随机应变，善于治人。是天然之领袖人才，不可多得者也。第二类，非生而知之，乃学而知之者。此类之人，全凭研究阅历造成。苟学所得，必举一反三，触类而旁通。有知过必改之能，而无再蹈覆辙之弊。乐人之有建议，取彼所长，补我所短，使一己之才具益臻完善。此类领袖人才最占多数。第三类，无决断之力，先见之明，机变之才。少常识而不能体贴人心。此类人才，有在上者督率指导之，使逐渐改良，尚可成为领袖人才。第四类，才有所长，而无充分之智慧，往往性情常变，态度傲慢，手段强霸，或猜忌阴险。此类人才最易败事。”其中，“第四类无领袖资格，第二三类俱可养成领袖人才。第一类虽天赋聪明，然一人之知识有限，断不敌多数领袖之智识，故亦不宜自满而须琢磨精进也”。所以，领袖人才的养成，重在“多学”。而学不止读书一端，除读书而外，还要多课外作业，多与人交，多运动。靠课外作业，“逐渐养成乐观、公正、纲纪、义务、团体、爱国之心”。多与人交，“逐渐养成态度、言语、礼仪、机变，与知人知己之智慧”。“多运动可以强健身体，活泼精神，以备他日之为社会服务”。
在曹云祥的这种思想指导之下，清华学校在加强管理的同时，提倡和鼓励学生组织各种社团，开展各种各样的课外活动，包括对外交涉、召开各种中英文的演说辩论会、开运动会和娱乐活动、请名人演讲（如梁启超、李大钊、陈毅、蔡元培、胡适等）、编杂志、出级刊等。学校的目的是以学生团体活动为手段，来培养学生的组织、办事能力，以便适应将来可能担任的领袖的重任。几十年之后，曹云祥设想造就领袖人才的目标已经实现，清华的毕业生已经在国家领导岗位上承担重要的领导责任。