，她心里不愿意，竟又使出这种手段！
只是，屋里这等光景，一个衣衫不整的女子称有人欺负她，偏又是他们两人最先赶到……他，他，他百口难辩呀……
这女子傻是假，疯才是真！
耳边听得三娘嘤嘤咛咛地向众人哭诉：“我好命苦！家里才遭了大火，这就有两个恶贼看中我姿色，要骗了我到下贱地方去卖！我不从，他们便把我打昏了带来，还说要洗净了卖个好价钱，半途竟闯进房里图谋不轨！”
“真有此事？”
“岂有此理！”
却有认得三娘的人在那嗤嗤地笑，“这沈家的疯丫头，平日里最会在镇上胡闹捣蛋，现下又在唱哪出戏了？”
“什么？这女子竟是疯的？！”
“可不是，这方圆十里内住的人，有一半都吃过她苦头，这位仁兄您怕是路过的，才会与这疯子当真。你瞧她这姿色，卖得出去吗？”
说话的两个男子便是一阵意义不明的窃笑。
突听“铮”的一声，虞若竹怀里的剑生生跳出一寸，唬得门外的人齐齐倒退几步。慕容显也给吓了一跳，急叫：“七师弟，不可！”
客栈掌柜毕竟见事多些，此时擦擦额上的汗，朝围观的人拱拱手，“诸位，我看这两位小哥相貌堂堂，倒也不像j恶之徒，这女子我也认得，此事大概是有什么误会。诸位请先行回房，容老夫慢慢料理此事。”
便又叫来几个伙计劝退众人，这才关了房门请慕容显坐下。
三娘见状还待再叫，眼前却移近一双青黑靴子，正是那个总抱着剑的恶煞，她心里极为忌惮此人，便也不敢再胡闹了，只抱着身子往木桶后缩了缩，一双眼恶狠狠地瞪他。
眼前突地一花，她手忙脚乱地将飞来遮了她一头一脑的东西扯下，却是原先挂在一旁的几件女子衣物。不由一怔，抬眼，那恶煞却已退回了他师兄身边。她撇撇嘴，躲在木桶后将外袍穿上。
那头掌柜对慕容显道：“两位小哥想必是江湖人吧？实不相瞒，老夫年轻时也在道上混过几年，没混出别的本事，这胆子与看人的眼力倒还有些，我看二位像是出自名门正派，却怎会与这沈家的三娘扯在了一块？”
慕容显跟着赔笑：“此事说来话长，方才幸好有掌柜的替咱们开脱，否则在下真是有口也说不清了。”
“好说好说，换了别人老夫倒也要怀疑，只是这沈三娘……”掌柜倾身向前，小声地叹了口气，“其实她在我这胡闹，也不是头一遭了。”
原来如此！
慕容显不由又去擦那凉透了的汗，方才实在是他行走江湖以来最为凶险的一刻，如若认识三娘的人再少几个，他这大好名声就真要毁在一个疯女手上。
于是将事情始末大略向掌柜解释了下，那老掌柜却丝毫不怀疑他们，“沈家的事我今早便听说了，这沈三娘虽说身世可怜，但确也是个大麻烦，若说两位小哥要带走她是出于歹心，我是万万不信的。”
“掌柜的真是明眼。”慕容显差点要落下泪来，终于有人能理解他的难处了，不容易呀！
老掌柜摆摆手，“虽是如此，我们毕竟是做生意的，这沈三娘在乡镇里名声极恶，她不愿跟你们走，一会在客栈里定还会闹出事端来，唉，老夫实在是不敢留你们呀。”
“这……”
“我看几位也已休息了半日，趁天色未晚，还是早早带上这女子赶路吧，此去西南不远便有个大城，那儿客栈多，也无人认得这疯女子，几位可到了那里再作停留。”
“掌柜的……”这口风转得也太快了吧？
他还要再说，老掌柜却已站起拱手，“房钱自是会一文不少地退予两位，我这就让人备些干粮，便当是略表歉意，望两位看在生意人的难处上，多多包涵。”
却还有这等事！
慕容显一时哑口，直到老掌柜没事人似的唤来伙计收拾妥当，引他们下楼，将两匹马的缰绳亲自交与他们手中，他仍是没反应过来。
三娘几乎是被人架着扔出了客栈，两扇门板一关，几人就听到那老掌柜在里头训话：“刚刚是谁放那沈三娘进来的？我不是已交待过，一看到这小祸端便要关门吗？”
