起父母注意的时候，父母对他的情绪的漠视，显然让这个孩子的心中断定，自己的情绪是不能被注意到的，那么他在潜意识中选择了一个更为隐晦的方式来表达自己的不满。
我们在日常生活中也经常会遇到这样的事情。比如，你比较讨厌的上司给了你一个单子，要你在下班之前完成单子上所有的工作。这时候，你会说，我现在正在忙，待会儿我就做单子上列的事情，中午的时候你提醒自己，还有单子上的事情没做。不过，你手头上还有更重要的工作要做。就这么一再推下去，直到快下班的时候，才突然发现，那些工作根本没有时间完成了。无论你是否懂心理学，你都明白，其实你心里不想做这个上司交给你的事情，因为你讨厌他。此时的拖延就是你对这个上司厌恶的表达。
行为主义认为，我们形成的习惯得以存在的原因在于这些习惯能够使我们获益。即使这些习惯也让我们很痛苦，比如拖延。我们虽然觉得难以忍受，但是它的益处自然也让我们难以割舍。就像是上面这个例子，拖延看起来是无害的举动，没有直接的攻击性。“我不过是忙于学业罢了，我没有对你们的婚姻状况表示不满。”“我不过是在忙别的事情，我没有说不做你给我安排的工作。”这些就是我们在拖延的时候，意识和潜意识的斗争，虽然行为上我有所拖延，但是在意识上看起来是无害的，没有攻击性的。这样既能缓和人与人之间的矛盾，也能让自己的行为合乎社会规范，没有伤害到任何人。
在拖延的过程中，我们最大限度地摆脱了他人对自己的控制，而以这种无害的方式表达出来，对人际关系的保护作用是巨大的。虽然这个习惯也给我们内心带来了巨大的压力，但是，拖延作为情绪表达的一种方式，也使人获得了暂时的放松。