一顶涂漆的战阵斗笠，步入宫门自我感觉良好。
对于朝臣们来说，真是亘古未见的稀奇事。宫廷自来就是攘夷派大本营，竟然有人一身夷服闯了进来；精神正常的人，肯定干不出来的。
大原三位名叫重德，69岁，是攘夷派元老，以硬骨头汉子闻名。他实在看不过意，皱起眉头说道：
“这是什么打扮？这儿是宫内哟。再说，今天不是阁下接受敕命的日子吗？”
大原家比西园寺家的家格低一些，这话说得已经够客气了，以免太失礼。可是忍不住又补充几句文绉绉的话：
“穿夷狄服装者，必是听命于夷狄之人也。今受天皇之命，去讨伐亲夷狄的幕府，身为总督竟然穿着夷狄之服装，真是荒谬绝伦！请立即更换下来。”
西园却若无其事地说：
“时势变了。从今以后，必须学习外国人的长处，抛弃陈腐落后的东西。阁下如何衣冠束带，悉听尊便；但是拖着那呼呼啦啦的累赘，能够上阵打仗吗？”
对方仍然固执己见：
“战争是另外一回事，进了宫廷请尊重自古的传统。”“嗯，我怀疑今天这个仪式，按照老规矩是否合适……我可以断言，一年之内，连朝廷都会变成西式的。如果愿意的话，我们就打个赌，看变还是不变……”
可不是，朝廷从幕府继承了各种权力，免不了要做外交工作。天皇和皇族接受外国使臣的谒见，招待和被招待的事情多了起来。如果再拘泥古规，在洋人面前依然还“涅齿”、“点眉”，只会让人家觉得异样、滑稽可笑，有损国家形象。
政府急于让天皇会见各国使臣。因为前不久庆喜退回大阪时，立即会见各国公使，说明自己的立场。
据他说，这次骚乱，完全是萨摩藩的阴谋，天皇只不过是被一小撮阴谋家所操纵的少年。
当场有法国公使询问，今后该和哪个政府办交涉才合适？对此，庆喜明确回答：外交的责任，一如既往在幕府。
说实在的，新政府成立不久，日本还没有完全恢复皇威。三百路诸侯中的大半，正用怀疑的目光看着新政权，外国公使也拿不准哪一方会取得最后胜利。
所以，新政府的国家元首，必须尽快会见代表各国的使臣；否则有违国际礼仪。于是，把各国驻日公使请到京都来，定了一份入宫晋见的计划。
这可了不得。禁中听说天皇要接见外国公使，上上下下闹翻了天。特别顽固的大原三位忍不住了，写了个奏折阻拦。
“往昔德川执政，朝廷提出攘夷方针。因此天下有志之士，由衷拥护；为此而舍弃生命者，逾数千人。如今大政归还王室，实现攘夷，是其时也。不料正当此时，陛下却允许外国公使入朝参觐，殊令臣大惑不解。一贯主张攘夷的朝廷，忽而口出异言，既令臣等无所适从，犹恐搅乱民心。故恳请接见洋人之事，宜暂缓实行。待人心安定、国事平稳之后，再予考虑不迟。”
尤其宫中的妇女，恐慌心态远非笔墨所能形容。说起高鼻子、蓝眼睛、黄头发的西洋人，好像是魔鬼和毒蛇，要闯进来把她们吃掉一样。
青山遮不住，毕竟东流去。接见外国使者的准备工作，在稳步而顺利地进行。
各公使团陆续来到京都。法国公使莱恩·劳修一行，被安排在相国寺住宿。英国公使住知恩院。荷兰代理公使范·博尔斯布鲁克在南禅寺。都是有来历的名刹古寺。那时候迎接外宾，还没有修建专门的宾馆，往往使用寺院庙宇，而从不安排住神社。因为寺院规模宏大，使团人多也能住下。另外呢，还有一种心理作用。寺院原本是国外传来之物，一度曾受到日本固有神道的排斥。那么，外国的寺院接待外国人，互相有亲近感，倒也顺理成章 。说得再露骨一些，按照风俗，寺院是处理死者这一“不洁之物”的场所，用来接待洋人这一“不洁之物”，真是恰到好处。
2月30日，是接见日期，京都还是冬天，气候冷得透心凉。
午时半刻（下午一点），法国公使和荷兰代理公使进宫来了。
天皇左右有人捧着宝剑和玉玺，来到紫宸殿，进入帐台落座。三条实美、中山忠能、岩仓具视等高官，两厢侍立。
第一个晋见天皇的，是法国公使劳修。
在新任命的外国事务局负责人东久世通禧的前导下，公使穿过日华门，乐队开始奏乐。公使从东阶上殿，前行到天皇面前。
天皇致敕语，有翻译转达给公使：
“天皇这样诏敕说：贵国皇帝身体健康吗？今天见到你非常高兴。从今天起，希望两国邦交日益亲睦，永久不变。”
法国公使的答辞是：
“天皇陛下今天赐予各国公使拜谒之机，我认为这是对我们怀有好意的确证。贵国国民了解陛下高明之心后，毋庸怀疑，必定按陛下意志行事。今天，是永远值得纪念的日子。这是贵国与各国以至诚相交的头一天，请允许我代表我国皇帝，祈愿陛下以及贵国幸福与繁荣。希望神来保护你们。”
接见完毕，法国公使退出。
接着，把荷兰代理公使领了进来。天皇对他与对法国公使所作的敕语相同。代理公使的答辞如下：
