。【译文】
唐朝时颜真卿担任平原太守，当时安禄山反叛的野心已很明显。颜真卿借口雨季来临，不得不修城浚沟，暗中招募勇士，储存米粮防备安禄山的侵袭，然而表面上却不动声色，天天与一些书生喝酒作诗。安禄山派密探暗中监视颜真卿的举动，见颜真卿只顾喝酒作诗，认为颜真卿不过一介书生而已，不足为虑。不久安禄山果然起兵造反，河东一带完全陷入贼手，唯有平原郡一带因颜真卿早有防范而未陷落。
〔评译〕碰到小贼寇，只要虚张声势恫吓一番就可以退敌；遇到大贼寇，就必须有坚实的武力作为后盾才能与之对抗。本身没有实力，却虚张声势显示自己的武力，是为杜绝对方蠢动的念头；的确有实力而极力掩饰，表现出毫无防备的样子，是为消除对方猜忌的心理。是虚是实，必须要先有深沉圆融的思虑，然后才能变通自如。其中的微妙之处，却并非三言两语就说得明白的。谢安 李郃
【原文】
桓温①病笃，讽②朝廷加己九锡③。谢安使袁宏具草，安见之，辄使宏改，由是历旬不就，温薨，锡命遂寝。
大将军窦宪④内妻⑤，郡国俱往贺。汉中太守亦欲遣使，户曹李郃谏曰：谢安“窦氏恣横，危亡可立俟矣。愿明府勿与通。”太守固遣，郃乃请自行，故所在迟留，以观其变。行至扶风，而宪已诛，诸交通者皆连坐，唯太守以不预得免。
〔评〕按袁宏草成，以示王彪之。彪之曰：“卿文甚美，然此文何可示人？安之频改，有以也。”
李郃，字孟节，即知二使星⑥来益部者。其决窦氏之败，或亦天文有征，然至理亦不过是。【注释】
①桓温：晋明帝时以战功封南郡公加九锡，威势煊赫，渐有不臣之心，曾废帝立简文帝。阴谋篡位，事败而死。
②讽：暗示。
③九锡：古时赐给重臣的九种礼器。
④窦宪：汉和帝母窦太后之兄，曾自请击匈奴，大破匈奴八十余部，拜大将军，后专权用事，帝令自杀。
⑤内妻：娶妻。“内”同“纳”。
⑥二使星：李郃在汉中做官时，朝廷派遣两个使者微服去益州（今四川）查访，在汉中遇到李郃。李郃问：“二君离京师时，知朝廷遣二使否？”使者惊愕，问李郃如何得知，李郃指着天上的星星说：“有二使星向益州分野，故知之耳。”【译文】
晋朝时桓温虽病危卧床，仍请求朝廷加自己九锡。谢安要袁宏（字伯彦）起草加锡诏书，文稿完成后，谢安却频频要袁宏修改，于是延误了十多天才定稿。一直到桓温病逝以后，加锡的诏命才送达。
东汉时大将军窦宪纳妾时，许多官员都前去道贺。当时的汉中太守也想派使前往，户曹李郃（字孟节）劝谏说：“窦氏专权骄横，遭受国法制裁是指日可待的事，希望大人与他保持距离，以免惹祸上身。”然而太守仍坚持要派使申贺。于是李郃自请为使者，一路上故意拖延停留，以观其变。等他到达扶风时，就已传来窦宪被诛的消息，当时与窦宪交往的官员多半受到牵连获罪，唯有汉中太守得以幸免。
〔评译〕当初袁宏草拟诏命时，曾将文稿拿给王彪之看，王彪之说：“你的文笔非常好，但这篇文章怎能给外人看？谢大人频频要你修改，并不是文章不好，一定另有原因。”
东汉时大将军窦宪纳妾时，许多官员都前往道贺。晏婴
【原文】
公孙接、田开疆、古冶子同事景公，恃其勇力而无礼，晏子请除之，公曰：“三子者搏之不得，刺之恐不中也。”晏子请公使人馈之二桃，曰：“三子何不计功而食桃？”公孙接曰：“接一搏豨，而再搏乳虎，若接之功，可以食桃而无与人同矣。”援桃而起。田开疆曰：“吾伏兵而却三军者再，若开疆之功，亦可以食桃而无与人同矣。”援桃而起。古冶子曰：“吾尝从君济于河，鼋衔左骖①，以入砥柱之流。当是时也，冶少不能游，潜行逆流百步，顺流九里，得鼋而杀之。左操骖尾，右挈鼋头，鹤跃而出，津人相惊，以为河伯。若冶之功，亦可以食桃而无与人同矣，二子何不反桃？”抽剑而起。公孙接、田开疆曰：“吾勇不子若，功不子逮，取桃不让，是贪也；然而不死，无勇也。”皆反其桃，挈领②而死。古冶子曰：“二子死之，冶独生之，不仁；耻人以言而夸其声，不义；恨乎所行不死，无勇。”亦反其桃，挈领而死。使者复命，公葬之以士礼。其后诸葛亮作《梁甫吟》以哀之。【注释】
①左骖：三马同驾一车为骖，左侧者称左骖。
②挈领：持脖颈，指引颈自刎。【译文】
春秋时公孙接、田开疆、古冶子三人同为齐景公的大臣，三人仗着自己力大无比，对景公骄蛮无礼，因此晏子请求将此三人除去。景公说：“这三人力大无比，一般人根本不是他们的对手，派人谋刺又怕失手反会坏事，该如何是好呢？”晏子于是建议景公派人送他们三人两颗桃子，说：“大王赐三位大人两颗桃子，三位大人请自述其功以决定谁该吃桃。”公孙接一听，首先开口说：“我曾一手打野猪，一手搏幼虎，说起我的勇力，那真是无人能比，我应该吃桃。”说完起身拿起一桃。田开疆接着说：“我曾率伏兵两次阻退来犯的敌军，我的勇猛也是无人能比，我也应该吃桃。”说完也起身拿起一桃。这时古冶子大声说道：“我曾随景公渡河，突然一只巨大的河鳖一口衔住车驾中靠左边的那匹马，将马拖入河中央，当时我年纪小还不会游泳，只好闭气往上游前行百步，再顺河水漂流九里，才杀了那只河鳖。我左手抓着马尾，右手提着鳖头，像巨鹤冲天般跃出水面，当时在河边的人看到这一幕，都以为我是河神。说起我的勇力才真的是无人可比，我才可以吃桃，你们二人还不快将桃子放到原处去？”说完拔剑站起。公孙接、田开疆说：“我们的勇敢的确不及你，我们的功绩也不及你，强行夺桃而不让你吃更是贪心的表现，若不能死在你面前，又是无勇的表现。”于是两人放回手中的桃子，然后自刎而死。古冶子见他二人自刎，难过地说：“你们二人死了，我如果独活于世，就是我不仁；用言语使你们觉得受到屈辱，是我不义；我痛恨自己的行为，若不死就是无勇。”说完也放下手中的桃子，自刎而死。使者回宫向景公复命，景公为他们举行了隆重的葬礼。后人诸葛亮曾作《梁甫吟》以哀悼他们三人。