靖回到旅店后，睡到半夜五更天时，突然听到有人敲门，并且很小声地叫他的名字。他打开房门一看，看到一位身穿紫衣，头戴纱帽，拄杖拿一只口袋的人。李靖询问，回答说：“杨家拿红拂的侍妾。”便请她进入屋中。侍女脱去外衣、纱帽，向李靖行礼，李靖惊慌答礼，并问明她的来意，她说：“我服侍杨司空已经有一段时间了，也看到过不少天下豪杰，可是从来没有一位可以和阁下相比，因此特别前来投靠。”李靖听了这番话后，就问她杨素的为人，她回答说：“他不过是一具行尸走肉罢了，（边批：又了解杨素。）不值得去害怕。许多侍女眼看日后没有指望，都纷纷离开他，已经很多了。而杨公也不怎么追究她们的离去，我的计划很周密，阁下不必怀疑。”李靖问她的姓名，她只回答说：“姓张。”再问她家中排行，她回答说：“排行老大。”李靖看她的容貌举止，以及说话的语气，简直如天人一般。李靖意外得到红拂女，心中既高兴又害怕，然而下意识中又总感觉不妥，总感觉门外有偷听者的脚步声。几天之后，传出追捕红拂女的消息，但是言辞还不是非常的严峻。李靖觉得事不宜迟，立即让红拂改扮成男装，骑马冲出大门，奔向太原。两人途中经过灵石，投宿在客栈里。一天，厨房的炉火上正在炖着一锅肉，肉要熟了，红拂女披散着一头及地的长发，站在床前梳头，李靖在客栈外洗马，突然有一位客人来到客栈门口，他中等身材，蓄着满腮红胡子，骑着一匹跛腿驴，下了驴之后，把行囊丢在驴前，然后就进入客栈，取过一只枕头斜躺在床上，一双眼睛却一直盯着红拂女梳头。（边批：一看便知不是一般人。）李靖见到后非常生气，正想要发火，可红拂女在观察这位客人的举动之后，却用身体挡住那个人的视线，摇手制止了李靖，让他先不要发脾气。（边批：又知虬髯客不是常人。）红拂女赶紧梳完头，整理好衣裳，然后上前行礼，问客人姓名，客人躺在床上回答说：“姓张。”红拂女说：“我也姓张，算起来应是你的妹妹了。”急忙参拜。又问虬髯客在家中的排行，虬髯客答：“排行老三。”又问红拂女的排行，红拂女说：“我排行老大。”虬髯客高兴地说：“今天有幸认了一个妹妹。”红拂女招呼说：“李郎，来见三哥。”李靖向他行礼致意，于是三个人围坐着闲谈，虬髯客问李靖炉上炖的是什么肉，李靖答：“是羊肉，好像快熟了。”虬髯客说肚子饿了，李靖出去买来胡饼，虬髯客从腰中抽出一把匕首切肉，三个人一面配着饼吃肉，又要酒来喝，虬髯客从皮囊中拿出下酒菜，原来是一颗人头和一副人的心肝，虬髯客把人头放回袋中，用匕首切开心肝，邀李靖一起吃，并且说：“这个人是天底下最忘恩负义的人，我花了十年的时间，才找到他并砍下了他的头。”接着又说：“我怎么看李郎你都只是一个穷书生的样子，你是怎么得到这位绝世美人的呢？”李靖不敢有所隐瞒，就将结识红拂女的经过说给了虬髯客听。虬髯客笑着说：“原来是这样啊，我想光凭你自己，无论如何也没有办法获得美人心，那么今后你有什么打算呢？”李靖回答：“想暂时去太原避一阵子。”虬髯客说：“据术士观察星象，说太原上空有股不寻常的云气，我也想要去太原看一看。”于是李靖谈到自己将去拜访李世民，并和虬髯客约在太原汾阳桥碰面，说完虬髯客就骑上驴走了。到了两个人约定的日期，虬髯客和李靖都依约而来，两个人再度碰面都十分高兴，李靖假称虬髯客会看相，托友人刘文靖介绍去见李世民，两个人一见面，“李世民是个真命天子。”虬髯客说，就颓丧地回家。于是虬髯客邀请李靖夫妇来到自己家中，介绍妻子和他们认识，酒宴十分奢华，另外变卖了家中的财物，将变卖的钱财，装了满满二十床的东西，说：“赠给李郎辅佐真主建功立业。”他自己却和妻子穿着军服跨上快马，带着一名奴仆飘然而去了，一眨眼便看不到踪影了。后来李靖辅佐李世民统一了天下，被封为卫国公。
