弟慢吞吞地转脸去瞅做出这一番奇怪举动的女子，一脸若有所思。
半晌，他突地唇角微勾，反手握住了三娘手腕，“二师兄，马在哪儿？我们边走边说。”
“就在前边林上……等等师弟，你笑什么……”
“我没笑。”
胡说，明明连一向平淡的语气都起了波折，他当他眼瞎了吗？“七师弟，你们究竟瞒了我什么？”千万别是他所想的那样，七师弟与这疯女……不成不成！
“……师兄，你想多了。”
三人牵缰慢行，虞若竹将那晚遇袭的事说了，本以为二师兄也有同样遭遇，哪知他只是回去牵马时发现缰绳被人割断，以哨声召回惊马费了点工夫，却没有遇上那晚的怪东西。
两人对望一眼，齐齐看向倚在虞若竹胸前把玩他剑上缨络的女子。
“看来是冲着她来的。”慕容显咳一声道，“却又是为什么？”
yuedu_text_c();
虞若竹摇摇头，表示不知，“我本想擒住看个究竟，结果只来得及砍下那异物的两臂，师兄你后来察看有发现吗？”
“只见到打斗痕迹，却没找到别的，想是给人收拾过了……”思及他的描述，慕容显的后颈便有些发寒，“君子不言鬼神，你师兄我可宁愿相信那是江湖上的邪异术法，也好过真是什么……”
“眼见为实，没弄清前不好下结论。”虞若竹淡道，不置可否。
慕容显闻言看了一眼师弟不动如山的面容，一时之间倒有点分不清谁才是那个经验丰富的老江湖，不由心下惭愧：我先前想得不错，七师弟倒是比我还要适合吃江湖这一口饭。
当下更看亲昵偎在师弟身前的三娘更不顺眼，若不是他和师弟都是轩昂男子，真是恨不得自己与师弟共乘一骑来保他的清白了。原先把这女子推给师弟看管，是看在他们两人不对盘，加之一个疯一个不拘小节，想也不会有什么事情，可现下……想起师弟主动牵起三娘的样子，只觉大大不妥，不妥在哪里却又说不出来。
想到此，他又用力咳一声，“如今之计，只有加紧赶路去找那位前辈，看能否从他口中得到线索，如若他没有什么瞒着咱们，到底也比我们见多识广一些，兴许能猜到那些黑衣人的来路。”当然，若那位前辈能念在旧情，替他们承下这烫手山芋，那就更好了……
原先还会顾虑三娘是个弱女子，捱不了江湖人的餐风宿露，可现在一心只想解决此事，当下日夜兼程，就怕夜长梦多，七师弟被这“弱女子”骗了去，换得后半辈子麻烦。
他一路上心惊胆战地观察，见七师弟对三娘态度一如往常不咸不淡，三娘虽是与他亲昵了许多，言行举止却还单纯看不出别的意思，这才稍稍放下心来。虽然可怜这女子，也曾喟叹过她的归宿，可是事及自家师弟便又不同。不能怪他偏袒，只望这疯女摊上谁都好却不能摊上师弟。
这一路倒也无事，虽然时时感到后头有人盯梢，可却不见对方出手，就连他们故意停留也诱不出动静，久而久之反倒有些拿不准是否真有人跟着了。
如此将近一个月，这才风尘仆仆地到了前辈所住的城里，远远却见庄上张灯结彩，大红帷幔铺了半路，慕容显不由大吃一惊，“这才隔了多久，莫非庄上有什么喜事？”也不敢贸然进去，牵了马寻到门口一个忙碌的下人赔笑，“小兄弟可是在庄里当差的？在下找司徒老爷有事，不知方不方便通报一声？”
那下人多看了他身后的虞若竹和三娘几眼，虽然觉得这一行人古怪，不过喜事当前也不多想，只笑着说：“几位来得正好，我家老爷卧病多年，最近终于好转能下榻了，这几日少主人便要迎亲给他冲喜呢！”
“哦？那确是喜上加喜了。”慕容显大喜过望，师父的雪莲总算没有白费，他们此行目的更有望达成，“听说司徒少爷定亲已有多年，只因老父的病耽搁下来，如今总算夙愿以偿，恭喜恭喜。”
