挺经 第十七章（1）
高明者的悲剧
曾国藩说：“秦汉以来至于今日，达官贵人何可胜数？当其高踞权要之时，自以为才智高人万万，简直是不可一世；可是，等到他们死去以后再看，跟那些‘营营而生，草草而死’的厮役贱卒，原没有什么区别。那么，今天的那些处高位而猎取浮名者，竟然泰然自若地以高明自居，不晓得自己和那些贱夫杂役一样都要同归于汩没，到头来并没有什么差异——难道这还不值得悲哀吗？”
● 解读
曾国藩崇尚古之英雄的恭谨厚藏，谦虚退让，并认为这是“载福之器，入德之门”。在他的言行中处处表现谦恭退让，总是说自己“学业一无所成”、“德行不修”、“久居高位而德行学问一无可取”，“忝窃虚名，毫无实际，愧悔之至”云云。他很少在日记中批评有地位的人物，平时与亲信幕僚评论时，人长短的话绝不见诸文字；下笔慎重，不轻发议论，所有对朝廷，及对同僚下属的不满，都尽量避免入日记；反省自励的文字居多，体现了存理遏欲以治己，温厚和平以待人的敬恕之道。这些做法，足供后人终身取法。
李鸿章是曾国藩的得意门生，咸丰十一年（1861）曾国藩率湘军攻陷九江，李鸿章从镇江前去投奔曾国藩，可曾国藩却借口军务繁忙，竟然没有相见，甚至在别人面前对李鸿章出言相讥。其实，曾国藩并不是不愿接纳李鸿章，而是看李鸿章心地高傲，想挫一挫他的锐气。这也是曾国藩培养学生的一片苦心，此后曾国藩又对李鸿章进行了打磨，以致李鸿章叫苦连天：“傅相才气不露，故欲折之就范也。”曾国藩的苦心栽培，终于把李鸿章磨砺成了晚清擎天一柱。
在曾国藩眼里，恭谨厚藏，谨虚戒骄，不只是一种做人的态度，更是明哲保身的手段，他的弟弟曾国荃，才大气大魄力大，就是有点傲。如果不加以引导，很有可能容易走向另一个极端。因此，曾国藩一生对这位可望成才的九弟倾注心血最多，既苦口婆心地规劝，又循循善诱地引导。曾国荃性格傲慢，曾国藩劝勉他“力戒惰傲二字”，并说“长傲多言为致败之凶德”；曾国荃爱发牢骚，曾国藩引导他“军中不可再有牢骚之气”；曾国荃于半年之中七拜国恩，曾国藩提醒他“斗斛满则人概之，人满则天概之”。特别是攻下天京之后，曾国藩更是担心九弟恃公自傲，又写信给他说：“处大位大权而兼享大名，自古曾有几人能闪起末路者，总须设法将权位二字推让少许，减去几成，则晚节渐渐可以收场耳。”在给弟弟的信中，曾国藩从祖父的教诲、历史的教训、湘军徽州战败的例子等多方面告诫弟弟“力戒傲字”，并强调“惟愿两弟戒此二字，并戒各