〔评译〕吴长卿说：“红拂女见李靖，以为遇见当世奇才，把杨素看得一文不值；日后又碰上虬髯客，那气度又远胜李靖了。可惜啊，当时红拂女未能遇见李世民。”沈小霞妾
【原文】
锦衣卫经历沈炼①，以攻严相得罪，谪佃保安。时总督杨顺、巡按路楷皆嵩客，受世蕃指：“若除吾疡，大者侯，小者卿。”顺因与楷合策，捕诸白莲教通虏者，窜炼名籍中，论斩，籍其家。顺以功荫一子锦衣千户，楷侯选五品卿寺。顺犹怏怏曰：“相君薄我赏，犹有不足乎。”取炼二子杖杀之，而移檄越②，逮公长子诸生襄。至则日掠治，困急且死。会顺、楷被劾，卒奉旨逮治，而襄得末减问戍。襄之始来也，只一爱妾从行，及是与妾俱赴戍所，中道微闻严氏将使人要而杀之，襄惧欲窜，而顾妾不能割，妾曰：“君一身，沈氏宗祧所系，第去勿忧我。”襄遂绐押者：“城中有年家某，负吾家金钱，往索可得。”押者恃妾在，不疑，纵之去。久之不返，押者往年家询之，云：“未尝至。”还复叩妾，妾把其襟大恸曰：“吾夫妇患难相守，无倾刻离，今去而不返，必汝曹受严氏指，戕杀我夫矣。”观者如市，不能判，闻于监司，监司亦疑严氏真有此事，不得已，权使妾寄食尼庵，而立限责押者迹襄③。押者物色不得，屡受笞，乃哀恳于妾，言：“襄实自窜，毋枉我。”因以问亡命去。久之，嵩败，襄始出讼冤，捕顺、楷抵罪，妾复相从。襄号小霞，楚人江进之有《沈小霞妾传》。
〔评〕严氏将要襄杀之，事之有无不可知。然襄此去实大便宜，大干净。得此妾一番撒赖，即上官亦疑真有是事，而襄始安然亡命无患矣!顺、楷辈死，肉不足喂狗，而此妾与沈氏父子并传，忠智萃于一门，盛矣哉!【注释】
①沈炼：进士出身，性格刚直，嫉恶如仇，因得罪严嵩父子被害。
②越：绍兴，沈炼的家乡。
③迹襄：追查沈襄的踪迹。【译文】
明朝锦衣卫经历沈炼因批评丞相严嵩而获罪，被没收田产才得以保全一命。当时总督杨顺、巡按路楷都是严府的座上客，严嵩的儿子严世蕃指使他们说：“只要你们能为我除去心头痛，功大者封侯，功小者封卿。”杨顺和路楷商议，拘捕有通敌嫌疑的白莲教徒，将沈炼也列入名单中，斩首抄家。杨顺因谋害沈炼有功，庇荫儿子当上锦衣千户；路楷却晋升为侯选五品卿寺。因此杨顺满心不高兴地说：“丞相是否认为我不够尽力，不然为什么对我的封赏这么少？”于是再下令杀沈炼的两个儿子，并且发公文逮捕沈炼的孙子沈襄。公文一到，官府立即逮捕沈襄。沈襄命在旦夕，正巧此时杨顺与路楷分别遭到弹劾，皇帝下令逮捕两人治罪，因此沈襄得以减罪，只发配边地戍守。当初逮捕沈襄时，他的一名爱妾也要求随行，而今沈襄也带着爱妾前往戍地。走到半途，沈襄听到严嵩派人来杀他的传闻，心中害怕，想趁机逃逸，但又舍不得丢下爱妾。爱妾说：“夫君身系沈氏一门香火，只管逃命，不要顾虑我的安危。”于是沈襄就骗押解的吏卒，说城中有户年姓人家，欠沈家钱，只要去就能讨得债款，愿将讨得的债款分送押解的大哥。吏卒见他爱妾在自己手上，就放心地答应他去讨债。过了许久，不见沈襄回来，吏卒便前往年家询问，年家的家人说根本没看见沈襄来过。