女自尽。先日，于众集处搭高台、悬素帛。临时设祭，扶女上，父母外皆拜台下。俟女缢讫，乃以鼓吹迎尸归殓”。
1913年袁世凯窃取了中华民国大总统职务后，提倡尊孔读经，推行了一系列复古倒退政策，强化表彰节烈的政府行为，要求妇女片面守贞节。同时，极力摧残妇女运动，解散妇女参政团体，在法律上剥夺妇女的自由权利。1914年，袁世凯政府颁布了一个《褒扬条例》，第一条第二款规定“妇女节烈可以风世者”可得褒扬，由大总统给予匾额题字并颁发金质或银质奖章。1917年又颁布了《修正褒扬条例》其中第一条第七款为“节妇烈女”，由“内务部呈请褒扬之”。在它的施行细则中对于贞女节妇的定义、守节年限以及具体褒扬办法都做了具体规定：
节妇：其守节年限在30岁以前至50岁以后，如果年未50而身故，以守满10年为限。
贞女，凡女子未嫁，夫死自愿守节者。
烈妇烈女，“凡遇强暴不从致死或羞愤自尽及夫亡殉节者属之”。
本来，生老病死是自然现象，丈夫死了必然会出现寡妇，未婚夫死了，必然会出现“未亡人”，然而，北洋政府用法律形式鼓励妇女守节或者殉夫，这种意义是非同小可的。由于官府的提倡，各地纷纷报道节妇烈女的消息，呈请褒扬的条文不断；社会上掀起一股为节妇烈女树碑立传的逆流，成为当时一种社会时尚。据当时北京某报记载，浙江海宁有一个姓唐的烈妇，在丈夫死后的98天内，自杀了9次，投河、上吊、服毒、绝食，最后服砒霜而死，得以殉夫，获得“烈妇”的美名，当时的文人大加赞赏：“非所称百挫千折有进无退者乎？”这么杰出的烈女，自然得到官府的褒扬和奖赏。例二，郭烈妇传。郭邓氏在丈夫死后，守着儿子共度时光，不久儿子也夭折了，郭邓氏悲痛万分，她关起屋门，悬梁自尽。她母亲发现后，破门而入，将她解下，邻居说，这种情况应当让青壮年男子“布气”（人工呼吸）才能活过来，她母亲找来邻居小伙子，把她救活了，可是，她苏醒后知道某个男人为她“布气”，觉得受了奇耻大辱，竟然用剪刀把自己的嘴唇剪掉，最后还是自杀殉夫了。例三，一位19岁的少女，未婚夫死后，绝食7日，家人不忍心，一直劝她，她喝了一点粥，表示，就是暂时不死，也要到未婚夫家服丧3年，然后归报地下。尽管如此，当时封建文人仍对此遗憾和惋惜，为余氏女做传的朱尔迈说：“余氏女果能死于7日之内，岂不甚幸？”