“据最近报告，荷兰国王身体康泰。希望陛下永远健康，长期在位。”
谒见仪式完毕，天皇回宫。对公使们备有茶点款待。
这两位公使，应该是在近处看到天皇面容的最早的西洋人。
3. 袭击公使案
英国公使帕克斯，原定也是在这一天朝觐的。因为途中发生了意想不到的事故，所以没赶上。
当时帕克斯为了准时进宫，出了知恩院住所，就急忙赶路。随行的有两名秘书官，50名英国骑兵；日方有警官十多名，以及肥后藩兵300名，前呼后拥护卫而行。
这天沿途看热闹的人山人海。那年月几乎所有的日本人都没看见过高鼻子西洋人。洋人要进宫觐见天皇的消息不胫而走。京都市民近水楼台自不消说，就是远在大阪、奈良、近江、丹波的人，也赶来一睹为快。以至交通堵塞，万头躜动。那情景，真好像围观外星人来客。
英国公使一行，正沿着绳手大街朝北行进时，突然从人丛中跳出两个壮汉。手中挥舞着大刀，朝着队列前面的骑兵一阵奋力猛砍。
骑兵被这突如其来的袭击，弄得惊慌失措，一时乱了队列。
两名行刺的壮汉，目标很可能是指向帕克斯公使。似乎不认识谁是公使，只看见骑在马上的人，身穿饰有金色丝绦的军装，闪闪发光，特别耀眼，就当作了袭击目标。恰好这天公使没穿华贵的礼服，而是外面穿了一件黑色男式长大衣，没引起袭击者的注意罢了。
走在队伍稍前一点的，有个叫做中井弘的。他原本是萨摩藩藩士，后来为国事奔走。因参与维新，表现积极，担任了外国事务的接待外宾工作。他和后藤象二郎一起，担当英国公使的入宫向导。
中井弘首先发现，后面起了骚乱。回头一看，见一男子手执大刀打算逃窜。他跳下坐马，拔出腰刀就去追赶。
那男子转身与中井对杀，砍伤了中井弘的头部。这时后藤象二郎闻声赶过来，想一刀将刺客砍倒。因用力过猛，刀柄竟从手中脱落飞出，只有中井一个人带着伤痛继续与刺客拼杀。大约对打了十来个回合才把那人砍倒，顺手割下首级，送给帕克斯过目。
另有一说：是后藤象二郎拾起腰刀，过来把那人砍倒的。因为现场一片混乱，瞬间即逝，很难准确判断到底是谁砍倒的。
另一名刺客，被英国兵抓获。
奇怪的是，在英国公使一行遭到袭击时，那300名负责护卫的藩兵，竟好像泥塑木雕。他们同情暴徒，不想抓住他，有的还混在群众中看热闹。
之所以出现这种场面，是因为那时的日本人，普遍存在排外情绪。多年来的攘夷政策，本来就积重难返。新政府的要人们，是借用攘夷的旗帜，赢得全国民众的支持，才得以打败幕府，取得政权的。可是一旦登上宝座，马上涂改了招牌，反而处处讨好洋大人，所以年轻人感到激愤也是可以理解的。日本国民对西洋人既蔑视，又恐惧；这种心态，可说与那时的大清国民，彼此差不多吧。
那两个男子，与帕克斯无仇无怨，素不相识，没有理由专门去刺杀他。也许只是发泄胸中的愤懑，搅乱洋人的队伍，以显示大和民族的气概吧。
连日本人著的《近代日本国民史》一书中，提到这一事件，自己也感到脸红：
“……按照朝廷的命令担任护卫的肥后藩士，在那种场合下无所作为，只能说是失策，只能说是丢脸。”
这一来，日本新政府紧张万分。英国公使帕克斯，是个脾气很大的人。他来到日本国后，稍不如意便提抗议，大吵大闹。尤其麻烦的是，公使是代表大英帝国，有称霸世界的军舰大炮为后盾。更何况，新政府在各方面都得到他的关照。维新战争中，英国暗中支持过讨幕派；小小日本国，哪里敢得罪他！
拥有这样身份的帕克斯，在首次谒见天皇的隆重日子，居然发生了这种事件。这还了得！日本新政府的外交部门吓坏了。
出乎意外，这一回帕克斯先生一点没发脾气，心情相当不错。
作为一个西方人，他看见暴徒杀进来时，中井弘和后藤象二郎挺身而出。头部受伤依然奋力拼杀，善后处理也快速泼辣。帕克斯反倒感到几分钦佩，也就没必要发怒了。
但他要求斩首处死被活捉的暴徒三枝蓊。
从前的日本政府，对于伤害外国人的本国国民，虽说不得不加以处置，但毋宁说是以爱国者身份相对待。大抵按照武士的礼节，通常命其剖腹自杀。在执行之际，恰似庆典一般举行盛大仪式。这种做法，只会刺激国民的壮烈感。非但不能制止排外暴行，反而起到了鼓励导向的坏作用。因此，帕克斯要求将犯人斩首。
日本政府当即将三枝蓊斩首于粟田口，曝首示众。
这一天英国公使进宫谒见未果，改在3月3日重新实施。
是日，帕克斯带着秘书密特福德进宫。天皇赐下与上次法、荷公使同样的敕语。
接见完毕，公使到休息室小憩。
这一天，临时把法国、荷兰公使召来宫中，三国公使会齐。日本方面除了三条和岩仓之外，主要官员都集中在此，就当前某些问题交换了意见。