吏卒找不到沈襄，再回到住所，爱妾一把揪住吏卒衣领，大哭着说：“我们夫妻二人患难相守，从不曾有片刻的分离，今天我丈夫出门后就不见他回来，一定是你们受了严嵩的指使，杀了我的丈夫。”在旁围观的人很多，众人也无法断定谁是谁非，只好请监司裁夺，监司心中也怀疑是严嵩指使，但又没有确实证据，只好暂时命沈妾寄住尼姑庵，而下令吏卒在限期内找到沈襄。吏卒遍寻不着沈襄，又多次遭到鞭打，只有哀求沈妾，强调沈襄是私自逃逸，表明自己的无辜，接着吏卒也弃职逃亡。后来，严嵩终于遭到弹劾，这时沈襄才露面申冤，官府将杨顺、路楷下狱治罪，沈襄与爱妾两人又再度团圆了。沈襄号小霞，楚人沈进著有《沈小霞妾传》。
〔评译〕狱中囚私出入，非法也，诏狱甚矣。方群逻押至，不以宰为奇货哉！言胆薄坚其志，言多金中其欲，忍谑以坚之，空橐以饵之，怠守者而逸宰，固已在吾算中矣。出其不意，持一弱以羁众强，假令身毙老拳之下，罪人其免乎？至群凶先我死，而目可瞑也。妇之智不必言，独其猝不乱，死不怵，从容就功，有丈夫之智所不逮者！惜传者逸其名，虽然，千秋而下，知有一邑宰妾在浣纱女、锐司徒妻、车中女子之俦，斯不为无友也已！崔简妻
【原文】
唐滕王极淫。诸官美妻，无得白①者，诈言妃唤，即行无礼。时典签崔简妻郑氏初到，王遣唤。欲不去，则惧王之威；去则被王之辱。郑曰：“无害。”遂入王中门外小阁。王在其中，郑入，欲逼之，郑大叫左右曰：“大王岂作如是，必家奴耳。”取只履击王头破，抓面流血，妃闻而出。郑乃得还。王惭，旬日不视事。简每日参候，不敢离门。后王坐，简向前谢，王惭，乃出。诸官之妻曾被唤入者，莫不羞之。
〔评〕不唯自全，又能全人，此妇有胆有识。【注释】
①得白：得以保持清白。【译文】
唐朝的滕王李元婴贪淫好色，见到哪位官员的妻眷稍有姿色，就假传王妃召唤，等到官员的妻眷入府之后，就对其加以染指。当时典签崔简的妻子郑氏初来乍到，滕王派人召唤郑氏前往王府。崔简不愿意让自己的妻子前去，但又畏惧王爷的权威，去又害怕妻子遭到王爷的侮辱。郑氏说：“不必担心。”郑氏来到王府之后，就被带到王府中门外的阁楼，这时王爷已经在阁楼等候她了，郑氏进来，王爷就想要强行逼郑氏就范。郑氏大叫来人，一面说：“这哪里是王爷会做的事呢，你肯定是王爷府中的奴仆!”说完脱下鞋，照着王爷的头猛打，并用手将王爷的脸抓得到处都是血。王妃听到打骂的声音，跑到阁楼上来一探究竟。于是郑氏安然脱身返回家中。王爷觉得非常羞惭，十多天都不敢到官府处理公事。崔简每天都站在王府门外面守候，不敢离开半步。后来王爷坐着，崔简上前谢罪，王爷惭愧，这才出来。那些曾经被王爷召入王府的妻眷，都羞惭得不敢见人了。
〔评译〕崔简的妻子不仅仅保全了自己的名节，也使别的妇女不再遭受王爷的逼迫，郑氏不但有胆量，更有见识。新妇
【原文】
某家娶妇之夕，有贼来穴壁。已入矣，会其地有大木，贼触木倒，破头死。烛之，乃所识邻人。仓惶间，惧反饵祸。新妇曰：“无妨。”令空一箱，纳贼尸于内，舁至贼家门首，剥啄①数下，贼妇开门见箱，谓是夫盗来之物，欣然收纳。数日夫不还，发视，乃是夫尸。莫知谁杀，因密瘗之而遁。【注释】
①剥啄：敲门。【译文】