“是小的不好，那两位爷带她进来时小的一时没认出来……”
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慕容显苦笑着牵马走人，突听“噗”一声，在客栈里头还哭哭啼啼的三娘，此刻竟格格笑了起来，似是乐不可支。
“沈姑娘，算我怕你了。”摇摇头，她平日里究竟是怎样行径，才让镇上的人避她若此？这下可好，唯一一间客栈也不让投宿，今晚却上哪里落脚？
回头一看，牵着另一匹马的师弟面上，竟也隐隐露出笑意。
“师弟……”被一个疯女子连累成这样，很好笑吗？
虞若竹咳一声，翻身上马。
慕容显这才想到一件事，两人本是并骑而来，如今多出一人，这又上哪再找一匹马？
转目看看三娘，说什么他都不愿与这几次害他的疯女子共骑，对她可不能像对待寻常女子，七师弟又不比自己拘泥礼数……于是板起脸对三娘道：“沈姑娘，咱们对你可是客客气气了，你年岁尚小，不知一个女子独自过活的难处，我们却不能放任你不管。我便把话同你讲清了吧——这镇上没人愿收留你，无论如何你都得跟咱们走的……师弟，你暂且与她共骑一匹马，到了城里再做商量。”
虞若竹不答，只居高临下地看着三娘。那小姑娘瞅瞅他，再望望堵在自己后头的慕容显，仿佛也明白眼前处境由不得自己选择，当下眼圈一红，凄凄惨惨地挪至马鞍下。
她身量甚小，似乎也没骑过马，撑了几下都上不去，虞若竹哼一声，伸手一拍她肘下，将她提到自己面前。三娘却并不感激，只揉揉被抓疼了的手臂，回头恶狠狠地瞪一眼，却又忌惮着这人，将背脊挺得直直的，一点也不挨着他。
慕容显看在眼里只觉好笑，当真恶人自有恶人磨，他对这姑娘好声好气，却只换来她两番大闹，还比不上七师弟一张冷脸能治她。
当即也上马，慢慢踱出了这没有几家店铺的冷清小镇。
此时也已近暮色，艳红的残日挂在远处山头，几只雁鸟悠悠叫着，隐入浮在天边的氤氲云霞。三娘忍不住回头去望，那曾是她与娘亲栖身之处的地方，似乎还散着缕缕青烟。
昨日的此时，她才从娘亲的坟上回去，看到院子里，有两匹陌生的赤红马。
今日她便要骑在马上离开，也不知能否回来。山里的兔子会不会在娘亲的坟头上打洞？那一口薄棺材，能否挡住野鼠的猖獗？
她眼圈又红了，从喉里低低咽一声：“娘……”
几不可闻的哀泣，无声消弭于忽起的夜风中，只换来背后沉默的男子低头，看了她一眼。
第三章 残庙惊魂
出镇的官道并不长，及天色全黑，视野里已没了灯火人家，取而代之的是延伸入低缓山坡的小径，只是两边的林间偶尔仍见倒地的碑石矮龛，昭示着在从前，这一带并非如眼下这样荒无人迹。
这一晚幸好有月光，慕容显与虞若竹有功夫在身，目力较常人好上许多，黑夜里行路倒也无碍，只放缓了缰绳，让两匹马沿着若隐若现的山道慢慢踱步。
他们自昨夜火起后便没得休憩，却也不觉疲倦，三娘虽是昏睡了一阵，毕竟是寻常弱女子，骑在马上渐渐开始瞌睡。只一颗脑瓜越来越低，背脊在虞若竹怀里擦一下，忽又清醒，忙摇摇头直起身子，过不了片刻却又点头连连。
如此反复，就连慕容显也注意到了这头的情形，不由好气又好笑地对师弟道：“这姑娘撒起泼来生龙活虎，不想也是个软柿子。七师弟，我看她撑不了多久啦，咱们今夜还是找一片干净林地歇下吧。”他行走江湖多年，露宿野外是常有的事，七师弟生于猎户人家，山林间的本事比他只多不少，只是眼下带了个女子，不免缩手缩脚。
虞若竹点点头，突地咦一声，“前头是有个屋子吗？”
慕容显闻言凝神细望，不由大喜，“这倒巧，看那样子像是间庙宇，罢罢，便算是破墙撑了个屋顶，也省得我们再寻地头。”
