1. 总统候选人
艾森豪威尔毕竟是艾森豪威尔。他在赢得总统候选人的提名后，第一个步骤是要和竞选对手和解。经过与玛咪商量后，他打电话给塔夫脱，小心翼翼地问道：“我是否可以对您进行拜访？”
塔夫脱吃惊极了。似乎没有这样的先例，即赢得胜利的候选人要对输掉的候选人进行拜访。他们之间，进行了艰苦的斗争，双方似乎已结下了永世不得化解的深仇大恨。
塔夫脱还是同意了。从这件事可以看出，艾森豪威尔尽管没有从政的经验，却比任何一位政治家都懂得如何在全国政治舞台上进行领导。他决心要领导一个班子，而且要将塔夫脱一派带回到共和党的主流来。
会见的本身是很平淡的，艾森豪威尔花了半个小时在支持者热情的欢呼声中走过。当他来到塔夫脱的旅馆房间时，他看到许多塔夫脱的工作人员正在默默地流泪。
艾森豪威尔大步走近塔夫脱参议员，盯着对方那张没有表情的脸，轻声说道：“现在没有时间交谈任何实质性的问题，你很疲乏，我也很疲乏。我只想说，我想成为你的朋友，并希望你会是我的朋友。我希望我们能在一起工作。”
塔夫脱的眼泪刷地流了下来。他颤抖着声音说：“谢谢你……谢谢。”
他们走进大厅让记者们拍照，然后艾森豪威尔带着一种复杂的感情回到自己的旅馆。他心潮起伏，思绪万千。看到塔夫脱后，他在深深惋惜的同时，不禁慨叹：做一名政治家太不容易了。“水能载舟，亦能覆舟”，政坛上的风云变幻、凶险角逐，随时都可能把不慎或不合时宜的政客淘汰出去，落得悲惨的下场。
兔死狐悲，大约政客们的心情都是相通的。艾森豪威尔那几天一直怏怏不乐，他在想，他仕途的前方，会有什么凶险的事情在等着他呢？
艾森豪威尔在这条道路上采取的第二个步骤，就是挑选一名竞选伙伴。竞选伙伴对总统候选人来说是至关重要的，要符合以下几个条件：
1.他必须是真正的保守派成员，然而，又能为温和派，尤其是能为杜威一派所接受；
2.他必须是**产主义事业的有名的领导人；
3.他必须是精力充沛、朝气蓬勃的竞选者；
4.他必须相对地比较年轻，以抵消艾森豪威尔的年龄；
5.他必须是来自西部的人，以抵消艾森豪威尔与杜威和纽约的联系；
6.他必须曾经对艾森豪威尔获得提名作出贡献。
根据这几个条件，艾森豪威尔提出他能接受的一份不长的名单。理查德·尼克松的名字列在首位，还有查尔斯·哈勒克、沃尔特·贾德、丹·桑顿等人。
艾森豪威尔非常清楚，在这份名单上，惟一能够满足全部条件的名字，只有尼克松。这样就决定了下来。助手布朗内尔打电话给尼克松，请他到艾森豪威尔下榻的黑石旅馆来。
见到尼克松，艾森豪威尔非常严肃地说：“我想把我的竞选看做对我信仰的一切，以及我认为美国所代表的事业的一次进军。你愿意和我一道，参加这样一次竞选吗？”
尼克松有些茫茫然，半天才明白了艾森豪威尔的意思。他谨慎地回答道：“我会感到骄傲，并乐于这样去做。”
“迪克，我很高兴你能参加我们的班子。”艾森豪威尔这时才露出他著名的微笑来，“我认为我们能够取胜。我知道我们能为我们的国家做一番事业。”接着他突然想起了什么：“噢，对了，我才想起来，我还没有辞去军队的职务！”
接着他口授了一封电报给陆军部长，辞去了他的职务。目睹这一场面，一旁的尼克松及艾森豪威尔的助手们无不为之动容。
第二天艾森豪威尔整天与家人呆在一起。玛咪为丈夫的胜利感到骄傲，但她同时也担心即将到来的竞选运动的艰苦性。约翰那天也与父母呆在一起，不过他马上要动身开赴朝鲜，参加在前线的一个营。
玛咪提出，约翰有被俘的可能性；而且如果他的父亲当了总统，战场上的对手可能利用他进行讹诈。
艾森豪威尔对儿子说，“如果你被俘，我想我就不得不停止参加总统竞选。”
约翰在西点军校的岁月使他学会了作出恰当的回答。“请您放心，”约翰严肃地回答说，“您可以相信，我绝不会被俘的。”
2. 箭在弦上
1952年9月2日，艾森豪威尔开始了他轰轰烈烈的竞选活动。竞选从南方开始。他在玛咪、亚当斯、政治顾问、工作人员、随行记者的陪同下，乘着以“老乡，向前看”为名的专列，开始对除密西西比以外的各州的访问。
在车上，艾森豪威尔指挥着一切。他建立了组织，挑选了工作班子。亚当斯是他的行政助理，负责贯彻他的意图和执行他的命令。
