海上突围创奇迹，戮力同心战顽敌；艰难险阻无所惧，首相誓言壮威力。
希特勒向低地国家的进攻，既是他称霸欧洲计划的一部分，也是他进攻英法的序幕。英法“祸水东引”政策遂告彻底破产，同时也导致了敦刻尔克的大溃退。
由于英法政府长期奉行反动的绥靖政策，由于西欧盟军缺乏周密的协作和严格的训练，再加上他们战略上的保守、陈腐，因此在德国法西斯军队的强大攻势下，很快就崩溃了。不仅英法空军在开始几小时就遭到严重的损失，而且陆军也处于非常狼狈的境地。从那时起，离心力量很快就表现出来了。
比利时国工急于考虑投降，英国远证军总司令戈特忙着准备登船撤退，而法国魏刚将军则想举行停战谈判。荷兰军队仅仅到第五天就投降了。
5 月14 日，离希特勒发动进攻虽然只有五天，但却是决定命运的一天。
前一天的晚上，德军夺取了迪囊到色当之间的河岸峻峭、林木繁茂的缪斯河对岸的四个桥头堡，并且占领了色当。这是1870 年拿破仑三世向毛奇投降的场所，也是结束法兰西第三帝国的地方。这样，盟军防线的中央部分和英法两军的精锐迅速转移到比利时去的重要枢纽地点，就受到了严重的威胁。
第二天，5 月15 日，大规模的攻击开始了在数量、集中程度、机动性和打击力量等方面都是空前未有的一支坦克部队，由德国边境通过阿登森林出发了。其队伍之长，即使分了三路纵队还延伸到莱茵河后面100 英里。现在它突破了法国第九军团和第二军团的防线，迅速地向在比利时的盟军背后的英吉利海峡推进。一批又一批的施图卡式俯冲轰炸机，首先削弱了法军的防御阵地；大批的战斗工兵布置橡皮船下水，架搭浮桥，准备渡河；接着就是配备有自动推进炮的装甲师，每个装甲师的后面紧跟着摩托儿步兵师，占领坦克开辟出来的阵地。这个钢与火的密集队伍，不是惊慌失措的守军所能阻挡的。在缪斯河上迪囊的两侧，法军被赫尔曼·霍特将军的第十五装甲军击败了。这个军的两个坦克师之中，有一个坦克师是一个名叫埃尔温·隆美尔的年轻大胆的准将指挥的。在河的南面，由第四十一装甲军所组成的两个坦克师也采取了同样战术。
在德军强有力的打击下，英法军队退守在从安特卫普到纳缪尔的代尔河防线上。这恰恰是德军最高统帅部所求之不得的事。因为这样一来，就给希特勒大规模歼灭盟军创造了条件。5 月19 日，一支由七个装甲师组成的强大楔形队伍，疯狂地向松姆河北挺进，经过第一次世界大战的著名战场，进抵距离英吉利海峡只有50 英里的地方。到5 月20 日晚上，第二装甲师已经到达松姆河口的阿布维尔了。此时，约有40 万英法联军退缩到敦刻尔克一块很小的三角地带，陷入了重围，前面是波涛汹涌的大海，后面是如虎似狼的追兵。盟军丢盔卸甲，溃不成军。对此，希特勒高兴得忘乎所以，他对德军及其指挥员备加赞扬。他认为盟军就要被消灭，战争很快就要结束了。
就是在这令人揪心的日于里，为了鼓舞斗志，丘吉尔向政府官员发布了如下的通令：
“在这黑暗的日子里，如果政府中所有的同僚以及重要官员能在他们的周围保持高昂的士气，首相将不胜感激；这不是说要缩小事态的严重性，而是要我们对我们的能力表示信心，我们有坚定不移的决心继续作战，直到把敌人企图统治整个欧洲的野心彻底粉碎为止。
“不容许有法国单独媾和的想法；不过，无论大陆上发生任何事情，我们也不能对我们应尽的职责有所怀疑，我们一定要竭尽全力保卫本岛，保卫帝国和我们的事业。”当5 月20 日古德里安的坦克部队突然突破盟军防线，进抵海边的阿布维尔以后，盟军面临覆灭的危险。丘吉尔见势不妙，随即命令海军调集船只，积极为英国远证军和其他盟**队可能撤出海峡上的各港口做准备，并要求非战斗人员立即开始渡过海峡前往英国。于是创造了震惊全世界的海上突围的奇迹。
到5 月24 日，北面的比利时前线已接近崩溃；在南方，从阿布维尔沿海岸向北猛扑的德国装甲部队，在攻克布伦、包围加莱以后，已经达到距离敦刻尔克只有20 英里的阿运河。比利时军队、英国远征军9 个师和法国第一军团的10 个师都夹在中间了。这里虽然运河、沟渠和泛滥地区纵横交错，地形不利于坦克的行动，但古德里安和来因哈特的装甲军已经在格腊夫林和圣奥麦尔之间的运河上建立了五座桥头堡，准备给盟军以毁灭性的打击，使他们受到从东北面推进过来的德国第六军团和第十八军团的夹攻，从而完全消灭他们。
说来也巧，就在5 月24 日这天，纳粹最高统帅部突然发来了一道奇怪的紧急命令。事后查明，这道命令是在伦斯德和戈林怂恿之下，不顾勃劳希契和哈尔德的激烈反对，由希特勒坚持发出的。命令要坦克部队停在运河一线，不要再向前推进。这就给远证军司令戈特将军一个意外的、重要的喘息机会，他和英国海军及空军都充分利用了这个机会。伦斯德后来体会到这一点，他说，这个喘息机会导致了“战事中几个重大转折点之一”。
