期的风云人物，参加过王光祈、李大钊等人发起的少年中国学会，并是该组织的最初领导人和理论家之一；主编过《时事新报?学灯》，使之成为五四时期遐迩闻名的四大副刊之一；他识拔了郭沫若，使之有《女神》的诞生；他介绍田汉在日本同郭沫若见面，三人通信结成了著名的《三叶集》；他的《流云》小诗风靡一时，他被誉为五四后期的优秀诗人。以后他又是中央大学的名教授、哲学系主任，在哲学界、美学界是举足轻重的人物。总之他在解放前名气是很大的，但在解放后知道他的人却不多，有关方面给予他的待遇和学术职称同他的学术成就也很不相称，而他在海外和国外一直备受推崇。台湾在1981年就出版了他的选集《美学的散步》，赞誉他是“融贯中西艺术理论的学院派美学家”“一代美学大师”。近年来，在我们这里他的学术思想也日益受到重视，他的两部文集都已在人民出版社和和北京大学出版社分别付梓，可惜他未能在生前见到！
84岁的宗白华在未名湖畔诗碑前。（1981年12月5日作者摄，此照片当年经过当事人审定）
他本人对于世态炎凉、毁誉荣辱从不计较，作为一位美学家，他的人生态度和品格修养都具有一种美的光芒。他不慕荣利，朴素平易，淡泊清远，乐观旷达，真正得到了中国美学的真谛，受到学术界的尊崇。
先生曾在《中国美学史中重要问题的初步探索》中讲过“清水出芙蓉，天然去雕饰”的自然之美，认为“中国向来把‘玉’作为美的理想。玉的美，即‘绚烂之极归于平淡’的美。可以说，一切艺术的美，以至人格的美，都趋向玉的美，内部有光彩，但是含蓄的光彩，这种光彩是绚烂、又极平淡……”这“玉的美”或许就是先生一生所追求的美的理想！