他在这头跟人啰嗦，那头三娘睁了双大眼把门口挂的喜幔，贴的红笺，铺的红绸上上下下看了一通，才扯扯虞若竹，“这家人要做什么？”
“他们要办喜事。”
“办喜事？”
“就是要将新娘子迎进门。”他低头看一眼她蓦然放光的小脸，难得多问了一句：“你没见过吗？”
三娘摇头，“以前镇上裁衣的春姐要搬去与打铁家的儿子过日子时也闹过一回，他们不让我看。”
虞若竹目光微凝，转念一想便明白其中道理，镇民必是嫌她身世晦气，才不让她沾半点边。淡睨那张被大红灯笼映红的兴奋脸颊，不知为何便想起二师兄的话——这姑娘……怕是找不到好人家顾着她。
他摇摇头，拉着她走到一边，“也没什么好看的。”
第六章 柳暗花明（2）
那头庄里已得到通报，因大门已布置好准备明日迎入新嫁娘，下人便引了三人从侧边耳门入庄。
三娘住的村镇上只有沈府一家大户，这还是头一遭进别人家的大房子，一路上东张西望，末了撇撇嘴，心想：城里的人家却还不比我家大呢！
慕容显想到不日有望摆脱她这个麻烦，心情大好，也有心思同她解释：“你爹以前是京官，乡下地方不值钱，便任他置地盖房。司徒前辈早年虽行走江湖，可除他之外家里人都是安守本分做生意的，到了他儿子这一代更是没半分江湖气息，多年老实经商挣下殷实家底，在城里也算大户了。不过生意人不爱露财，加上本家人丁稀少，有个小庄子便够用。”
三娘听得似懂非懂，“这么说官、商、江湖人里头，就数江湖人最穷？”
慕容显大为尴尬，“也不能这么说，你没见过号称天下第一庄的枫晚山庄，那可是半片山都是他们的地头，人家就是在江湖上主事，辅以商事，连官府都要卖他们面子，可谓三者通吃。”说着想起自己初入江湖那些日子，倒有些痴了。
年年花同人不同，况且是翻手为云覆手为雨的江湖，不过几年，曾陪在他身边的人都成故人，便连自己也不是往日的自己了。
想着却对三娘有些愧疚，这被他视为麻烦的小姑娘倒没什么错，只是七师弟日后若行走江湖当会碰到更好的女子，断不能懵懵懂懂误了终身。
换了他初入江湖那时，却没想到自己日后会有这样复杂的心思。
说话间已入内堂，在阶下等候的一人远远便迎上来高声道：“两位少侠快请，家父前几日便已念叨着你们了。”却是一个二十多岁儒商打扮的青年。
慕容显也笑，“来得早不如来得巧，正赶上喝司徒少爷的喜酒。”嘴上寒暄着，眼里却注意不相干的事情，只觉几个年轻人站在一块，他与师弟的江湖气息立马便显露出来。
yuedu_text_c();
上次来时，他已经看出这司徒少爷脚步虚浮，声音虽朗却无中气，显是无半点武功在身。再见面仍不由暗想：司徒前辈当年在江湖上也是个响当当的人物，奈何竟不传独子一招半式，想是铁了心让他一辈子安分守己地从商，不踏足江湖半步了，这一点倒是与三娘的娘亲不谋而合……江湖这样不好吗，让许多为人父母的避之唯恐不及？
生意人到底圆滑，见他们带来一个陌生女子也不多问，只殷勤引进内室，早早有茶水备好，青年便寻个托辞离去，让自家老父与他的江湖朋友畅所欲言。
三娘跟在虞若竹后头，一进门就闻到一股药味，她好奇地四望一圈，见当中太师椅上一个老者由人搀扶着坐在上头，目光自她进门就定在她身上，明明看上去衰弱至极，一双老眼竟还放出精光来。
她吓一跳，又往虞若竹后头躲了躲，只露出半张脸偷看这奇怪的老人。
慕容显朝老者拱手，“前辈比起上次见时气色不知好上多少，想必不久便能除去痼疾，起居如常。”
“这还不是亏了尊师送来的救命良药。”老者却不想与他废话，一开口便直奔正题：“上次所托之事……”
