主教的辉煌未来还要重要。
的确，毕比印纳是拉斐尔的朋友，是一个不可多得的才士，前途无量的明星。哪怕只同他待上一会儿也会受益不少。可是玛利亚呢？能同她一起生活一辈子吗？她的容貌并不难看，举止很得体，声音也很悦耳，可是她身上并没有什么特别吸引他的地方。拉斐尔心里乱糟糟的，他不想马上赶回家去，虽然他知道可爱的玛格丽特正急不可耐地期待着他。
此时，一个黑影出现在他的面前：原来是在街上拉客的小酒店老板。
不知是因为天气不好，还是时候太早，酒店里只有几个客人。
“你是大学生吧？”老板娘热情地问拉斐尔，给他端来了一大块面包和一盘羊肚。此外还有一瓶葡萄酒。说来奇怪，拉斐尔觉得这些东西比美第奇家盛大宴会上的美酒佳肴还要可口得多。他想，老板娘刚才问他是不是大学生，恐怕是担心他拿不出一个银币来付酒饭钱吧？
她哪里知道，只要有一幅由他签名的画就足以买下这家位于罗马市中心的小酒店，包括这整幢房子、家具、炉灶以及屋后的葡萄园！他一幅素描就卖了30个金币。若是他一时高兴，用随身带的粉笔在这酒店的墙上画几下，老板马上就会发大财了。
不过，老板娘显然不是担心他付不起钱，而是看他年轻可爱，把他当儿子看待。
“你吃饱了吗？”她关心地问道，因为这“穷学生”连盘子都舔光了。
为什么他在这儿觉得同在家里不一样呢？他要在什么地方才会感到自己是在家里呢？一想起在梵蒂冈忙忙碌碌的工作，想起那儿的勾心斗角、尔虞我诈，想起今天晚上枢机主教美第奇家的晚宴，想起晚宴上的烤山鸡、格拉西斯和毕比印纳的侄女，不明不白地被看作是他未婚妻的侄女，他心里就有说不出的反感。
不，这不是他的故乡，不是他的家。在这永恒之城罗马，他有时甚至会迷路，走到他根本不想去的地方去。起初，他连朱里亚大街都觉得是个不解之谜。然而，他毕竟是拉斐尔，每走一步都可能发现有价值的新东西。
雨停了。拉斐尔想在大街上逛到天明。他现在已经到了离万神殿不远的地方。他在一小块空地前停下来。一堵木条钉成的围墙出现在他的面前，围墙里是一个很大的院落。在路灯的照耀下，可以看出里面有个马厩。一个中年汉子和两个年轻人在挽着袖子干活，灯光从后面照到他们的背上。拉斐尔登上台阶，想看清楚他们这么晚了还在干什么。原来，这几个人正在用铁铲和铁锹从地下挖掘东西。地上摆着木杠、绳子和钢钎。拉斐尔看到，他们挖出了一块奇怪的大理石。它既不是柱头和墓碑，也不是雕像。这难道是古神庙的碎片吗？
不知曾有多少代教皇呼吁保护古罗马文物，可是有谁理睬他们的谕令呢？一次偶然的发现可能会带来数不尽的财富。比如，发现拉奥孔群像的那个人就得到了600金币。即使吝啬成性的古董商人也肯出半个铜板去买一座大理石人体躯干，那也不用发愁，现成的大理石本就是绝好的建筑材料。离地面较近的大理石块可以用来烧石灰，而地下深处的大理石则会比这多十倍！
难道能走到这些愚蠢的人面前，向他们高呼“住手，不准破坏”吗？
他们定会把你赶走，臭骂一通：不扔石头来打你，还算你的万幸哩！可是，难道能眼睁睁地看着人们天天毁灭文物，而自己一声也不吭吗？
或许，拉斐尔得将这令他激动的一切报告教皇，趁教皇还没有率军出征，因为谁也不知道这次征战将持续多久，教皇本人能否平安归来。
