1851年5月11日，星期天，俾斯麦的马车徐徐驶近法兰克福保罗大教堂的时候，唱诗班和全体会众在高唱那首15世纪圣歌《光明处所》，一个男中音领唱第二段：
哈利路亚，响彻云峰，
永无休止永无穷；
主之筵席，丰盛公开，
永无间断永无终；
主创万有，主选万类，
清洁圣善爱治中。
……
俾斯麦吩咐马车停下，他走进教堂站到最后一排会众之管风琴弹着间奏，全场一片肃穆，俾斯麦和唱诗班会众一同唱起了最后两段的合唱：
你当奋勇，意气飞扬
将你责任稳妥承担，
靠主大能，身心健康
使你更美更刚强，
待那圣工业已完毕，
接受主赐恩德无量，
服事羔羊，大有尊荣
常沐主恩欢乐无穷。
齐来赞扬圣父慈爱，
齐声赞颂圣子恩，
万众赞美圣灵妙契，
三一上主无上光荣；
神性永驻普渡众生，
万古千秋伟大至尊！
阿门
礼拜散了，唱诗班唱着源于希伯来的圣诗《亚伯拉罕的主歌》退场，在悠扬的管风琴乐声中神职人员谦和地恭立在教堂门口与会众们道别。
“啊，我们正盼着您的到来。”
“您好！罗霍夫大使，我向您报道。”
7月中旬，俾斯麦陪同即将离任的罗霍夫大使再度沿莱茵河乘舟游历。这时俾斯麦怀里揣着一封信。这是在1848年欧洲革命中下台的奥地利前首相梅特涅写给他的邀请函，其时梅特涅正在离法兰克福不远的约翰尼斯堡庄园度夏。梅特涅请俾斯麦于7月上旬光临，然而俾斯麦将访问推迟了1个月。
从莱茵河游览返回法兰克福后终于得到正式任命，俾斯麦第一次尝到了“忍耐”的甜头。罗霍夫回柏林，俾斯麦当上了普鲁士王国驻法兰克福德意志邦联议会大使。8月上旬某吉日良辰，俾斯麦衣冠楚楚地驱车来到约翰尼斯堡拜望那位创立了德意志邦联的大名鼎鼎的人物——梅特涅。
奥地利驻法兰克福的大使托恩伯爵得知梅特涅接待俾斯麦的详情后，他开始对这位普鲁士大使另眼相看了。法兰克福的德意志邦联议会，名义上虽是各邦国的代表议会，实质上却是奥地利大使一手独揽包办的机构。奥地利大使在接见别国大使公使时总是神气活现地抽着雪茄，坐在椅子上，与大使谈话的人都站立着，也从不抽烟。
傲岸不逊的俾斯麦不吃奥地利大使这一套。一次与托恩会面时，俾斯麦也一声不响地在托恩伯爵对面的椅子上坐下和大使谈了起来。从此各邦国的大使公使都坐在椅子上与奥地利大使应酬了。一天，托恩悠闲地在会议厅抽着雪茄，不一会，俾斯麦到托恩旁边，从衣袋里取出一支雪茄说：“劳驾，借个火吧。”这一举动使满座皆惊，俾斯麦从托恩的雪茄上借了火，恰然自得地吸着，回到自己的位子上。从此，各国使节也效尤着大抽其烟，数十年的这一惯例又给破了。
后来托恩被召回维也纳，由普罗科·奥斯坦接任，奥斯坦是原维也纳驻柏林大使。奥斯坦很有学问，似乎也极富涵养。到法兰克福后，他经常拜访俾斯麦，一坐很久，他笑容可鞠，每每带上一些小礼品，很讨孩子们的欢迎。这倒使俾斯麦深感不安。俾斯麦报告说：“从表面上看我与奥斯坦的关系似乎比与托恩的关系好得多，平心而论托恩偶尔还有说实话的时候，奥斯坦胸有城府实话是绝对不说一句的。久之，虽是这样我也能从他的脸色揣摸到很多事情的实际情况。”俗话说，智者千虑必有一失。守口如瓶滴水不漏的奥斯坦，居然一时疏忽，将一份绝密的反普鲁士的文件遗忘在一张写字桌里，以后又将这张桌子卖了。桌子和文件都落到了俾斯麦手里，俾斯麦马上密报普鲁士宫廷，同时通过报纸披露出口风，说是普鲁士从私人手中得到某一文件，然后摘引一两句原话，奥斯坦那小子不可能不会领会。看来俾斯麦的阴谋得逞了，在法兰克福外交使节们的活动中奥斯坦凡事明明暗暗都得对俾斯麦让步三分。
对拿破仑战争的胜利，德国工业革命后来居上，普鲁士经济实力增长，使普鲁士和与普鲁士订立关税同盟的各邦国有脱离奥地利羁绊的倾向。奥地利在关税同盟成立之初，对此并不介意，现在它想加以控制。俾斯麦与外交大臣曼托菲尔意见一致，抵制奥地利的参与，关税同盟只能由普鲁士领导，绝不能由奥地利染指。
19世纪初，因法国大革命和拿破仑法典的实施，破坏了德意志的农奴制，拿破仑的大陆封锁政策，促进了德意志民族工业发展，斯坦因—哈登堡改革，农业步入所谓“普鲁士道路”。但德意志仍处于四分五裂状态，邦国各自为政，各有各的货币制度、关税税则和工商条例，税卡林立、税目巧立、多如牛毛。某商贾从柏林携货至瑞士，需过10国，兑货币10次，办10次过境手续，商贾所纳税款及其他费用大大超过其经销货物价值。商品经济发展的内在要求，势必导致德意志诸邦之间有一个统一的经济组织。而这又是导致德意志民族国家统一的经济基础。
1819年，普鲁士废除60个税区，1826年6邦成立北德关税同盟；1828年又成立中、南德关税同盟；1834年，两税盟合并，以普为首的18个邦国（奥地利与北海沿岸除外）成立“关税同盟”。同盟对外以一经济实体实行统一税率，先后与英荷比等国签订了双