华盛顿要把联邦政府这些职能部门的工作落到实处。1789年9月，华盛顿任命汉密尔顿为美国的财政部长，并把设计联邦政府财税体制的重要任务交给了汉密尔顿。汉密尔顿金融行业出身，曾创立美国最早的银行——纽约银行。汉密尔顿后来参加美国独立战争，在战争中，汉密尔顿很快脱颖而出，并担任华盛顿的助理，成为华盛顿的亲密战友。汉密尔顿在出任美国财政部长以后，开始着手设计美国的财税体系，按照汉密尔顿的设想，他希望美国能够通过联邦政府统筹管理这个国家的经济事务。
为了实现这个目的，汉密尔顿于1792年拉拢美国的一些银行家和大企业家，组建了联邦党（Federalist Party），这是美国建国之初最重要的政党之一。联邦党人试图通过联邦政府把州政府的财政大权收上来，并建立起美国统一的国家银行、关税制度等，以此强化国家权力。在联邦党人的支持下，汉密尔顿在美国财政部长的任上建立了美国铸币局、第一国家银行等国家金融机构，建立了美国财税制度，并对美国的制造业和工业发展做出了规划。
但是汉密尔顿强势联邦政府的做法很快激起了更多美国人的不满。因为一旦联邦政府拥有过多的经济大权，那么地方政府和民间市场的权力相对应的就会被削减，这将损害到地方和富商们的利益。而反对汉密尔顿的带头大哥恰恰出现在当时的华盛顿内阁中间，那就是美国国务院的国务卿杰弗逊。1790年，美国国务卿杰弗逊等人组建民主-共和党（Democratic – Republic Party），反对汉密尔顿的大政府。在杰弗逊看来，美国联邦政府主要负责安全、外交等事务即可，经济社会事务则完全不必过分介入。杰弗逊曾说“一个聪明而弱小的政府应该让人民在追求其个人产业和生活改善的时候免于政府的管治，而不是从人民口中去夺取他们的面包”。同时杰弗逊还担心政府管理经济事务会出现**：“汉密尔顿像英国人一样刚愎自用，按照他设计的方案，政府一定会**。”