北漂
咸丰二年，即公元1852年12月22日，太平军攻克了汉阳汉口，隔江遥望武昌。湖北巡抚常大淳、提督双福紧急将城外兵勇全部撤入城内。
这年腊月，谭鑫培五岁，一家三口结束了一年的江湖生涯，准备回家过年。当走到武昌汉阳门时，见到城墙上贴出了这样的告示：
岳州有警，省城重地，不得不加严密，以防奸罪溷入。城外民房，非离江岸不远，即距城根较近，兵法以清野为先，若不早为毁除，非特有碍炮路，且广西、湖南等省，皆因民房毁除未尽，致贼藏身，潜掘地道。前车可鉴，是以奏明毁除。
“兵法以清野为先”，为不“致贼藏身”，征收民房，“奏明毁除”。一声令下，谭鑫培家房子被强制拆迁了。军务紧急，“拆”的事一把火搞定，“迁”就遥遥无期了。一家人刚回来，发现家没了，回哪儿呢？只好被迫重新上路，四处流浪，无家可归。
这时，太平军已自汉阳秦川阁至武昌汉阳门跨江修起一座浮桥，眼见大战在即。兵荒马乱中，谭志道决定，年先不过了，带着一家逃过这场大难再说。
太平军已经闹了不是一两天了。道光二十三年，即1843年，一个叫洪秀全的，与表亲冯云山、族弟洪仁玕从梁发的《劝世良言》中吸取基督教义，自行洗礼，在广东花县首创“拜上帝教”。一则底层民众贫苦积怨已久，二则那时的人专信蛊惑，洪秀全没多久就搞得声势浩大。
1849年，洪秀全和冯云山、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开小哥儿几个结拜，立志干些杀头抄家的大事。1850年9月初，他们聚义两万多人。11月，太平军在蓉村江木桥伏击清军成功，开始兴兵造反。农历十二月，他们在金田村内的韦氏大宗祠，宣国号太平天国。1852年，太平军取长沙，围攻三个月未果，撤围北上转攻武汉三镇。
在1853年正月，谭志道一家逃出武昌没有多久，文昌门城墙被太平军用地雷炸开，攻陷了武昌。战事告一段落。
谭志道不懂政治，天下大事也插不上手。他的想法很朴素，他觉得谁坐这个天下也要看戏，太平军也需要娱乐吧。当下，他就想马上回家。这时，在路上迎面碰到了一个刚逃出来的伶人老乡。老乡带来了一个消息，太平天国只拜上帝，不许拜儒家圣贤；戏剧一律取缔，抓