。在《清史稿》中，可以找到《延煦列传》，这算是标明史册的世家权贵，八旗主子。
在这时，有些背景的八旗子弟都已读书习字，转为文职，朝着日后吃喝玩乐的八旗贵族的人生过渡。既然是文化人，不弄些文化的事太丢脸了。延四爷以翰林院侍讲的身份，要主办一次老生状元大赛，目的是甄选优秀的徽班艺人进宫演出，地点就设在吏部尚书穆彰阿的堂会上。
延四爷找到米喜子，米喜子推脱自己身体不行了，把机会让给了爱徒程长庚。同时还给上了个狠托，说程长庚就是我的替身，我行的他全行，看他就跟看我一样。延四爷大惊，饶有兴趣地面试了这个“活关公”的替身。
人见人爱的程长庚一露面，几句话说完，果然四爷也中招了。贵人爱戏子，这个成了旧中国的俗套。延四爷当下表示，程长庚以“活关公”替身的身份参赛，应该直接进入决赛。
机会，只留给有准备的人。经过重新深造的程长庚，已经不是那个被扔鞋的程长庚了，卑鄙的伎俩阻挡不了他的成功。
贵人们总是很闲，扎堆讨论研究了一个比较新颖的比赛方式。这次比赛采用了命题方式进行，参赛者都统一唱《文昭关》。对参赛伶人来说，这个题目本身就是一种筛选。《文昭关》可不是一出是人就可以唱的戏，不少人知难而退了。
《文昭关》一戏是讲伍子胥全家被灭门，自己遭通缉，混过昭关的事。在剧中，设定了伍子胥深夜在后花园等消息一夜白头的情节，这是最主要的一场。这场戏的情感表现极具张力。伍子胥全家死了一户口本的悲情，出不了昭关的焦急，报仇没着落的焦虑，都需要伶人深刻地表达出来。唱腔设计上，正宫调越唱越高，没有一副“铁喉”，根本达不到程长庚在《文昭关》中饰演伍子胥（左）这个境界。