有异议，遂成仇怨。
虽然如此，刘禹锡仍推崇韦执谊"为有声宰相"。①中唐著名的《春秋》学者啖助、赵匡、陆质是一个较有影响的学术流派。
尤其是陆质，在啖赵学派的基础上，撰成《春秋集传纂例》、《春秋微旨》、《春秋集传辨疑》等三部著作，受到当时士大夫的重视。凌准、昌温、韩泰、韩晔、柳宗元等都曾研习过他们的学说，有的还直接投师于陆质门下，陆质后来参与了永贞革新。刘禹锡在《唐故衡州刺史吕君集纪》中称吕温"早闻《诗》、《礼》于先侍郎，又师吴郡陆质通《春秋》。"这说明刘禹锡对当时这种研究《春秋》的学风是赞同的。
《新唐书·刘禹锡传》云："时王叔文得幸太子，禹锡以名重一时，与之交，叔文每称有宰相器。"早在贞元十一年（795），刘禹锡登吏部取士科，被授予太子校书时，就已有机会接近太子李诵，当时，在太子的身边有一位侍棋王叔文，越州山阴（今浙江省绍兴）人，出身寒门庶族，颇有政治才识② 《旧唐书》卷一六四《王播传》。
③ 见《唐语林》卷八《补遗》。
① 《刘禹锡集》卷三《唐故福建等州部团练观察处置使、福州刺史、兼御史中丞。赠左散骑常侍薛公神道碑》。
① 见《刘禹锡集》卷十九《唐故中书侍郎平童事韦公集纪》。
和组织才能。刘禹锡与王叔文同在东宫，接触较多，很早就相识并建立了友谊。
贞元末年朝廷的政治空气十分险恶。据白居易说，已经到了"人家不敢欢宴，朝士不敢过从"②的地步。王叔文深知唐德宗猜忌成性，为保全李诵的太子地位，他从不惹事生非。"太子尝与侍读论政道，因言宫市之弊，太子曰：'寡人见上，当极言之。'诸生称赞其美，叔文独无言。罢坐，太子谓叔文曰：'向论宫市，君独无言何也？，叔文曰：'皇太子之事上也，视膳问安之外，不合辄预外事。陛下在位岁久，如小人离间，谓殿下收取人情，则安能自解？'太子谢之曰：'苟无先生，安得闻此言！'"①太子对韦执谊说："学士知王叔文乎？彼伟人也。"②可见，太子李诵非常信任王叔文。
刘禹锡与王叔文、柳宗元等人过从甚密，"定为死交"，难免引起同僚的猜忌。贞元十九年（803）冬末，韩愈因上疏直谏宫市的弊端和要求减轻人民的负担，而被贬为连州阳山县（今广东省阳山县）令。韩愈对贬官毫无思想准备，又不明其原因，便怀疑是刘禹锡和柳宗元泄漏了他说的一些过激之言："拜疏移閤门，为忠宁自谋。上陈人疾苦，无令绝其喉。下陈畿甸内，根本理宜优。??天子恻然感，司空叹绸缪。谓言即施设，乃反迁炎州。??同官尽才俊，偏善柳与刘。或虑语言泄，传之落冤雠。二子不宜尔，将疑断还不？"③实际上，韩愈的这种猜疑是没有什么根据的。刘禹锡为人交友一向正直，他后来在元和元年《上杜司徒书》中，曾针对韩愈产生的疑心，说自己未尝"掩人以自售矣"，未尝"近名以冒进矣"，未尝"欺谩于言说矣"，未尝"沓贪于求取矣"，未尝"狎比其琐细矣"，未尝"媒孽其僚友矣"，未尝"矫激以买直矣"，未尝"漏言于咨诹矣"。"永贞革新"失败后，杜佑当时还在朝，刘禹锡把这些话说给他听，是为了澄清刘、韩交谊中的这层不愉快的隔膜。
贞元二十年（804），刘禹锡继续任监察御史，兼领监祭使。《旧传》、《新传》及《自传》均没有记载此事。刘禹锡《伤独孤舍人》引云："贞元中，余以御史监祠事。"虽提到任这个职务，但未详何年。据柳宗元《监祭使壁记》云："旧以监察御史之长居是职。贞元十九年十二月，??明年，中山刘禹锡始复旧制。由礼与敬，以临其人，而官事益理。制令有不宜于时者，必复于上，革而正之。"①可见，刘禹锡于贞元二十年兼任监祭使一职。
监祭使的职责主要负责检查祭祀时的牲牢、器服，发现不敬之处，要弹劾祭官。当时，权德舆的女婿独孤郁为奉礼郎，刘禹锡与他相处得很好。"有事宗庙郊畤，必与之俱，由是甚孰。"②刘禹锡的诗《监祠夕月坛书事》，描写过他们一同进行郊祀的情景："西皞司分昼夜平，羲和亭午太阴生。铿锵揖让秋光里，观者如云出凤城。"《旧唐书·李程传》云："（贞元）二十年，入朝为监察御史。"刘禹锡《将赴汝州，途出浚下，留辞李相公》诗云："长安旧游四十载"，由大② 《白居易集》卷六十《论左降独孤朗等状》。
① 《旧唐书》卷一三五《王叔文传》。
② 《旧唐书》，卷一三五《韦执谊传》。
③ 《韩昌黎集》卷一《赴江陵途中寄赠王二十补阙、李十一拾遗、李二十六员外翰林三学士》。
① 《柳宗元集》卷二十六。
② 《刘禹锡集》卷三十《伤独孤舍人并引》。
和八年（834）逆推四十年为贞元十一年（795），刘禹锡此年登吏部取士科，授太子校书，与李程在长安相识。"初逢贞元尚文主，云闭天池共翔舞"，即回忆了贞元二十年（804）同在监察御史台时的情景。韩泰此时也为监察御史。刘禹锡《酬杨八庶子喜韩吴兴与余同迁见赠》自注云："吴兴与余同为御史"。可见，刘禹锡入朝后，结交了许多志同道合的有识之士。