趁现在还来得及请求教皇采取措施，必须赶紧行动。人们像强盗一样昼伏夜出，偷偷摸摸地干，因为他们非常清楚，自己做的是违法犯禁的事情。当然，市政厅在大街小巷都张贴了盖有朱红大印的布告，严禁盗掘和买卖文物。可是并没有人去认真执行。古代的废墟未能组织发掘，即将倾覆的古墙也无人去修补和加固。再过50年，罗马的地下奇迹就将荡然无存了！
拉斐尔到家时，湿透的衣服鞋袜还在淌水。他虽然极少天明才归家，但平常回来得也很晚。他只有在深夜和黎明时分才属于玛格丽特，而此时，他往往疲惫不堪，与其说是她的情人，倒不如说像亲兄弟。
是否该给教皇写报告呢？作为一个普普通通的画师，既不是枢机主教和达官贵人，也不是外国君王和诸侯，他有这个权利吗？
“我想写点东西，丽塔！”玛格丽特还未搬来之时，他就开始叫她的小名。
他一边写一边修改。玛格丽特终于看出这是写给教皇的信。他为什么不在梵蒂冈写呢？为什么这么晚回来也不抱她一下呢？
启禀圣上：
对于古罗马人及其军事功勋遗留下来的伟大文物，许多人的看法显得目光短浅。曾经辉煌若干个世纪的罗马古城，留下了丰富的文物和宏伟的建筑，可是许多人却对此视若罔闻。我的看法与他们不同。当我观看至今的可在罗马见到的古建筑废墟时，我想起了不朽之城古人的崇高精神，并且更加坚定了我的信念：我们现在觉得不可企及、难以做到的事情，在古人却是轻而易举……
回顾往昔，有多少教皇对于古代神殿和雕塑横遭破坏，凯旋门被搬走也听之任之，无动于衷！有多少教皇眼睁睁地看着古建筑的基石被人挖走——不久之后，这些建筑本身也倒塌了。又有多少无知之辈把古希腊罗马雕塑和其他精美艺术品烧成了石灰！毫不夸大地说，当今的罗马，包括它无数宏伟壮丽的宫殿、教堂和其他不惜钱财装饰的建筑，全都是用古希腊罗马大理石艺术品烧成的石灰修起来的。昔日矗立在亚历山大街上的金字塔，还有3世纪罗马皇帝戴克里先时代公共浴场门口的凯旋门，而今到何处去了呢？……类似的例子还有萨克拉大街上的刻瑞斯神庙以及福鲁姆小丘的一部分，这些地方的大理石文物全部烧成了石灰；露天剧场的大部分也被这样毁掉了……
他这封信能说服朱里吗？它能制止浩劫吗？
在灯光的映照下，他觉得玛格丽特的脸蛋像弯弯的月亮一样温柔多情，精巧玲珑。他真累呀！天快亮了吗？
天一亮，他的助手皮奥姆波和小朱利奥就急切地等着他一起到梵蒂冈去。还在路上，内殿的工作就占满了他的心。圣上想让几个瑞士籍的禁卫军军官进入那幅描绘波尔森弥撒的壁画。那么，拉斐尔会在什么时候同这些军人打交道呢？不用说，这些天天故意把刀剑碰得当当响的外籍军官都希望拉斐尔的选择落在自己身上。可是他只能挑选四五个，不能太多。不知为什么，这些瑞士人个个都长得团头团脑，一个大鼻子，满脸骚疙瘩，说话的声音比炸雷还要响亮。
不过，拉斐尔最关心的还是他写给教皇那封信的命运。或许，圣上将认真琢磨他的信，并与布拉曼特老人商量。对于建筑艺术，布拉曼特比任何人都在行，再说他还是拉斐尔的同乡，拉斐尔进梵蒂冈的举荐人，只是年纪太大，身体又不好……
这时，玛格丽特的脸蛋又像新月一样出现在拉斐尔面前，闪耀着柔情的光辉。当时，她微微扬起头对他说：
“我爸爸今天来过。”