三国交境之地，先得到就可以结交周围诸侯、取得更多帮助的地方，叫做衢地。
深入敌境，背后有敌人很多城邑的地方，叫做重地。
山岭、森林、险要、阻塞、渠道、湖泊沼泽等难于通行的地形，叫做圯地。
所由进入的途径狭窄，所由退却的道路迂远，敌人甩少数兵力就可以攻击我们多数兵力的地形，叫做围地。
迅速奋勇作战就能生存，不迅速奋勇作战只有死亡的地方，叫做死地。
散地上不宜作战；轻地上不宜停留；遇到争地应先夺占要点，不要等敌人占领了再去进攻：逢交地应部署相连，勿失联络；衢地则应加强外交活动、结交诸侯；深入重地就要掠取粮秣；遇到圯地就要迅速通过；欲入围地，必须深谋远虑；到了死地，就要奋勇作战，以求死里逃生。
由于有那么多复杂的情况，所以在实际的战争里“军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受”，战略战术的各项选择，必须按实际的状况通盘考虑。为将者如能深通九地的利弊得失，才可说是“知兵”。如果为将者昧于军事上的九变之术，即使对各种地形地利了若指掌，定也无法善尽地理上全面的助益了。