较独裁，任用私人，在学校行政部门中安插亲信等” ；“1924年秋，清华学校筹办‘国学研究院’，外交官出身的校长曹云祥，不懂办学，便请胡适代为设计，并拟请他担任国学院的导师。胡推辞不就，提出‘最好去请梁启超’” ；“1922年4月，原任伦敦总领事的曹云祥出任清华校长，他是外交界名人颜惠庆的表兄弟，手腕比较灵活，在清华任职最久” 。
还有的人，则干脆把道听途说加到曹云祥头上，如当时的学生傅任敢说：“我参加了二次清华的校改改革运动。第一次是北伐军快到徐州的时候。清华本来是个留美预备学校，从1925年起才改为大学，我们便是大学部的第一级，当时留美预备部还剩下1928和1929两级没有毕业。北伐军到了徐州，留美预备部的同学着了慌，恐怕北伐军到了北京以后，他们出不了洋，于是暗中要求校长曹云祥，准他们立即提前出国。曹与外交部部员组成的校董会也乐得借此多领一笔经费，大家分润，估计可达数十万元。不料在开校董会的前一日被校内教授们知道了，又传到了学生中间，我们便起而反对。我们的主张是：不能提前出洋，不能动用基金；我与另外二位同学作为代表，去见当时的外交部长王荫泰。王一见面便说：‘我已与曹校长说过了，你们大学部也应当选派一部分出洋才公道。’想收买我们。我们感到受了曲解与侮辱，一气便回校公开了王的谈话，并加以驳斥。后来这件阴谋便没有实现。第二次是北伐军到京以后，我们主张清华改为国立（以前是外交部部立），基金独立（以前被外交部少数部员把持），和欢迎罗家伦做校长。” 这种谣传把曹云祥干脆打成了贪污犯。