好口才好命运 第十七章（2）
美国前总统华盛顿年轻时，家里的一匹马让邻人偷走了。当华盛顿与一位警官到邻人的农场里去索要时，那人却口口声声说那是自己的马，拒绝归还。此时，华盛顿用双手蒙住马的两眼，并对邻人说：“如果这马是你的，那么，请你告诉我们，马的哪只眼睛是瞎的？”邻人说：“右眼。”华盛顿放开蒙住右眼的手，然而，马的右眼相当正常。邻人一看，急忙争辩说：“我说错了，马的左眼才是瞎的。”华盛顿便放开蒙住左眼的手，但马的左眼也是十分正常。没想到，邻人此刻还争辩：“我又说错了……”警官突然说：“是的，你错了。我们已经证明马不是你的，所以你必须把马立即还给华盛顿先生！”
华盛顿在此处使用了复杂问句、暗设陷阱的方法，从心理上说，邻人虽不知道马的眼睛瞎不瞎，或哪一只眼睛瞎，却必须强装知道而不能回答不知道。但是，如果他要回答，又必然会临时捕捉一些可供参考的因素，借以增加“侥幸言中”的可能，所以华盛顿故意用了个复杂问句：“马的哪只眼睛是瞎的？”。这句问语包含一个假设，即马有一只眼睛是瞎的，而无论对方回答是哪一只眼睛，都必须先承认这个假设。偷马贼不知是计，还以为华盛顿无意中向他透露了“马有一只眼睛瞎了”的真相，因而抱着50％的希望瞎猜。最后，果然落入华盛顿设下的“陷阱”，不打自招。
自我辩解找梯子下
俗话说：“成者为王，败者为寇。”获胜者即使如何鄙俗，照样也被奉为英雄；而失败者无论如何贤达，却仍被人看作草包。所以，人们常说“败军之将，不可言勇”，这也就是说，对于失败，只能默认。
然而，在竞争激烈的现代社会，处于劣势的人，如果一味缄口自认倒霉，反而让情况的发展越来越不利。所以能言善道的人，即使失败了，也要毫不妥协地挺身一辩。
日本著名的麒麟啤酒制造商葛利玛企业，数年前被朝日啤酒公司所生产的一种新型啤酒夺走了大片市场。对此，葛利玛企业大为恐慌，不过当时企业的总裁本山英发表了一句“败将也言勇”的妙言。他说：“这是因为我们一直坚持正统啤酒的风味，不知不觉中没有赶上潮流。”这位总裁先生以“坚持正统的啤酒风味”作盾牌，虽承认没有赶上潮流的失败，但也以“坚持正统”作辩解，岂非败军之将亦可言勇？
《左传》也记载了一个故事。春秋末期，强大的楚国伐吴，吴国当然不是对手，但如果示弱，也只能任其蹂躏。因此，吴王故意派弟弟蹶由犒劳楚军，意思是不把他们当作入侵者，而是不速之客，以礼款待，同时希望摸清楚王的动态，方便拟定对策。