老朋友的逻辑
2009年2月下旬，美国国务卿希拉里·克林顿正在展开第一“外游”，代表美国新政府，象征性地访问亚洲。在访问的第一站日本，美日就加强同盟、合作应对全球金融危机、合作促使朝鲜弃核、解决人质绑架等问题达成了共识。双方也签署了驻冲绳美军移驻关岛的协定。另外，希拉里·克林顿也表示奥巴马总统有早日与麻生首相会面的意愿，并确定日美首脑会议将于2月24日在华盛顿举行。
从那次访问中的政治安排，如希拉里·克林顿与人质的家族成员以及民主党党首小泽一郎等会面、交流场面评估，希拉里·克林顿对日本的访问取得了成功。按中国媒体的普遍说法，她确实有意安抚了日本，给了面子。日本方面虽然难以消除对美的疑虑，但至少暂时放了点心。不过，更值得我们关注的问题是麻生太郎在其内阁支持率极低，政局极端不稳定、不靠谱的情况下，2月24日在华盛顿提什么、谈什么、要什么。
其实在那段时间里，我们外界观察者更应该关注希拉里·克林顿在最后一站——中国有何表现。她于2月20日到达最后一站——中国。很显然，中国的媒体对此格外关注，并刊登出与她的“第一夫人”生涯有关的大量文章、报道，掀起了“希拉里热”。据我所知，许多中国年轻女生崇拜希拉里，很愿意成为像她那样的女性，其热度远远超过日本。中国的网络上也出现了关于希拉里·克林顿对华态度的讨论，在我看来，其中本质而有趣的问题是：希拉里是中国人民的老朋友吗？
根据我的经验，中国媒体对“中国人民的老朋友”这一称呼是不可以随意使用的，这一称呼必须在经过有关部门或领导的批准后才能统一使用。纵观历史，中国的老朋友有官方的和私人的两种，官方的老朋友是指与中国关系良好的国家领导人或外交官，比如戴高乐、尼克松、铁托、金日成、福田康夫等。民间人士则有加拿大的诺尔曼·白求恩、美国的埃德加·斯诺和日本的西园寺公一等。
可以说这些人在中国是非常有面子的。比如，南斯拉夫**总书记铁托去世时，《人民日报》曾经用整个头版进行专门的报道和纪念，这是一种极高的荣誉。
类似的佳话还有很多，比如，中国曾经以很高的规格邀请刚下台的尼克松到中国访问，尽力营救被政变者关押的巴基斯坦总统叶海亚·汉等等。这些似乎可以称之为一种中国传统的“老朋友文化”。据我所知，在西方，领导人的任期比较短，退休后的生活与在任时反差很大。中国人讲究义气，关心曾经对中国有帮助的外国领导人，这是一种很有效的外交渠道。尤其是在中国与其他国家的关系出现危机的时候，老朋友可以发挥无法替代的斡旋作用。而作为“中国人民的老朋友”，来自北京的友谊也是一种宝贵的资源。
对于讲究“义气”的中国领导人来说，“老朋友”也理所当然是讲究义气的。虽然一般来说朋友的行为应该原谅，但“忘恩负义”、“乘人之危”、搞