演讲稿是在纽约总部由一个工作班子起草的，这一工作班子包括著名的撰稿人如埃米特、休斯密，这两人都是从《时代》周刊借来的。而在火车上，讲稿则由米尔顿·艾森豪威尔和加布里埃尔·豪奇起草。
艾森豪威尔养成了这样的习惯，手里拿着蓝铅笔，仔细地阅读每一篇正式讲稿，在这儿涂掉几个字，在那儿划掉一段，并在旁边写上他自己的话。讲稿的撰写者往往被艾森豪威尔的文字修改能力所惊讶——稿子经艾森豪威尔一改，往往有画龙点睛之妙。
在美国总统候选人当中，艾森豪威尔是最后一位，也是最出色的一位“火车站台竞选演说家”。“火车站台竞选”是仿效杜鲁门1948年成功的火车站台巡回竞选活动，而抛弃了那年杜威的慢吞吞的竞选活动方式。
无疑，“火车站台竞选”是典型的美国式大吹大擂的宣传活动。火车每到一站停下，当地的共和党便带着一大群人出现，玛咪陪着艾森豪威尔在火车后面的平台露面，在热烈的鼓掌声中，一篇准备好的演说开始了。演说内容往往大同小异，无非是整顿华盛顿的混乱局面，并要求
听众同他一起进行这次“进军”。
欢呼声中，火车汽笛又响了，他们重又启程。在各站，当地共和党候选人都特别想与著名的艾森豪威尔将军一起照张相——因为这可能是他们亲眼见到未来总统的惟一机会。
群众对他的到来、他的品格、他的仪表、他的信心以及真诚，都报以热烈的反应。艾森豪威尔懂得如何巧妙地利用他自己单纯的一面，大家都知道他是谁，大家都看过他著名的咧嘴大笑、高举双臂的照片，然而看到的他本人，比在报纸上看到他的照片更令人感到满足。他给聚集在他的专车后面的千百万人留下永不磨灭的印象。
艾森豪威尔的日程安排得十分紧凑，几乎任何计划外的会面都插不进去。他已经是61岁的人了，然而由于他异常旺盛的精力，民主党都无法提出他的年龄问题。尽管史蒂文森比艾森豪威尔小9岁，他却在体力上甘拜下风。艾森豪威尔从未流露出史蒂文森时而露出的那种精疲力竭的样子。
当然，艾森豪威尔毕竟不是超人，毕竟没有无穷无尽的精力。私下，他也像一名老兵那样发牢骚。有一次当他得知还有一次汽车旅行等着他时，他愤愤不平地吼道：“全国委员会那群笨蛋！难道他们想创造选举一个死人的奇迹？”
在竞选过程当中，玛咪也起了很大作用。她在群众面前显得有些拘束，不发表讲话，不接见记者，她觉得整个竞选活动使人精疲力竭。然而她是他们的成员之一，她每每抓住时机给丈夫助一臂之力。
不管如何疲乏，每一次火车靠站的时候，玛咪总是要振作起来，站在她丈夫的身旁，在适当的时候动人地微笑，轻轻地招手。她看起来很迷人，她额前的刘海发式一夜之间在美国风行起来。
在北卡罗来纳州，火车于早上五点半到达索尔兹伯里站。一大群人早早地聚集在站台旁，当火车慢慢停下时，他们大声地向艾森豪威尔的包厢欢呼。
天还没有一点放亮的迹象，将军和他的妻子在极度疲倦中醒来，哼了几声，披上他们的浴衣，摸索着走到后面的平台上，迎面而来的冷风使他们的睡意减了许多。艾森豪威尔搂住玛咪的肩膀，开始张嘴大笑，并向人群挥手致意——而他俩根本不知道这是哪一站。人们拍下了这一张非常出名的照片，吉姆·哈格蒂称之为“爆炸性的照片”。
在8个星期的竞选活动中，艾森豪威尔行程51376英里，走遍了45个州，在许多小市镇和城市发表了232次演说。
与此同时，艾森豪威尔挑选的搭档尼克松也使出浑身解数，在各地展开了“地毯轰炸”式竞选。尼克松竞选口号之一就是“清除**”，他的矛头直接指向民主党的杜鲁门。杜鲁门政府后期**成风，据尼克松说，给公职人员赠送诸如家用冰箱、皮大衣等礼品的做法达到了触目惊心的可耻地步。尼克松一再向听众保证，艾森豪威尔的“进军”一定会把这些丑恶现象从华盛顿清除出去。
然而在这紧要关头，尼克松捅了一个大娄子，他的“清除**”的口号顿时成了打自己嘴巴的笑料。9月18日，《纽约邮报》头版刊出一则惊人大标题：“尼克松的秘密基金”，内容是“富豪们的秘密捐款使尼克松过着超豪华的生活”。文章说，尼克松从加利福尼亚的百万富翁手中接受了总数为18000美元的赠款并加以挥霍。
尼克松顿时成为全国瞩目的焦点。平心而论，18000美元的捐款数目并不大，而且赠款现象在竞选中非常普遍，但糟糕的是尼克松曾“十足伪善”地攻击过民主党接