现代战争使用许多新式武器，与古代战争的条件是大大不同了，但《孙子兵法》是以简炼的语言，讲述许多战争的基本原理原则。这些原理，不会因为战争条件的改变而改变。近人刘文里指出："战术虽有新旧。战理固无古今、孙子乃论理而入深微者，此其所以历百世而莫能易也。"（《孙子释证·述旨》）因此，孙子的军事理论在现代化战争中，仍然可以发挥其重要的指导作用，有其珍贵的参考价值。这里我们可以举出如下一些原理：
（1）慎战。孙子告诫："非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以温而致战。""怒可以复喜，愠可以复悦；亡国不可以复存，死者不可以复生。"（《火攻篇》）这些警句，对现代战争的决策者是金玉良言；对一些战争狂人，更是一副有效的清醒剂。
（2）先知。孙子说："知彼知己，百战不殆"；"不知彼不知己，每战必殆。"（《谋攻篇》）"明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。"（《用间篇》）在现代战争条件下，更要先知敌我各种情况，才能动而胜人。
（3）庙算。孙子指出："夫未战而庙算胜者，得算多也"；"多算胜，少算不胜，而况于无算乎！"（《计篇》）在战争之前，对敌我力量对比以及如何攻守的各种数据，一定要进行周密的计算。这在现代化的战争条件下，更是必须的。
（4）用谋。孙子认为："上兵伐谋，其次代交，其次代兵"；"全军为上，破军次之"；"百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。"（《谋攻篇》）现代战争也要尽力运用智谋和政治外交手段，避免硬拼硬打，争取以较小的代价甚至不用流血的战争而获得全胜。
（5）主动。孙子强调："凡先处战地而待敌者快，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。""敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。"（《虚实篇》）战争中先发制人，占领有利地势，掌握主动权，就易于取胜。这是古今都相同的战争原理。
（6）诡诈。孙子主张："兵者，诡道也。"（《计篇》）他列举了"能而示之不能"、"利而诱之"等十四种诡诈的方法。俗话说："兵不厌诈。"在现代战争中，更要采取声东击西、使敌麻痹等诡道，才能取得好的战争效果。
（7）快速。孙子论道："兵之情主速，乘人之不及"（《九地篇》）；"久则钝兵挫锐"，"久暴师则国用不足"（《作战篇》）。现代战争更要讲究快速，以迅雷不及掩耳之势发起攻击：现代战争也要计算费用，持久的消耗战必然使国力不支。
（8）出奇。孙子认为在战争中，要'攻其无备，出其不意"（《计篇》）；"以正合，以奇胜"；"善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。"（《势篇》）运用使敌意想不到的奇计，如神兵天降出现在敌人面前，常能给敌以措手不及的打击。现代战争也十分需要这样的战术。
（9）保密。孙子强调："微乎微乎，至于无形，神乎神乎，至于无声，故能力敌之司命"（《虚实篇》）；要使我军的动向"难知如阴"（《军争篇》）。严守机密，神出鬼没，才能使敌无法防范。现代战争更是这样。（10）先胜。孙子指出："昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。"（《形篇》）"用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。"（《九变篇》）加强战备，严阵以待，在战前先造成胜利的条件。现代战争的指挥者也必须具有这样的战略思想。
（11）因敌。孙子说："水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者