1891以后，北洋海军连枪炮弹药都停止向外国购买了。这倒不是因为枪炮都完成了国产化，而是钱被老佛爷挪用修建颐和园德合园戏台、做戏装行头了。
慈禧太后说了，1875年光绪登基时年幼，我不得不垂帘听政，到1886年改为“训政”，1889年“归政”。我什么都不问了，就听听戏还不行么！一个挪用军费供自己享乐，一个捐出宫廷经费用于造船，慈禧与明治天皇一比，就看出差距来了。
该来的总会来的。1894年，全北京都在忙慈禧太后六十大寿的事，甲午战争爆发了。
1894年9月15日，日军进攻朝鲜，清朝北洋海军提督丁汝昌从海路赴援，被人家围点打援，副将协都统邓世昌命丧疆场。1894年8月到1895年4月，北洋水师屡战屡败，全军覆没，战争结束了。
李鸿章到日本签了《马关条约》，割让土地，赔款二亿三千万两白银。列强趁机进行资本输出，洋务运动好不容易造就的民族产业大规模破产，成果付诸东流。经济命脉被人卡死，中国彻底论为半封建半殖民地了。
光绪二十一年，即1895年，一个叫康有为的人上书朝廷，反对《马关条约》签订。康有为组织“公车上书”，形成了一个维新派，康有为成为精神领袖、改良思想家。谭嗣同、梁启超、严复都出来了。
维新派逐渐在政治上把握了风头，甚至连张之洞、袁世凯都要求参加。李鸿章也想参加，可他是变法斗争的主要对象，没了他等于没有了敌人，大家斗谁？所以不能带他玩。康有为联系上了光绪。
既然大家都同意变法，谁不同意呢？老佛爷！
斗争的另一个对象，实际上就是老佛爷。关键时候，老佛爷在沉默中，率先发难。她利落地拿下光绪，将其软禁起来。紧接着把维新派全部办了，康有为、梁启超看苗头不对跑去了香港。只有谭嗣同不肯跑，他想用鲜血来唤醒世人。他和康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第六人于1898年9月28日被砍头，就义后，人称“戊戌六君子”。
维新派完了，历时一百零三天。
这事没让北京城热血沸腾，人民很平静，甚至还没有谭老板在广和楼贴出的戏报反响大。