1. 与邻国关系
现在转而叙述日本与周边邻国的关系。
这得从若干历史纠葛说起。
朝鲜是距离日本最近的一个国家，只隔一条狭窄的对马海峡。中间如同铺路石板一样，有许多个岛屿相连。尽管朝鲜过去曾经是岛国日本的老师，但出于扩张的需要，一直存在觊觎野心。自古以来日本多次发动侵朝战争，两国之间长期不睦。
那时朝鲜的执政实权人物是大院君。日本曾以共同抵御西方侵略为幌子，企图拉拢朝鲜。但朝方对日本存有戒心，便以地大物博的中国为依托，根本不理睬日本“忘记前嫌，重修旧好”的建议。因见大院君不买账，日本朝野一时之间掀起了一股“征韩论”恶浪。直到后来经过明治维新，国力增强。在中日甲午之战和日俄战争中取胜。这才乘战胜的余威。终于在1910年如愿以偿。实现了所谓“日韩合并”，将朝鲜置于自己的统治之下，长达35年之久。
从历史上看，琉球的归属十分清楚，自古属于中国。全系清朝政府的**无能，将归顺者弃而不顾造成的。在日本天皇与美国前总统格兰特的谈话中，再次得到了验证。日本人慢慢摸清了大清国的底细，以至敢于向这个老大帝国发动甲午战争。
与俄国的边界问题，也是由来已久。
想当初，与美国舰队相交错，俄国舰队也开进了日本的长崎。也是四艘舰船，司令官是普恰钦，也带来了国书。俄国人知道，要想与日本达成某种协议，在江户是谈不成的。
日本有了和美国舰队打交道的经验，这回不再那么惊怕，能够冷静对付了。所以痛痛快快接受了对方的国书，没有拒绝，没有闹腾。
那时还是幕府执政，派遣西丸留守的筒井肥前守护使政宪，和堪定奉行（地方长官）的川路左卫门尉圣抹谟为接待员，去到长崎接洽。
日本的外事谈判，总是慢腾腾行动迟缓。俄国舰队司令普恰钦等了足足三个多月仍不得要领，实在等得不耐烦了，只好打道回府。临行前威胁说，如果下次来仍然得不到明确的答复，就把舰队直接开到江户去，找幕府将军交涉。
过了一个半月，普恰钦的舰队又来了，要求作出答复。
俄国舰队中有一艘“帕尔拉达”号，舰上坐着一位名叫冈察洛夫的青年。他原先是俄国财政部的官员，后来写了一部题名《奥勃罗莫夫》的小说，成为俄罗斯文坛上的一位有影响的作家。在文学创作自然主义大行其道的年代，冈察洛夫与屠格涅夫齐名。在日本文学青年中，其作品相当受欢迎，《奥勃罗莫夫》上了必读书目。好几位有名的日本作家，正是受他的影响走上文学道路的。这一事实，是一部日本近代文学史所不可忽略的。
冈察洛夫以随员身份担任谈判纪录。由于他的社会观察能力和文学家的笔力，使得这种官方文件变得读之有味。譬如，普恰钦谈到贸易问题，说双方如能把过剩的物资卖出，而买进需要的东西，这对两国都有利益。
纪录中写道，这时川路悠然站起身来说道：
“昨天看到您送给我的那块漂亮的表，日本人都红了眼。为了买到它，把钱包都抖落空了，成了穷光蛋。”稍停，又接着说，“刚才我说的，正说明那种表多么得人心。”
如此潇洒的对话能流传至今，多亏了这位冈察洛夫。
谈判的实质问题是，俄国的使节要求通商和确定两国间的北方边界。
按俄国人的说法，因为俄国拥有世界上最广阔的领土，所以并不想再去扩张。只是觉得日本周围的形势，令邻国有些不安，最后双方缔结善邻友好关系。
俄方的具体要求是，把到捉择岛为止的千岛列岛和萨哈林（俄国名叫库页岛）全部都归属俄国。日方则主张捉择岛以南归属日本，坚决不肯让步。关于桦太（萨哈林的日本名），应以北纬50度为界。50度以北属俄国；以南属日本国。