催马奔得近了，才看清是间没了香火的山神庙，年久失修，果真如他所说，“破墙撑了个屋顶”，后头已塌了一半，好在门口处仍完好，容下三人不成问题。
慕容显下了马，掏出火折子点根枯枝四处照照，便连供桌也给人搬空了，那泥像被撇在一角，面目已斑蚀不清。他将四处残破蛛网略为扫扫，回头便要招呼另两人进来，却见师弟已下马，仍是让三娘靠着自己肩头，拦腰将她抱了下来。
他不由一怔，心道：幸好这姑娘半傻半疯，七师弟也是自行其是的性子，否则就算是换了不拘小节的江湖女子，这样亲近也会生出事端来。
三娘此时已经迷迷糊糊了，师兄弟两人给她腾了块干净地头，任她枕着行囊沉沉睡去。虞若竹动作极快，片刻已在阶上生起一堆火，两人盘腿坐在门边，就着水袋里的清水吃些干粮。
慕容显一向乐天，此时有了宿头，又填饱了肚，这一日里因三娘而起的烦扰已消得差不多，只展颜对师弟道：“那掌柜好生老道，只说不远有个大城，却不说要走几日才到，咱们便傻乎乎地给他骗了出来。好在他干粮给得多，算还有些良心。”
虞若竹“唔”一声，只顾咬着他的大饼，一双眸子直直地透过林木望那天上的白月，也不知在想什么。
师门之中，慕容显话最多，脾气也最好，偏生此次同行的是性子最闷的七师弟，他不由叹一口气，“七师弟，不是我多事，自从去年小师妹觅得良缘离开师门后，你便成了师父身边最小的弟子，师兄师姐们嘴上不说，心里头其实都有些担心你。”
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虞若竹目光微斜，似是不明白他所言何事。
“像大师兄，学了师父一身的好医术，日后自是追随在师父身边行医济世，他俩心肠都软，但有三师妹这个铁算盘在，今后衣食也无忧。而四师弟已寻到家人，势必得回去掌管家业，其他人处事皆圆通，日后自能独当一面，只你入了师门后便没越过山脚，性子也闷些，无怪连着师父也跟着担心，勒令你此次随我下山了。不过你眼力甚好，心思也比二师兄细，像这姑娘身怀轻功一事你便注意到了，因而我觉得，说不准师弟你倒挺适合行走江湖。如何？等回头答复了那位前辈，再帮这姑娘找个容身之处，你仍随着师兄游历江湖算了。”说着笑一声，“像咱们这等无牵无挂，也不图世间名利的人，其实最是适合游走四方，师兄我是个武痴，平生最好以武结交各处朋友，然而就算不是如此，中原广袤，奇人异事之多，怎样都比成日待在山上要有意思。”
他说了这么一大通，也不知七师弟究竟听进了没有，只见他眉头也不动一下，半晌才应了一个字：“哦。”
哦什么却全不清楚。
慕容显气结，只苦笑着摇摇头，转了个话题：“沈姑娘也有半日滴水未进了吧，要不要唤她醒来吃点东西？”
这回虞若竹倒是有点反应，只回头看了一眼三娘，说，“让她睡吧。”
“师弟，说起来我倒想起一件事，着火那晚，全府人都给下了药，就连我俩也睡得昏沉，这姑娘却是怎么醒的，难不成她没有吃掺了药的饭菜？”
虞若竹一顿，“那晚饭席上是没见到她。”
这么说来……
两人不约而同回头去看那睡得沉沉的女子，慕容显干笑，“一日一夜都未进食，又大闹了几遭，难怪睡得像死猪一样。”
虞若竹眼角也露一丝笑意，仍是那句话：“让她睡吧。”
“师弟，你说这姑娘几岁了？”
火光若明若暗地照在三娘脸上，映出一张憨憨的睡容，正只有在此时，她才有点寻常姑娘家的模样，若在醒时，眉目没有一刻不动，张牙舞爪，好不鲜活。
她相貌堪称清秀，只是尖颌细眉略显单薄，若由城里那些相人的媒婆子看来，必会说她不够福气，虞若竹却只想到她瞪着自己时那双黑多白少的凶狠眼瞳，像极他幼时猎到的那些小兽。也只摇摇头，“看不出来。”