有一民家娶媳妇的那天晚上，有小偷挖墙想入宅偷东西，不巧碰倒了屋内的一根大木柱，竟然被大木柱给压死。夫妇俩点燃烛火一看，原来是熟识的邻居，惊异之下，新郎倌反而害怕会惹祸上身。新妇说：“不要怕。”她要丈夫挪出一只空箱，将邻人的尸首放在大箱中，抬到邻人的家门口，然后轻敲几下大门，立刻走开。邻妇闻声打开大门，见门口有一只大箱子，以为是丈夫偷来的财物，就很高兴地把箱子抬进屋内。几天后，见丈夫还不回来，打开箱盖，赫然发现箱中装的竟是丈夫的尸体，也不知道是谁杀的，只好秘密埋了远走他乡。辽阳妇
【原文】
辽阳东山虏①，剽掠至一家，男子俱不在，在者唯三四妇人耳。虏不知虚实，不敢入其室，于院中以弓矢恐之。室中两妇引绳，一妇安矢于绳，自窗绷而射之。数矢后，贼犹不退，矢竭矣，乃大声诡呼曰：“取箭来。”自绷上以麻秸一束掷之地，作矢声，贼惊曰：“彼矢多如是，不易制也。”遂退去。
〔评〕妇引绳发矢，犹能退贼。始知贼未尝不畏人，人自过怯，让贼得利耳。【注释】
①辽阳东山虏：指明朝时东北地区的女真族人。【译文】
明朝时期辽阳女真人南下剽掠，到了一户人家中，这户人家中的男人都不在，只有三四名妇人在室内。但是山贼不明白屋内的状况，因此不敢贸然闯入，于是先在院子中向屋内发箭恐吓，屋内的两名妇人分别拉着绳的两端，另一名妇人把箭放在绳子的中央，从窗口向外射箭还击，发射了几箭之后，山贼仍然没有退却，但是妇人手中已经没有箭可以发射了，于是就故意大声喊道：“拿箭来!”接着就将一捆麻秆丢在地上，乍听之下仿佛是箭。山贼听后大吃一惊：“他们箭多，不容易制服。”于是退走。
〔评译〕几位妇人牵绳发箭，居然将贼人击退了。看来贼人没有不害怕人的，人有时候就是本身太过于怯懦了，才会让贼人得利。木兰 韩保宁 黄善聪
【原文】
秦①发卒戍边，女子木兰悯父年老，代之行。在边十二年始归，人无知者。
韩氏保宁，民家女也。明玉珍乱蜀，女恐为所掠，乃易男子饰，托名从军，调征云南。往返七年，人无知者。虽同伍亦莫觉也，后遇其叔，一见惊异，乃明是女，携归四川，当时皆呼为“贞女”。
黄善聪，应天淮清桥民家女，年十二，失母。其姊已适人，独父业贩线香。怜善聪孤幼，无所寄养，乃令为男子装饰，携之旅游庐、凤间者数年，父亦死。善聪即诡姓名曰张胜，（边批：大智术。）仍习其业自活。同辈有李英者，亦贩香，自金陵来，不知其女也，约为火伴。同寝食者逾年，恒称有疾，不解衣袜，夜乃溲溺。弘治辛亥正月，与英皆返南京，已年二十矣，巾帽往见其姊，乃以姊称之。姊言：“我初无弟，安得来此？”善聪乃笑曰：“弟即善聪也。”泣语其故，姊大怒，（边批：亦奇人。）且詈之曰：“男女乱群，玷辱我家甚矣!汝虽自明，谁则信之？”因逐不纳，善聪不胜愤懑，泣且誓曰：“妹此身苟污。有死而已。须令明白，以表寸心。”其邻即稳婆②居，姊聊呼验之，乃果处子，始相持恸哭，手为易去男装。越日，英来候，再约同往，则善聪出见，忽为女子矣，英大惊，骇问，知其故，怏怏而归，如有所失，盖恨其往事之愚也，乃告其母，母亦嗟叹不已。时英犹未室，母贤之，即为求婚，善聪不从，曰：“妾竟归英，保人无疑乎？”边批，大是。交亲邻里来劝，则涕泗横流，所执益坚。众口喧传，以为奇事，厂卫③闻之，（边批：好媒人。）乃助其聘礼，判为夫妇。
〔评〕木兰十二年，最久；韩贞女七年，善聪逾年耳。至于善藏其用，以权济变，其智一也。
若南齐之东阳娄逞、五代之临邛黄崇嘏，无故而诈为丈夫，窜入仕宦，是岂女子之分乎？至如唐贞元之孟妪，年二十六而从夫，夫死而伪为夫之弟，以事郭汾阳；郭死，寡居一十五年，军中累奏兼御史大夫。忽思茕独，复嫁人，时年已七十二。又生二子，寿百余岁而卒。斯殆人妖与？又不可以常理论矣!【注释】
