银幕里和银幕外的英雄
电影明星往往代表的不是自己而是社会生活中的整个民众。如正剧片中的谦谦君子格里高利·派克，正义与勇敢的化身加里·库珀，粉面郎君安德鲁·史都华；爱情片中的大众情人瓦伦蒂诺，风流浪子克拉克·盖博；音乐片中的金·凯利；喜剧片中的卓别林等等。但若是提起美国四五十年代西部片的代表人物，人们一定会想起那位“美国精神”的化身——约翰·韦恩。
约翰·韦恩人高马大，天生就是一副硬汉的形象，他塑造了美国西部开发时纵马持枪、见义勇为的牛仔形象，刻画了他们剽悍好斗、勇敢坚毅的性格，素有“公爵”之称。1907年5月26日，约翰·韦恩生于艾奥瓦州的温特塞特。大学时，作为技艺高超的足球健将，约翰·韦恩就读于南加州大学，但中途因经济困难而辍学，到了福斯公司充当道具员。后来，他结识了导演约翰·福特，开始在影片中扮演配角。约翰·韦恩开始引起影评界注意是在拉默尔·沃尔什的影片《大追踪》之后。此后的7年中，约翰·韦恩以极高的频率参演了《新边疆》、《沙漠追踪》等50多部西部影片。但大多并不叫好。约翰·韦恩的星光逐渐暗淡下去。
然而，幸运之神并没有忘记他。1939年，约翰·韦恩的好友，西部片著名导演约翰·福特拍摄了他的西部经典片《关山飞渡》。该片主要情节取自莫泊桑的著名短篇小说《羊脂球》，讲述了在正常情况下的不正常的等级观念，以及灾难来临时的人性关系，低俗者勇敢、善良地对待发生的一切，而平时口中念念有词者反而自私贪生。约翰·韦恩在该片中饰演主角林果一角，当驿马车在路途中遇到了强盗，车上每个人的生命处于危险时，林果只身爬上车顶，与穷追不舍的强盗相互射击。他沿着车辕爬到辕马中间，跃身跨上马头，一手驾驶，一手握枪射击的情景，充分表现出硬汉在危急关头所表现出来的硬汉品格。由于出色表演，约翰·韦恩被推上了西部片明星的地位，从此他可以自由地选择自己想要扮演的角色。
接下来的几十年间，总是身穿牛仔服的约翰·韦恩出现在不同的西部片中，饰演充满自信和力量的角色。在1948年的《红河谷》中，他扮演刚愎自用的大农场主；在同年的《阿帕奇要塞》中扮演骑兵队长；1956年，他在《搜索者》中扮演美国内战结束后回乡的老兵，寻找被印第安人掳去的侄女，该片对美国开发西部时对印地安政策做出了深刻的反省。1962年美、英、法、德等国拍摄了各国明星云集、反映二战中“诺曼底登陆战役”的影片《最长的一日》，约翰·韦恩在片中扮演空降师师长，观众至今仍对他**的表演记忆犹新。
然而，约翰·韦恩长期不受奥斯卡评委会的垂青，在约翰·韦恩从影42年以后的1970年，他才因西部片《真正的勇敢》荣获奥斯卡最佳男主角奖的荣樱约翰·韦恩在影片中扮演一位独眼龙的警长，因此他在领奖时不无幽默地说：早知道这个眼罩能让我获奖的话，我早十几年前就戴上它了。
1976年，约翰·韦恩拍摄了他人生的最后一部影片《枪手》，在片中，他扮演了一个身患癌症、回家处理后事的老枪手。令人惊奇的是，约翰·韦恩自己的命运竟与这老枪手如出一辙。1979年6月11日下午，年仅72岁的约翰·韦恩因肺癌和胃癌死于洛杉矶。他去世后，美国国会追