慕容显面皮一僵，这时才记起他们带来的却不是什么好消息，也只好硬着头皮将自己与师弟拜访沈府以来的种种事情一一道来，眼看着对方越听脸色越黯，他自己先出了一身汗。不会司徒前辈病情才有了转色，又被他们带来的坏消息打击到了吧？
待他说完，老者呆怔半晌，才说了句风马牛不相及的话：“细数起来，老夫其实比她痴长十五。”
慕容显听得一头雾水，只是唯唯诺诺。
“没想到她却比我先去了……”
这句话却说得别有深意，就连他这种鲜少沾染红粉的江湖莽汉也听得一怔，只觉得里头包含多少故事，昔日少年已成老翁，佳人也作白骨，多少荡气回肠也经不起岁月细细咀嚼。
屋内一时静默，他偷眼看向身边，师弟仍是那张万年不变的死人脸，他身后的女子也不知他们说的是她娘亲，兀自懵懵然然。
不由心里长叹一声，只觉做人师兄的真是命苦，什么场面都得担着。
好不容易等司徒前辈黯然完了，一双眼又看向三娘，“这便是她女儿？”
“正是。”慕容显忙道，下意识将前辈的面貌与三娘的比较了一遍，却看不出有什么相似之处。
老者唤人在他座下又备张椅子，让三娘移过去坐。她难得乖巧听话，只是一双眼仍不安地时时瞅向虞若竹，慕容显看在眼里，心里又有些疙瘩。
“你与你娘并不像，只是这双眼却长得一模一样。”司徒老爷细细端详她一番，道。
三娘的注意顷刻就给他引了过去，脱口而出：“你认识我娘亲？”
“岂止认识，老夫今年年近六旬，久已不问江湖事，可二十年前还是个四处漂泊的莽汉。你娘那时凭空突现江湖，一身好轻功，容貌出色又黠慧，加之来历成谜，江湖上有不少年轻人都喜欢她。我虽认她做义妹，可若不是已有妻室，我也愿意娶她这样的女子。”老者摇摇头，“我年轻时风流轻狂，不过自认与每个结交的江湖女子都是清清白白，对得起家中少妻，可是打从惹你娘伤了心，我才知道自己大错特错。这些年来她只给我捎过一次信，却想不到她竟随随便便找个人嫁了，如此轻待自己的终身……你娘亲这一生薄命，说来我得负上多半责任。”
这么说三娘与这位司徒前辈并没有半点关系了？慕容显在下面听得清楚，不由面色微热，直为自己先前的小人想法惭愧。
三娘目不转睛地看着老者，也不知将那番话听懂了多少。
司徒老爷微一沉吟，转向慕容显，“先前两位说侄女再无别的亲人？”
“是，我们也正犯难。”
“老夫这病其实与以前受的内伤有关，这些年来已成痼疾，老实说，即使有你师父的良药，我只怕也支撑不了几年。好在犬子一向孝顺，如果两位放心，老夫便收她做义女留在庄上，就算日后我不在了她义兄也会好生照看着她，两位意下如何？”
“这……”慕容显原先打的就是这个主意，可事到临头，看见三娘一双黑白分明的眸子瞅瞅这个又瞅瞅那个，也不知明不明白她的归宿就要给人几句话定下了，他反而有些心虚地征询师弟的意见：“七师弟，你说呢？”
虞若竹也看三娘，不动声色的面上让人瞧不出他在想些什么，半晌他才垂下眼睛，“师兄你看着办吧，她若愿意，别人也说不得什么。”
这可是你说的了。
慕容显不由松了口气，想是料不到师弟会这么轻易便同意。只是安心归安心，却还没忘了江湖道义，于是朝老者拱拱手，“此事不急，一来总得让沈姑娘熟悉庄里环境，我们才好问她的意见，二来火烧沈府的人还没个头绪，怕他们日后寻来，给前辈带来麻烦，我们的罪过就大了。故而我与师弟会陪沈姑娘在庄里叨扰些日子，等此事当真了了，才能放心。”
“这是自然，老夫这就命护院加强戒备，几位连日赶路想也累了，不妨早点歇下，明日也好喝犬子的喜酒。”当下唤来家丁引路，又对三娘殷殷关照了几句，才放了他们走。
出门走过一道回廊，又来了丫鬟要把三娘带去女眷的厢房，她像是知道这儿的人都对她怀着善意，就算不情愿也不好吵闹，只眼巴巴地看着虞若竹。