①秦：花木兰的故事发生的时代众说纷纭，不易确定。此处或指十六国时的前秦。
②稳婆：接生婆。
③厂卫：东、西厂和锦衣卫的合称，明朝的特务机关，势力极大，百姓不敢不从，所以边批称之为好媒人。【译文】
前秦时期，有一位老人接到了戍守边疆的命令，女儿木兰可怜父亲上了年纪，就装扮成男子代替父亲从军，戍守边疆十二年后才返回了家乡，但是没有人知道她的女儿身。
韩保宁是位民家的女孩。元末时期明玉珍在蜀地叛乱，韩保宁害怕被贼兵俘获受到侮辱，就装扮成男子，更换姓名从军。她被调往云南作战，前后共七年，无人知她是女扮男装。就连一起打仗征战的伙伴也没有察觉到。后来在路上遇到她的叔父，见面十分惊异，才道破她是个女儿身，于是叔父带她回到四川，当时乡人都称韩保宁是“贞女”。
黄善聪是应天府怀清桥畔的一位民家女，在她十二岁的时候母亲去世，当时姐姐已经嫁人了，父亲以卖线香为生。看到黄善聪年纪尚小，没有人照顾她，于是就将她改扮成男孩子的模样，跟随自己在庐州、凤阳等地贩卖线香。几年以后，黄父也去世了，于是黄善聪就改名换姓叫张胜，（边批：智术高明。）仍然承袭了父亲的旧业，卖香生活。同行中有个叫李英的人，从金陵来，不知道张胜是个女子，两人结伴一起卖香，一年多来同寝共食。只是张胜常常称自己有病，不脱下衣袜，到半夜的时候才盥洗净身。弘治辛亥年正月，张胜和李英一起回到南京，这时她已经二十岁了。一天黄善聪头戴巾帽前去探望姐姐。姐姐初见一名男子称呼自己姐姐，就说：“我没有弟弟，你怎么会来？”黄善聪笑着说：“弟弟就是善聪。”哭着说明原因。姐姐生气了，（边批：也是位奇人。）并且骂道：“男女同住在一起，简直是败坏我们家的门风!你虽然自称是清白的，但是有谁会相信你呢？”要将黄善聪赶出门。黄善聪不由得心中产生了恨怨，一面哭一面发誓说：“如果妹妹的身子遭到了玷污，愿意一死表明心意。”刚好邻居是一名有经验的产婆，姐姐请来产婆验身，证明妹妹仍然是处女，这时姐姐才抱着妹妹痛哭起来，亲手为妹妹脱去了男装。过了一段时间，李英前来探望她，想要约张胜一起再去卖香，结果看到回复女儿身的黄善聪，不禁大吃一惊，问明原因之后，才若有所失地回家了。或许是李英在心中埋怨自己过去反应太过迟钝了，回到家后，就将黄善聪改扮男装的事情告诉了自己的母亲，他母亲听后也是惊叹不已。李英尚未成家，他母亲是位贤德的妇人，就托人说媒，黄善聪却拒绝说：“如果我嫁给李英，还有人会相信我的清白吗？”（边批：说得很对。）两家的亲友，邻里纷纷劝说，但是黄善聪流着眼泪，坚持不肯答应。事情传开以后，乡人都认为这是件奇事，厂卫听说这件事之后，（边批：好媒人。）资助李英娶妻的聘礼，判决二人成为夫妇。
〔评译〕三个人中木兰装扮成男儿的时间最长，共十二年，韩贞女是七年，黄善聪是一年多。但是三个人能不露任何痕迹，避人耳目的智慧是相同的。
但说起像南齐时期东阳妇人娄逞，五代时期临邛妇人黄崇嘏，没有理由地去装成男子，去争取功名，这又怎么是女子该守的本分呢？唐朝贞元年间有位姓孟的妇人，二十六岁时嫁人，丈夫死了以后，假称是丈夫的弟弟，在郭子仪的手下当差，郭子仪死后十五年时间里，她竟然官至御史大夫。有一天又突然想要嫁人了，当时她已经七十二岁了，婚后生下了两个孩子，活到一百多岁才死。我想这妇人恐怕是人妖吧，天下有很多事情是没有办法按照常理去推断的。