这个方案俄国又不同意，谈判无结果，双方决定实地勘察后再谈。
岂料在欧洲爆发了克里米亚战争，俄国与英、法两国开了战端。在东亚，俄国的军舰就有遭到英、法舰队攻击的可能性。因此，普恰钦的对日谈判还没得出个结果，便率领自己的舰队匆匆驶离了长崎。这是嘉永七年（1853年）正月的事。
同年九月，俄国一艘军舰“地亚那”号，出现在大阪湾。舰船由四艘减少为一艘，目的是为了缩小目标，瞒过英、法舰队的眼睛。
十月，俄舰来到下田，与日本幕府再开谈判。谁知谈判开始的次日，当地发生大地震，继而又是剧烈的海啸。俄**舰遭到破坏，损坏得无法继续航行。
海啸过后十天，日、俄之间的谈判重新进行。经过数轮讨价还价之后，于十二月达成一项妥协。千岛的国界确定，捉择以南为日本领有，以北归俄国领有。桦太（库页岛）不设国界，按以往习惯，两国人民可以自由往来。除此之外，其余内容大体参照日美友好条约为准。
这就是《日俄友好条约》。
这次日方担任谈判工作的川路圣谟，是个很大度的人。协商过程中，频频表示理解和同情对方的立场。所以谈判是在极其友好的气氛中，达成妥协的。
下一步的问题是，普恰钦得设法让400名船员回国。
他提前求助于幕府，要日本帮助建造两艘洋船。通过这件事，日本的造船木工，得到一次学习制造洋式大船技术的机会。
安政二年（1855年）二月，有一艘美国商船进了下田港。普恰钦包租了该船，先让150名船员回国。
说来好笑，当商船即将启锚时，先走的和留下的俄国人，在码头依依惜别。又是拥抱，又是亲吻，又是仰天呼号，又是低头哭泣。这对于没看过西洋景的日本人来说，真是个有趣的节目。
接着，建造的洋船完工了，普恰钦自率一百余人乘船走了。剩下的百余人，包租了随后进港的美国船，全部返回俄国。
这一切都是历史，睦仁根本未曾与闻。
千岛列岛那方面，在捉择岛和乌鲁普岛之间，双方划定了国界线；而库页岛方面则未设国界。互相承认惯例，两国国民自由杂居。
日俄友好条约缔结五年之后，俄国的西伯利亚总督牟拉维约夫将军，突然率领军舰四艘，驶入品川湾，要求确定两国的边界。提出的基本条件是：
一、以岛屿之间的海域，作为两国国界。此处特指宗谷海峡。
二、在库页岛南部的阿尼瓦港，一直经营渔业的日本人，将来也可以居住在该地；但必须请求俄国国旗的保护。
三、日本人可以在俄属西伯利亚，即跨越东洋海的地方，重新修缮房屋自由居住。
四、迁往库页岛其他俄属地域的日本人，有信仰本国宗教、按照自己的习俗修建寺院的自由。但是，一切必须遵守俄国的法律。
以上条文，明显含有威胁意思。牟拉维约夫从前和中国清朝政府的划界谈判中，屡次用这一招捞到好处。这一回不灵了，遭到日本的拒绝。牟拉维约夫也无可奈何，不了了之，带着舰队溜之乎也。
当然，俄国不肯就此罢休，转而对库页岛采取蚕食政策。又是经营煤矿，又是驻扎军队，又是流放罪犯，驱使其从事开发工作。这对于一直认为桦太是自己领土的日本来说，是难于接受的。无奈已经在条约中承认，两国国民都可以进入杂居，没有理由要求对方撤走。于是决定派遣使节赴俄国交涉。
2. 谈判无结果
文久元年（1861年），皇子睦仁才九岁多。十二月，阁老安藤对马长官，派遣了一个三十多人组成的使团赴欧洲。使命是访问英、法、荷、德诸国，谈判延期开放港口。随后就库页岛国界问题，与俄方商谈。
俄国首席代表是伊格纳切夫将军，他坚持库页岛是俄国领土。日本的副使松平石见守，拿出从欧洲各国搜集来的地图，让伊格纳切夫观看。每一张地图无一例外都是以北纬50度为界，库页岛南北两部分染成不同的颜色。
