董仲舒，西汉广川县（在今河北枣强县东）人，著名哲学家，今文经学创始人，"春秋公羊学"一代大师。董仲舒景帝时已为博士。武帝建元元年举贤良，董仲舒对策为举首①，汉武帝复问以三策，董仲舒所对，即著名的《天人三策》。董仲舒出为江都相，两年后召还为中大夫。元朔六年受丞相公孙弘排斥出朝为胶西相，于元狩二年致仕家居，潜心为学，三年不窥园，其精诚如此。董冲舒约卒于元狩六年②。司马迁元朔三年壮游，归来京师受学于董仲舒，当在董仲舒家居茂陵之时，即元狩二年至元狩六年之间，也就是司马迁二十五至二十九岁之时。司马迁同时为其父司马谈的修史助手。
1、董仲舒治《公羊春秋》为汉儒宗。
汉初高后文景之世，崇尚黄老之学，但兼存百家。儒家作为百家之一，势力潜滋暗长。文帝时《诗》学一经立为博士，有齐、鲁、韩三家。景帝已倾向儒学，增立《春秋》公羊学博士，胡毋子都、董仲舒当其选。景帝又任用治鲁诗的王臧为太子少傅，时太子即后来的汉武帝从其学。另外，又任命治韩诗的韩婴为常山王太傅，治齐诗的辕固生为清河王太傅，精通《春秋》的文翁为蜀郡太守，从田何受《易》的丁宽为梁孝王将军。辕固生发难与黄子辩论汤武革命，无疑地是受到景帝鼓励的。
汉武帝即位伊始，大举贤良，董仲舒对《天人三策》，以独尊儒术作结。其言曰：臣愚以为不在六艺之科，孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。邪辟之说息，然后统纪可一而法度可明，民知所从矣。
汉武帝纳其言，讽丞相卫绾上奏，罢黜百家。在窦太皇太后干预下，这一次公开的儒道斗争，表面上仍以儒家失败而告终，但独尊儒术的序幕已经拉开，董仲舒在《天人三策》所提出的治国理论为汉武帝所全面接受。建元六年窦太皇太后死，接着汉武帝改元元光，大刀阔斧地推行更化政策，董仲舒被尊为群儒之首，享有很高的威望。元朔五年（前124 年）置博士弟子员，兴立大学，不仅"公羊春秋学"以董仲舒说为典范教义①，其他经学也以今文说模式教学，从而奠定了董仲舒今文经学创始人的地位。
董仲舒一生以讲学为业，著作很多。据《汉书·董仲舒传》，凡百二十三篇又十余万言。现存仅有《春秋繁露》及《天人三策》。《春秋繁露》系统地阐述了公羊学理论。全书十七卷，八十二章。唐贾公彦在《周礼义疏》卷二十二《大司乐疏》中释其义说："繁，多；露，润。为《春秋》作义，润益处多。"是书有清凌曙注。凌序称："体大思精，推见至隐，可谓善发微言大义者也。"成书约在景帝时。《天人三策》可以说是《春秋繁露》的精义摘要，表现了董仲舒思想的纯一与成熟。
① 《史记·货殖列传》云："唯京师要其道。故关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三；然量其富，什居其六。"② 学术界一般认为，董仲舒举贤良在元光元年五月，此从《汉书·武帝纪》为说。《资治通鉴》系于建元元年。综核史实，元光元年武帝未举贤良，元光五年举贤良公孙弘为举首，这之前只有建元元年举贤良，而董仲舒为举首。详拙作《董仲舒天人三策应作于建元元年》，载《兰州大学学报》1987 年第4 期。① 据施之勉《董子年表订误》。
2、司马迁师承董仲舒。
《太史公自序》记载司马迁与壶遂问答。壶遂问："孔子何为而作《春秋》？"司马迁答："余闻董生曰"云云。董生是对董仲舒的尊称。司马迁的长篇答语，即论《春秋》之义，就是化用《春秋繁露》的论述，也就是说，司马迁论《春秋》，本之于董氏今文学。《自序》云："子曰：我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也"，见《繁露·俞序》篇。《自序》云："夫《春秋》上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖"，见《繁露·盟会要》。《自序》云："《书》以道事"，"《春秋》辨是非，故长于治人"，见《繁露·玉杯》。"拨乱世，反之正，莫近于《春秋》"，见《繁露·王道》。"万物之聚散皆在《春秋》"，见《繁露·重政》。"《春秋》之中，弑君三十六人，亡国五十二"，见《繁露·灭国上》。"故有国者不可以不知《春秋》"云云，见《繁露·俞序》。"故《春秋》者，礼义之大宗也"，见《繁露·楚庄王》。孔子作《春秋》以当一王之法，这是董仲舒的核心的思想。《春秋繁露·玉杯》篇说："《春秋》论十二世之事，人道浃而王道备，法布二百四十二年之中，相为左