“算起来也跟小师妹差不多吧？只是身量小些，看来这姑娘在沈家日子过得是不大好呢。”慕容显叹一声，“小师妹都已嫁为人妇了，至于这姑娘……那样疯癫的性子，怕是找不到好人家顾着她。”
只是那却不是该他们烦心的事情了。
他伸展下筋骨，同师弟说好轮流守夜，便也在庙里另一头寻个地方睡下。到底是心宽的人少烦忧，想睡的时候便能很快入睡，朦胧间似乎仍能看到师弟抱着剑挺直的背影，不由迷迷糊糊地想：这七师弟若能话多一些，古怪的脾气再少一些，倒是个不错的旅伴。
及至夜深，却被说话声吵得睁了眼，原来是三娘半夜饿醒，爬起来找虞若竹要吃的。慕容显揉揉眼，只见跳动的亮黄火光下，那小疯女蹲在地上毫无仪态地往嘴里塞着吃的，显是饿极，七师弟在一旁不声不响地看她，冷面上竟有些柔意。
他一怔：莫不是我眼花了吧？
待擦了眼再看，七师弟分明仍板着一张有负于他大好相貌的死人脸，哪有柔和半分？他果然是眼花了。
慕容显打个呵欠起身，正要唤师弟去睡，忽听山林之间，不知从何处悠悠传来一声呼哨。
三人皆是一怔，齐齐望向庙门外。
此时月色已淡，火光只能照出这块小小地头，却透不进庙外沉沉的林间，那一声唿哨好不奇怪，只悠悠颤颤，似在远处又像在近前，透了一股阴恻恻，生生从人心底勾出寒意来。
慕容显江湖经验丰富，倒不怎么害怕，七师弟的镇定功夫比他还好，只是三娘听得心里发毛，不由朝虞若竹身边挪近了些。
突起一阵怪风，火堆里像是落了什么东西噼啪作响，顷刻便暗了下去，生生腾起一股黑烟来。三娘才叫了半声，便被虞若竹一手捂上口鼻，拦腰带出了庙外。
另一道黑影也跃了出来，却是慕容显，两人都有些经验，一径闭气奔到了下风处，慕容显才道：“你在这好生看着沈姑娘，我回去牵马。”
虞若竹点点头，放开捂着三娘的手。三娘直憋得咳嗽连连，不假思索便骂：“恶人！你想杀了我吗？”
虞若竹也不生气，只抱着剑平声道：“那火里不知给投了什么东西。”
三娘一怔，想起方才的古怪情形，又有些害怕。此时四下皆黑，连身边的男子也只剩下个模糊侧影，她平日里胆子颇大，可此刻心里也不由发怵，一手先扯住虞若竹的袖子，睁大了眼一个劲瞪着四处幢幢的树影。
山神庙的方向传来马嘶声，却在此时身侧的林里“啪”一声，像是树枝被什么踩断了。三娘半边身子似乎便给定住，只感到身边的男子不动声色地反手扣上她臂肘。林间那东西也转了出来，模模糊糊一个人形模样，只走路的样子有些奇怪，竟像是足不着地地浮跳着，一双手软绵绵地半举在身前。
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三娘脚下一软，从嗓子里挤出一声来：“什、什么人？”
那东西听到动静，蓦地转了方向朝他们飞过来，手臂也弹直了像要抓住他们脖子，虞若竹低喝一声，将三娘推到身后举剑迎了上去。
他艺高胆大，也不惧鬼神，此刻见着这怪东西倒不急着下重手，只拿剑鞘与之缠斗，有心擒下看个究竟。只是剑鞘击处铿铿有声，竟不像打在绵软肉里。
三娘却在一旁越看越怕，那怪东西只让她想起一样物事来，她幼时在外头胡闹至天黑不肯回家，恼了的大人便时常说起这东西吓她。
便在此时先前听到的那呼哨声又起，她一个激灵回头，树影间便又窜出一个黑影来，那怪东西竟不止一个，因她离得近些，照样挺了手臂朝她奔来。她直吓得魂飞出窍，尖着嗓子叫了声：“活尸呀！”扭头便往林外跑。
虞若竹早回身阻住了袭往三娘的怪东西，耳边却听得林间啪啪作响，那疯丫头慌不择路地竟不知要跑到哪去，当下不假思索地拔剑出鞘，四支手臂便飞了出去。那两只怪东西竟不惧痛，依旧身形不变地扑来，他哼一声，连起两脚将它们踢了开去，身形