承德避暑山庄
乾隆盛世的钱都哪里去了？
清嘉庆元年，川陕楚白莲教起义，持续十六年。汉回民族战争，又延续多年。嘉庆朝总共有二十五年，没过几年太平日子。单人口一项，已由1786年的三亿九千一百一十万人，减少到两亿七千五百六十六万人，因战争减员了一亿一千万。军费开支达两亿两白银，相当于花了四年的财政收入。同时在战争期间十六年的财政收入化为乌有。康乾盛世，这场美梦该醒醒了。
这位道光帝惊吓过度，落下了财迷疯的毛病，抠门得近乎变态。他的臣下也数说他的抠门，原话是“为史册所罕见”。一条上朝穿的套裤穿到膝盖磨破了，太监要给扔了，他舍不得扔，让人补了一块补丁，“所司缀一圆绸其上”。
有聪明的大臣见状，领悟了玄机。
一日，道光见军机曹振镛裤子膝盖处也有两块补丁，便上前唠嗑，爱卿，你的套裤也打补丁吗？曹振镛回答，是啊，裤子易做，但是花钱太多，所以打了补丁。道光龙颜大悦，用民间买来的破毛笔，给他题了“恭俭惟德”四个字。道光帝又问，你裤子打补丁要多少钱？曹说，要三两银子。道光帝直嘬牙花子，你们在宫外做东西就是便宜，朕在宫内就要五两！
一夜之间满朝文武皆“缀一圆绸膝间”，道光朝朝堂成了丐帮大会。乾隆老佛爷泉下倘若得知孙子落魄至此，也该后悔自己的穷奢极欲了。
曹振镛成了道光朝前半段的大拿。这人一生唯唯诺诺，小心谨慎，留下了“少说活、多磕头”的名人名言。这种夹着尾巴做人的风格，跟他盐商出身的家族传统有关。曹家的发家，其实走的是献戏的路子。总结在乾隆朝做官的经验可以掌握两个原则，想“立功”就搞文字狱，想“得宠”就献戏。
曹文埴在万寿大典时，把自己私家的“廉家班”更名为“庆升班”，赴京晋庆。廉家班的这次演出，博得了乾隆以及皇亲国戚们的欢心。曹文埴本人沐浴龙恩，加官晋爵，后官至尚书。
廉家班也是徽班，这给当时在京城献演的三庆徽班做了广告，也为后来的春台、和春、四喜等徽班进京开辟了道路。“廉家班”在京城的预演先声夺人，对让大众普遍知道徽调的存在，起到了传播导向的作用。
类似这样搞文化出身的大臣，在盛世固然可以锦上添花，给繁荣推波助澜，但在乱世就非治世之臣。在皇帝的带领下，大臣们上朝打补丁，散朝就吃喝嫖赌抽大烟扎吗啡。八旗官兵，听戏玩鸟，贪污兵饷。层层盘剥，底层民生艰难，已经到了水深火热的地步。
经济不振，就给了外来势力乘虚而入的机会。他们倾销毒品祸乱中华，鸦片在中华国土肆虐。官场昏暗，贪污**，有情况也不汇报，直到毒祸形成了气候才上达天听。道光这时还觉得自己瘦死骆驼比马大，再怎样也是天朝上国，授意要对蛮夷采取强硬态度。当他