yuedu_text_c();
虞若竹顿一下，说：“你随她们去吧，不会有事。”
三娘一扁嘴，磨磨蹭蹭地走了。
慕容显咳一声，“师弟，她何时变得这么听你的话起来？”
虞若竹收回投向另一头的目光，假装没听见地越过他身边。
第七章 一见如故（1）
那头三娘随带路的丫鬟来到一处厢房，等丫鬟把桌上的油灯点着了，她也不晓得要做什么，只呆呆站在门边，一双眼滴溜溜地四处乱看，见这房间比她之前同娘亲住的小屋大得多，家具物什一应俱全，难得的是摆放的都是地方，于整洁中透出雅致。
她在之前住的村镇里是个野孩子，胡作非为无所顾忌，但多半也是因了村镇里的人先把她当野孩子看待，如今来到个陌生地头，人人都对她客客气气，她反而怯怯地不知手脚该如何摆放了。
丫鬟收拾妥当，回头看见三娘仍傻傻站着，忙搬来一张圆凳，“小姐你站着不累吗？”
这大概是三娘头一遭被人唤作小姐，她不由睁大了眼，“你在对我说话？”
“可不是？老爷都吩咐了，小姐虽是初次来咱们庄里，可以后多半会留下，让我们把您当自家主子侍候呢。这间屋子本来是过世的夫人住的，老爷安排你住在这，可见他对你是多么看重。”
“你们有几个夫人？”
那丫鬟“扑哧”一笑，“就一个，少爷也只有一个，我们老爷与夫人感情好，从未想过纳妾，咱们倒是想庄里多几个小姐少爷热闹些，不过主子的事，下人哪敢说什么。你别看庄里头家丁不少，其实多半都是帮少爷在外头做生意的，剩下的还是因为少夫人要进门，这才多迁了几人进来。如果小姐今后也留下那就更好啦，自夫人过世后庄里就没几个丫鬟，平时都怪闷的。”
三娘住在沈府时从未有过贴身丫鬟，况且沈家主子荒滛，下人也有样学样，她与他们一向处不来，今天倒是头一次碰到这么亲切的同龄人。不由展颜一笑，“我也是，我娘过世后都没人陪我说话，可闷了。”
隔壁厢房里突然有人唤：“小玉，你在和谁说话？”
三娘吓一跳，循声找去，才在靠近屏风的照壁上发现一扇小小的镂花窗，声音就是从那头传来的。
“表小姐，吵醒你啦？”丫鬟吐吐舌头，压低了嗓音对她道：“隔壁住着夫人娘家的表小姐，两家常有来往，此次少爷迎亲，表小姐就代她家里送礼来了。她来做客时，一向住在夫人房间的隔壁，由我侍候着。”
三娘大感有趣，趴在纸窗上一个劲张望，若不是因为是在别人家里，她早捅个洞儿偷看了。
又听那头“唔”了一声，软软的女音说：“我今个有些头疼，才刚睡下，就听到外头有些人声，是又来了客人吗？”
三娘起了玩心，隔着窗答她：“是，我就是那客人。”
叫做小玉的丫鬟忍了笑，扬声对隔壁的人道：“表小姐，这是老爷那头的贵客。”
隔壁“啊”一下，有人下榻点了灯，也移到窗边细声细气地问：“你是姑丈的客人？莫非就是传说中的江湖女侠？”
三娘闻言一怔，丫鬟已格格笑了起来，“表小姐，我们老爷年轻时虽然在江湖上混过，可他的客人不一定就是江湖人呀。你准是奇怪的书又看多了，老是想见识一下江湖人。”
那头啐一声，不理睬这多嘴的丫鬟，径直问三娘：“我叫秋庭，这位姐姐怎么称呼？”
“别人都叫我三娘。”
“三娘？连名字都这么有江湖气息，你当真不是江湖女侠吗？”
三娘抓抓头，她其实没有闺名，连三娘这个称谓也不知是从哪来的，只是镇上的人都这么叫她，自然而然就成了她的名，可跟江湖扯不上半点关系，“江湖是什么？”
“就是有许多拿着刀剑的人的地方。”
“是不是还有人穿着黑衣，把脸都蒙起来？”
“对对。”
“里头的人都互称师兄师弟，尽说些奇奇怪怪的话？”
yuedu_text_c();