三庆班还差最后一块拼版
乾隆五十五年，“万寿盛典”进京献戏的政治任务传达到了扬州地面。
扬州开始组织进京戏班，戏班的目标设定在为给乾隆八十寿诞献礼的规格。这是必须圆满完成的政治任务，必须代表当时戏剧界的最高水平。
这两个“必须”，使做这件事的投入成了一个无底洞。除了需要大富豪的财力，背后还要有政府的推手才能办到。其实“政府支持”，说容易倒也容易。在扬州这里，只要伍拉纳支持就行了。在闽浙地区，伍拉纳本人就是政府。
伍拉纳，全名爱新觉罗·伍拉纳。满洲正黄旗。乾隆五十四年，授闽浙总督。
总督的头衔，是人人羡慕的封疆大吏。贵为帝胄，财、政、军大权一手抓，如同土皇帝。这种官职到民国时依旧沿用，民国时的割据军阀就是总督。伍拉纳是个杀伐决断的实权派，武功赫赫，获赏花翎。如今搞献礼戏班，也成了其责权范围。
乾隆几十年内六下江南，使伍拉纳对当今圣上的喜好了如指掌。圣旨下来让寿诞献礼，闽浙作为戏曲窝子，露脸的时候到了。他揣摩良久，首选无疑是徽班！
徽班，就是以安徽人为骨干的戏班。当时的戏剧还是以苏州人的苏班昆曲为主流，是正统的雅部雅乐。一般宫廷演剧，或者民间正经的场合，都要上苏班昆曲。苏班长久以来，也一直占据着扬州演艺市场的主流地位。
但是流行、时尚这种事，总是在变化的。在清中期上半段，情况就出了变化。
在不久前的一段时间，有徽商从安徽安庆引进了徽班伶人来到扬州。徽班不像苏班那样拘泥传统，他们汇合四方之人、五方之音，博采众长，主打徽调二黄腔（作者按：二黄，也作二簧，京剧声腔中的一种）。
戏剧演出市场，在发展过程中本来就有一种喜新厌旧的客观规律。所以，梨园行也一直是用跑码头、走四方的方式适应这种市场规律。在扬州这种固定据点进行发展，就要求戏班具备自我更新的能力。扬州地方的苏班昆曲常驻此处，由于剧种局限或者是长久以来的道统继承者的心理定位，目前创新动力已经不足了。
徽班的到来，让人觉得耳目一新。一则他们适应了市场规律；二则，徽班剧本也不像昆曲那样文理艰深、墨守成规，而是走了通俗易懂的路线，所以逐渐受到市场追捧。在扬州这个戏剧前沿，徽班当时已经悄然流行，并且后发先至，大有取昆班而代之的势头。
昆曲昆曲《牡丹亭》剧照相当于美声唱法，徽调相当于通俗唱法。按当时的说法，昆班是雅部，徽班是花部。
在乾隆下江南的时候，就曾有人推荐了徽班，老佛爷很是受用。李斗《扬州画舫录》卷五云：“两淮盐务例蓄花雅两部，以备大戏。