5 月26 日夜间，希特勒取消了停止前进的命令，井同意这样的意见：由于包克的部队在比利时进展迟缓和海岸附近运输活动频繁，装甲部队可以继续向敦刻尔克前进。但这时已经太迟了，被围的英法盟军已经得到加强自己的防务时间，一边抵御，一边开始偷偷地逃到海里夫了。过去和现在对于海洋都缺乏了解的希特勒和他的将领们，做梦也没有想到熟悉海洋的英国人，竟能够从一个设备已荡然无存的小小港口和暴露在他们鼻尖下面的沙滩上撤退了30 多万人。
5 月26 日晚上7 时差3 分，在希特勒取消停止前进的命令以后不久，英国海军部根据丘吉尔的指示发出通知，开始执行“发电机计划”，这是敦刻尔克撤退计划的代号。那天晚上，德国装甲部队恢复了从西面和南面对这个海港的进攻，但现在装甲部队发现进攻很困难。戈特将军已经有时间部署了三个步兵师，可以在重炮的配合下抵抗德军的进攻。就在这个时候撤退工作开始了。由860 多艘各种类型、各种动力的船只编成的舰队，从巡洋舰、驱逐舰到小帆船都集中到了敦刻尔克。第一天，5 月27 日，他们撤走了7669人；第二天17804 人；第三天47310 人；5 月30 日，53823 人。头四天总共撤退了126606 人。这大大超过了海军部原来希望撤出的人数。撤退开始的时候，海军部以为只有两天的时间，所以只指望能撤退4.5 万人。
“发电机计划”执行到第四天，即5 月30 日的时候，德军最高统帅部才觉察到发生了什么事情。四天来，德军最高统帅部的公报一直在重申，被围敌军的命运已经注定了。他们在5 月29 日的一份公报中宣称：“在阿托瓦的法军的命运已经决定了”，“被迫退入敦刻尔克周围地区的英军在我们集中进攻之下正走向毁灭。”但英**队并没有走向毁灭，而是向海上走去。当然，他们没有带走重武器和装备，可以肯定，这些人将会活下来，有朝一日再投入战斗。
一直到5 月30 日早晨，德军总参谋长哈尔德还在日记中满有信心地写道：“我们所包围的敌人正在继续崩溃。”他承认，有的英国人“打得很猛”。
其他人则“逃至海滨，想用不管是什么漂浮在海上的东西渡过英吉利海峡”。
下午，在与陆军总司令勃劳希契会商以后，总参谋长终于发觉这许多运载英军逃跑的小得可怜的船只的意义。勃劳希契面对这一情景十分懊丧，他和总参谋长认为，要是德国的装甲部队没有被希特勒阻止的话，早已在海岸边把袋形阵地的口封上了。恶劣的天气使纳粹的飞机不好活动。现在他们只有站在一旁，眼看着成千上万的敌人，不顾猛烈炮人的袭击，在他们的鼻尖底下逃到英国去。
事实上，这就是他们所看到的情况，不管德国人在袋形阵地各边增加多么大的压力，英国的防线还是巍然不动，撤退的部队更多了。5 月31 日，是撤退人数最多的一天，有6.8 万人上了船到英国去，其中1/3 是从海滩撤退的，2/3 是从敦刻尔克港撤退的。现在总共已撤退了194620 人，比原来估计能撤出的人数多出三倍。
由于敌人已经发觉，因此就没有什么可保密的了。英国海军根据丘吉尔的命令，放手发动群众，号召沿海船民积极参加营救敦刻尔克的行动。凡是有船的人，无论是汽船或帆船，部开往敦刻尔克；幸而准备工作一个星期前就动手了，现在又有许多人纷纷自愿前来积极支援。5 月29 日开来的小型船只数目还不多，但它们是以后开来的将近400 只小型船只的前驱，这400 来只船起了重大的作用，从31 日起，把大约10 万人从海滨渡送到了远离海岸的大船。在这几天里，丘吉尔没有见到他的海军部地图室主任海军上校皮姆和其他两三十经常见面的人。后来发觉，他们也驾驶了一艘荷兰小船，四天内运送了800 人。在敌人不断空袭下，前往营救军队的船只共计860 艘。
在援救敦刻尔克的这些日日夜夜里，丘吉尔昼夜不眠，全神贯注，亲自指挥这一震惊世界的英勇行动。这段时期，他一直没有到下院去。他认为再发表什么声明是没有什么益处的，议员们也未向首相提出这个要求。但是，每一个人都认识到，英**队的命运，甚至还有比军队的命运更重要的事情，很可能在不远的将来就决定了。丘吉尔对大臣们说：“不管发生什么事情，都不能使我们放弃要誓死保卫世界正义事业的职责，也不能摧毁我们有力量勇往直前的信心，正如在我们历史上的许多关键时刻一样，我们有力量冲破重重困难，直到最后打败我们的敌人。”在这些日子里，丘吉尔的战时内阁表现了坚强的团结。每个大臣都已下定决心，宁愿马上牺牲生命，家庭和财产全遭毁灭，也不愿屈膝投降。他们这种表现，既代表了下院，也代