洁，就是伸的一方面。谦逊礼让，就是屈的一方面。此诗讲害怕行高于世，必被伤害，所以言语谦逊，以自屈求全，这就是龙蛇之道。得时则大行，不得时则龙蛇。扬雄借这句话和他对屈原的评价向我们讲述了一个道理：做人，要能屈能伸，能行能隐。相时而动、能伸能隐，也是中国文化中蕴涵的大智慧。
古人说：“大丈夫能屈能伸。”孙膑就是一个很好的范例。
孙膑，战国中期著名的军事家。据载，青年时的孙膑曾与庞涓一起师从鬼谷子学习兵法。庞涓下山后，投奔魏国，被任为将。庞涓自忖才能不及孙膑，害怕他下山到魏国后影响自己的前程，更担心他到别国后成为自己的对手，于是决定设计陷害孙膑。不久，庞涓派人上山，以同朝为官为由，劝孙膑赴魏。孙膑一到魏国，便落入了庞涓的圈套。魏惠王听信庞涓谗言，无端处孙膑以膑刑，挖掉了他的两块膝盖骨，使之终身残废。
孙膑身处危境，佯装发疯。庞涓并不相信，便叫人把他扔到猪圈去，又偷偷派人观察。孙膑披头散发地倒在猪圈里，弄得满身是猪粪，甚至把粪塞到嘴里大嚼起来。庞涓认为孙膑是真疯了，从此看管逐渐松懈下来。后来孙膑设计归齐，得到大将田忌和齐威王的器重，被任为军师。
魏齐马陵之战中，孙膑为创造战机，果断引兵东撤，以诱敌深入。庞涓果然上当，便丢下步兵，率轻骑精锐，兼程穷追。至马陵时，遭到齐军主力伏击，庞涓智穷力竭，愤愧自杀。齐军遂全歼魏军，俘太子申，取得了重大胜利。
曾国藩即使在极为不利的环境中，也能取得事业上的辉煌成就，并不是因为他具有“超群帙伦之天才”，最根本的原因是在于其做人的成功，是因为他有一套被其称为“龙蛇伸屈之道”的做人妙术。
究其一生，有三变：儒家思想曾使曾国藩对现实不满，终日寡欢，郁郁不得志；法家思想使他只懂得直来直去，为人处世处处碰壁；平定太平天国后，他转而信奉老庄，道家的思想使其领悟到“于名利之外须存退让之心”的做人真谛，并参透了“进退之机”、“刚柔之势”、“迂直之变”和“动静之理”的处世哲学，修炼出一整套“能屈能伸”的做人之道，最终也达到了人生的最高境界。
能屈能伸，龙蛇之道
曾国藩说：“《扬雄传》云：‘君子得时则大行，不得时则龙蛇。’一曲一直，一伸一屈。如危行，伸也。言孙，即屈也。此诗畏高行之见伤，必言孙以自屈，龙蛇之道也。”
● 解读
曾国藩有一套识人术，帮助他罗致了一大批俊彦才杰，如李鸿章、李瀚章、左宗棠、郭嵩焘、彭玉麟、沈葆桢、江忠源等。这些人不仅帮助曾国藩成就一代伟业，而且各有建树。