伊格纳切夫视而不见，愣说那是外国市场上出卖的商品，无法律效力，不足为凭。这时松平又取出另外一张地图，地名系用俄文标记，也是以50度为分界。
伊格纳切夫依然不认账，说他那儿有政府制作的标准地图，约定明天带来。
第二天谈判时，果然带来了一张崭新的地图。他指着一个地方给日本人看：
“请看。库页岛就是这样，属于俄国领土无疑。”
在这张新地图上，库页岛整个被染成和俄国本土一样的颜色。
松平不惊不诧，说出一番话来：
“果然不错，从艺术角度看，这是一幅蛮漂亮的地图。单看这张图，似乎也可以说库页岛是贵国的领土。我听说贵国的天文台名气很大，在世界上堪称一流。经常有各国人士到那儿去参观，这可是真的吗？”
“不错。我国以它而自豪。”
“既然如此，阁下是否能和我们一起，到天文台去开开眼界呢？”
“这事不难。不过，您为什么一定要去天文台呢？”
松平这才道出原委：
“在巡游欧洲时，每到一国我都购买该国出版的地图。到了贵国也照样搜购，它们都是以北纬50度为日、俄国界。我又专门去了贵国的天文台，仔细观看了权威的地球仪。一共三个，个个地球仪也都是在北纬50度画的国界线。如果说阁下今天所带来的地图是正确的；天文台的地球仪就是错的了。天文台若是正确的，您这张地图肯定就是错的了。到底哪个是正确的哟？”
伊格纳切夫无话可说，只好自找台阶。说道：
“我一定把阁下的这些意见上奏沙皇。”
从这时起，才开始认真的谈判。俄国方面做了一些让步，提出以北纬48度为两国的分界线。实际上，50度上山峦重重，地形复杂，测量起来非常困难。而48度沿线一带，有自然流过的河川，就势构成国界。松平以为可行，但同行的代表们觉得还没达到预期目的。认为这是向俄国退让，坚持不赞成。这一来谈判未能达成协议，好在双方都表示，在合适的时间再会晤商谈。于是日本使团无功而返国了。
就在使团赴欧洲期间，日本国内政局发生了巨大变化。执政当局谁也没心思去关注遥远的库页岛了。
使团去找松平春岳汇报访欧情况，这位新就任的政治总裁，一点儿也摸不着头脑。竟问他们：
“你们到国外干什么去了？”
那口气，好像他们虚耗国库，公费旅游一趟似的。听完汇报，总裁对这个问题不感兴趣。那年头国内政局一片混乱，全国热衷于讨论大政奉还，或是仍旧由幕府主政。
俄国方面倒是遵守约定，第二年派遣西伯利亚总督卡扎凯维奇为谈判委员，通过俄国驻函馆领事，向日本幕府提出重开谈判的要求。幕府自身朝不保夕，一味拖延。
卡扎凯维奇等得起火，说道：
“因为你方有此愿望，我才专程来日本。现在你们又漠不关心，觉得有无国界无所谓……”说罢愤然离去。
日、俄边界问题被搁置起来。
库页岛从平安朝的末期（约在1190年左右）开始，日本人就在那里活动。行政上由松前藩行使管辖权。开发经营都是小规模，而且散漫无组织。这段时期，俄国加快了控制库页岛的步伐，以国家的规模进行开发。日本的散兵游勇当然斗不过人家，终于被压垮了。所谓自由杂居，不过是日本方面放任不管、得过且过的姑息政策。其实呢，是政府对抵抗俄方扩张的必要性，没有足够的认识；同时也没有足够的实力。
庆应二年（1866年）十月，日方派遣一个代表团，又去俄国京城彼得堡，要求重开国界谈判。
俄方这时的态度变得强硬了。外交部亚洲局长，首先谴责日本违约。然后指出：
“库页岛与我国阿穆尔河（即黑龙江）一衣带水之隔。如果它被外国占领，