处出击，与人打对台，争上下，高接低挡，水来土掩，锋芒毕露，全力打造自己的名声。这是他和时小福谈心以后所悟出的伶人成名的道理：想成名，时不我待，舍我其谁！
谭鑫培改搭四喜班时，孙菊仙是班主。后来孙菊仙辞了班主专唱须生，谭鑫培也加入须生行列。两人在台上也成了对手，火花四溅。
京师戏风大盛，大老板死后，梨园界正值新老交替。虽然人才济济，但是由于演出市场也空前火爆，名伶还是显得紧俏。在这样的背景下，戏班子的规矩改变不少，有能耐的伶人不一定专搭一个戏班。谭鑫培在四喜班以外还搭很多戏班，武生、武老生、老生兼演，与一时的名伶都有同台。他的新腔在频繁的亮相中不断丰富、完善，渐渐独树一帜，取得广泛的认可。
在性格上，谭鑫培张扬**，不畏强手积极竞争。在艺术追求上，他又虚怀若谷，向一切真知学习。
一次演《状元谱》，谭鑫培演陈伯愚。这段戏是陈伯愚让家院拿板子打儿子。演家院的龙套按剧情应该拿板子给他，但是他这个龙套这次说什么也不给他板子。谭鑫培挤眉弄眼半天，龙套只是拿着板子满台跑。谭鑫培气得追过去把板子抢过来，才能继续下边的戏。
下场以后，谭鑫培急了，问这个龙套：我说你吃错药了，你演过这个戏么。这个龙套慢条斯理地说了，惭愧，对这戏不太熟，当年跟程大老板演过几场。谭鑫培肃然起敬，知道这里边有缘故，就问，这个，程大老板怎么演的。龙套说了，大老板说过，这里的剧情是老爷打少爷，家人陈志看着少爷长大的，心疼，所以抱着板子不愿意给，程大老板每次都是追着我抢过板子，还把我踢个跟头。谭鑫培说，学习了！他给龙套发了几两银子特别补助，说以后就照这么演！
又一次，谭鑫培唱击鼓骂曹。当唱到，“昔日太公曾垂钓，张良晋履在圯桥”时，台下一个老头叫倒好。谭鑫培从台上认准这个人，散戏后把老头请到后台。谭鑫培施礼请教，老头说，这个三两句说不清，要不咱们约个地方谈吧，茶馆、酒楼之类的。周围助理就说，别搭理老梆子，骗吃骗喝的吧。谭鑫培批评助理没礼貌，约定次日到酒楼。谭鑫培按时见了老头，老头拿出了字典，指出，谭鑫培将“圯”字读错了。老爷子说，你谭叫天唱得好，但是如果今后想成为当代名伶，文化知识一定要补足，读错字太丢人了。谭鑫培觉得很有道理，买单!
此后谭鑫培开始意识到自己的文化不足，影响了演戏进步，所以到中年时开始读书识字，渐渐地扫盲了。谭鑫培演出中积极活跃，艺术追求上谦虚专注，事业越来越牛，渐渐声名鹊起。
谭氏家族也渐渐兴旺，这时谭鑫培已有四子二女。长子二子三子都已娶妻生子，长女嫁给上海武生夏岳麓。谭志道已不再登台，进入风烛残年，日常在家帮长孙料理些家务。谭鑫培收入稳定，渐渐增加了赛马、养鸽子、斗蛐蛐等等爱好。
谭家几辈人丁不旺，谭志道希望有更多的后代。光绪八年，大年三十，飞雪映红梅，谭鑫培三十五岁，生了第五个儿子。在这个日子出生，谭志道认为很吉利，这孩子就是后来谭门的掌门人谭小培。谭鑫培看到了希望之光。