吉基的花园位于从朱里亚大街到梵蒂冈去的大路边上。从前，这里是个人迹罕至的灌木林。根据吉基和拉斐尔讨论的结果，佩鲁齐绘制了别墅的蓝图。吉基决心靠金钱的帮助，把他的别墅修得同那些靠向农奴收年租的贵族的别墅不一样。他手边总有足够的现金，开的工钱也比其他雇主高。除此之外，他还请工人们喝酒，为托斯卡纳来的石匠搭起临时工棚，让这些意大利公认的优秀匠人夏天有过夜的地方。
布拉曼特当初向教皇推荐拉斐尔时，只是叫他画谢尼亚图拉厅的壁画。后来由于教皇欣赏，又让他继续画第二个厅堂里的《赫利奥多罗斯被逐》。圣上还希望活到他完成第二个厅堂壁画的那一天。这第三个厅堂叫做英钦吉奥厅，先准备画一幅《波尔戈大火》。拉斐尔的草图气势恢宏，意蕴深邃。每张草图都要经几个顾问审查。而这些顾问，特别是神学家，认为自己理当干预拉斐尔的构思。圣上或许乐于看到自己出现在这幅壁画上，如同在《赫利奥多罗斯被逐》和《波尔森弥撒》里一样。
其他达官贵人也有类似的愿望。拉斐尔若是只画进某一个枢机主教，其他高级僧侣就会对之嫉妒不已，并暗中说拉斐尔的坏话。
毕比印纳给拉斐尔带来了一本尼德兰人文主义者伊拉斯谟的新著《愚人颂》。当他同毕比印纳一起朗诵此书时，不由想到，人们是如何成为虚荣心的俘虏，而正是虚荣心使当今的许多大人物作茧自缚。说到底，他拉斐尔只不过是个画师，既不是枢机主教和教皇的亲信，也不是军事统帅和王公贵族。他惟一的愿望是在梵蒂冈自由自在地工作，不受任何干扰。尽管他有权拒绝接见不速之客，但毕竟不好得罪枢机主教；对远方来的同行更得热情欢迎。在这种情况下，免不了会谈许多废话，浪费许多宝贵时间，使工作进度受到影响。为了履行向教皇许下的诺言，作出的保证，他必须争分夺秒，认认真真地干。
复杂的人际关系，繁重的工作，无尽无了的琐碎事务，常常弄得他精疲力尽，焦头烂额。有时，由于助手们没有认真刷底，画好的色彩会突然脱落下来；有时，他自己也画得不尽人意。不过，他不会马虎过去，即使只是面部画得不好，他也会将这整个人重新画过。
实在过于烦恼时，他就构想一些轻松的艺术题材，让美丽迷人的神话代替枯燥而精严的神学。他想画若有若无的轻风，轻盈柔曼的女神，狡黠美丽的妖精，随波浪起伏的海藻……总而言之，想画永恒的青春。
他多么想画伽拉忒亚啊！这海上女神坐在海豚拉的贝壳船上，逃避对她纠缠不休的独眼巨人库克罗普斯和圆目巨人波吕斐摩斯。这幅画上自然得画伽拉忒亚的情郎阿喀斯。这个美少年被妒火中烧的库克罗普斯用石块砸死，其鲜血变成了永不干涸的小溪；也要画许多无比艳丽的美女和一大群奇形怪状的海怪，那是多么轻松、多么惬意的休息啊！这既能驰骋想像，又可生动地再现古老的神话故事。他还想在拱顶上画长着蝴蝶翅膀的美女普绪刻的故事，她同小爱神厄洛斯缠绵动人的爱情。
这里所用的色彩自然同梵蒂冈内殿的壁画不一样。这里要突出的是大海、贝壳、人体和波浪。他或许得运用另一种光效应，把图景展现在花园式的长廊上。
拉斐尔带着他的助手皮奥姆波和小朱利奥到吉基的别墅去。不久，佩鲁齐也来了，说是想练习一下绘画。所多玛被请来完成二楼的壁画。
拉斐尔将别墅的部分装饰交给乌丁去负责。由于教皇朱里离开罗马，御驾亲征，拉斐尔得以暂时搁下梵蒂冈的事务，到吉基的别墅来工作两个星期。他的工作室设在二楼，里面放着几张宽大的桌子和绘图板，还有一些画架和其他用具。工作的节奏给静悄悄的别墅注入了生命。由于吉基的工钱开得高，还预付部分报酬，无论是画师还是工匠们都干得很起劲。
拉斐尔现在是不朽之城的宠儿，前途无量的画家，说不定什么时候还会当上枢机主教。他来为吉基的别墅工作，与其说是为了钱，毋宁说是为了调剂在梵蒂冈的枯燥生活，尽兴画自己想画的东西。他现在已不缺钱花，甚至有条件为自己也修建一所豪华的府邸。他在朱里亚大街上的住房虽然够住，但未免过于简陋了。
有一天，助手们看到拉斐尔从他家里送教皇卫队的击剑教官出来。
“我们明天还继续练。”拉斐尔对教官说。
助手们对看了一眼：拉斐尔干吗要练击剑呢？他是想随同圣上出征吗？还是担心自己发福失去优美的体形？
对于许多人来说，拉斐尔的生活是一个谜。他的家里是什么样子呢？
他用什么来美化自己的住房呢？他画来供自己消遣的是什么样的画图呢？许多人试图收买他的仆从，想弄到他的素描或草图，哪怕是一张破纸，只要有他的签名就行。当他对助手们说他要到中午才到梵蒂冈去，或者当他在内殿里抛开画笔，叫把披风给他，然后骑上驴子慢慢悠悠地走上罗马大街之后，他是到哪儿去呢？他是赶回朱里亚大街的家里去吗？玛格丽特希望从他那儿得到什么呢？
罗马是闲言碎语的都城。教廷里越来越多的人问：“喂，毕比印纳侄女的情况如何？”
“听说面包女郎的父亲求拉斐尔放她回家去，真有其事吗？”
“有人说大师给她父亲买了一栋更好的房子，让他开一个更大的面包铺，这是真的吗？”
“若是他已同面包女郎秘密结婚，而此事又只有圣上一个人知道，那会出现什么情况呢？”
“传说吉基答应这女孩子，如果拉斐尔抛弃她，就付给她5000金币，有这回事吗？这是赔偿还是想把她买过去呢？”
“吉基不是已经有了一个伊姆别利娅了吗？还买玛格丽特干什么？”
“多多益善嘛！反正他有的是钱！”
……
朱里亚大街上拉斐尔的幽静小楼里有什么新闻呢？夜深人静之时那儿在做什么呢？众人的耳朵从未听到这方面的消息。玛格丽特读书吗？
对于色彩、线条和构图，她懂得多少？她如何理解拉斐尔忧郁的表情、发黑的眼圈？……
拉斐尔的助手小朱利奥第一个获得了从玛格丽特的女仆那里传来的可靠情报：“拉斐尔在家里不是画速写，也不是为梵蒂冈画草图。他用的是油画笔。他同玛格丽特把自己关在用作画室的屋子里。他离家时，认认真真地把画挂在墙上，然后还把门锁上。除了我，任何人都不准进去。”
拉斐尔的脑海中露出一个形象，它逐渐显露，只是还不十分清晰……
他经常观察她。而黎明时分，当她还未醒来之时，他又俯身欣赏她的睡态。又长又直的鼻子，柔嫩的下巴，小小的嘴……这些特征似乎已铭刻在他的记忆中。她的脖子还完全是少女的，而胸脯则是美妇人的理想形态了。
她一醒来，目光就转向他