1862年春，托尔斯泰感到困倦，浑身不适，经常咳嗽。他同两个哥哥一样，出现了肺病的症状。医生建议他到萨马拉去喝马奶酒治疗。他带了两个最喜欢的学生和一个仆人到萨马拉去了。
正当托尔斯泰在草原上安心疗养的时候，一片黑沉沉的乌云向亚斯纳亚·波利亚纳飘来。
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1861年6月，俄国出现了革命团体“大俄罗斯人”印发的第一份印刷的传单。这个团体共印发了三次传单，要求无偿地分给农民土地，建立立宪政体，承认波兰独立。同年8月，米哈伊洛夫从伦敦运进来舍尔古诺夫编的在赫尔岑印刷厂印的传单《致年轻一代》，号召采取革命行动，剥夺地主土地。
同年9—10月，彼得堡和莫斯科闹学潮，大学被封闭，许多大学生被开除。
1862年2月1—3日，特维尔省贵族特别会议在给亚历山大二世的请愿书里声明：1）2月19日的法律是没有根据的，2）必须分给农民土地，3）特权阶层存在是没有根据的，4）政府没有能力满足社会需要，不可避免的惟一道路就是不分阶层的全体人民的代表大会。这个声明引起政府极大不安。
同年2月16日，在声明上签字的人全部被捕入狱，7月22日才出狱，被剥夺了担任公职和参加选举的权利。
社会政治气氛非常紧张。正是这种情况导致了对托尔斯泰先进行警察监视后进行宪兵搜查。
1862年1月3日，派驻莫斯科省的宪兵上校沃耶伊科夫就向第三厅①报告，说托尔斯泰在庄园里创办学校，在农民中间传播文化；以优厚待遇聘请一些被开除的大学生担任教师，其中有个姓索科洛夫的大学生曾因参加印刷和散发违法的反宗教的著作而受到监视；并有传闻，说托尔斯泰的教师们开会时有人发表演说，其中许多内容是“大俄罗斯人”的观点。
①沙皇尼古拉一世在1826年创立的机构，专搞秘密调查活动，监视持不同政见者和外国人，搜集情报，将政治嫌疑犯流放到边远地区，管理关押“国事犯”的监狱，以及检查书报杂志。1880年撤销，并入内务部警务司。
第三厅接到报告后就责成图拉省宪兵司令穆拉托夫查证核实。穆拉托夫1月16日报告说托尔斯泰伯爵开设的学校的确聘请了五个大学生和两个神学院学生做教师，并且列举了他们的姓名，至于托尔斯泰的学校里在教师集会时有人发表“蛊惑性”演说一事则“查无实据”。
托尔斯泰1862年1—2月在莫斯科逗留期间，莫斯科警察分局局长什利亚赫金接到情报说托尔斯泰在莫斯科“经常同大学生们接触”，大学生奥斯瓦尔德常到他那儿去，奥斯瓦尔德后来卷入散发“大俄罗斯人”
传单一案。警察分局局长什利亚赫金知道托尔斯泰“经常写作”，便怀疑他是“大俄罗斯人”传单的编辑，于是就派暗探希波夫监视他，他离开莫斯科后就跟到亚斯纳亚·波利亚纳去监视。
2月，希波夫得到警察批准化名济明住在图拉；关于托尔斯泰，他向上司报告了些什么，我们不知道，但6月1日，穆拉托夫上校向第三厅厅长波塔波夫将军报告，说济明“在图拉终日酗酒，醉生梦死，常去下等旅馆”，并“随意乱说，泄露政府委派他监视托尔斯泰以及住在亚斯纳亚·波利亚纳的人的行动。”
5月，希波夫听人说托尔斯泰到彼得堡去了，他便跟到彼得堡。在彼得堡没有找到托尔斯泰，便到第三厅打听托尔斯泰的住址。这时波塔波夫将军告诉他图拉首长控告他，他“要糟糕”。
托尔斯泰受到警察秘密监视一事，从第三厅传到了担任公主侍从的堂姑亚历山德拉·安德烈耶夫娜的耳朵里。6月14日，她往萨马拉给托尔斯泰写信，说她替他担心，不仅担心他的健康，而且还担心别的在信里不便说的事情，说无论如何今年秋天必须见面谈谈。
希波夫从彼得堡到了莫斯科，在莫斯科被捕。
6月12日，第一次审问时，他说托尔斯泰聘用了来自各个大学、“没有任何证件”的20名大学生担任学校教师和乡公所录事。星期日这些大学生到托尔斯泰那里聚会，聚会的目的尚未弄清。希波夫并说，大斋的第四周“供印刷违禁品用的铅字、石印石板和工具