苍翠耀眼的松林覆盖着原野。说是平原，它却高低起伏，说是丘陵，那又形容过分了。这是江西特有的红壤地带。广阔的汝水，一名旴江，现名叫抚河，穿过这里奔向西北，在南昌西郊和赣江会合。
抚州府城位于崇仁水和汝水的汇合处。汝水在东，崇仁水在南。两面近水，因此又名临川。汝水不是大河，但却水深江阔，提供了方便的航运条件。从这里下船，可以经鄱阳湖、长江而直达当时明代的留都南京。在甫城上的拟砚台眺望，二水合流处，波光帆影，天高野旷，隐映着远山淡淡，宛然如同俯瞰大江一样。
东汉和帝永元八年（公元96 年）在这里设立县治，名叫临汝。东南各省的开发比中原各地迟。尽管如此，它也已经有近二千年的历史。东南各省在三国东吴和南朝以后经济文化发展较快，大有后来居上之势。在习惯势力影响下，北宋时南方人做宰相还被保守派看作不祥之兆。这位宰相就是临川人王安石，他是杰出的政治家和思想家，散文被列为唐宋八大家之一，又是著名的诗人。北宋词人晏殊、晏几道父子和理学家陆九渊的家乡也在这里。宋代以后人才辈出，明代戏曲大家汤显祖就在这里诞生和成长。
宋元之际兴起的南方地方戏，称为南戏。它以浙江的永嘉、杭州为中心，活跃在长江以南和东南各省。明代先后盛行，又一度同时并存的有戈阳、余姚、海盐、昆山以及其它如以徽州、池州等地为名的地方戏。因方言和伴奏乐器的区别，或大同小异，或先后承袭而又部分蜕变，名