经济学成本就是机会成本，也就是人们为了得到一种东西所付出的其所放弃的东西。从这个办厂的计算中，我们可以看到，这夫妻二人要开办工厂，除了要付出显性的成本，还有一些隐藏的成本要付出，在经济学上，这被称为“隐性成本”。所谓“隐性成本”，简单地说就是指不需要企业支出货币的投资成本。这种成本因为不需要现金的投入，所以就往往容易被忽略。比如，他的20万元存款存放在银行里，可能会有2万元的利息收入。而如果投资办厂，这2万元的收入就没有了，也就是说这2万元在经济学上的成本计算中也是要计入在内的。虽然机会成本所要计算的成本并不在数字上得以显现，但是它作为一种观念上的成本对人们的创业决定起着十分重要的影响。
经济学上的成本包括显性成本与隐性成本。经济成本与会计成本主要有以下几点的区别：
一、经济成本包括开办工厂需要向自己支付的工资。从机会成本的角度来计算，如果他们不自主创业，可以去工作，两个的工资收入一年至少有4万元。他们没有去工作，则得不到4万元的工资收入。因此工作的收入也应该是其自主创业所付出的代价，也就是要付出的成本。
二、经济成本还包括办厂时放弃的自有资源的利息。二人共有20万元的存款。如果自主创业，当然要把自己拥有的20万资金投入到工厂中去。这样自然就得不到存在银行里可能增值的2万元的利润了。但是会计成本是不会计算这些收入损失的，而机会成本则是一定要计算在内的。而如果他们将这20万用于炒股或者其他的投资项目，可能会得到更多的收益，当然也难免会有风险，因此计算2万元的银行利息收入是最低，也是最可信的机会成本。
三、虽然会计成本与经济成本中都有设备折旧这一项。但是二者的计算方法是不同的。会计成本是根据设备的使用年限来计算的。比如15万元的设备，可能会在五年内平摊成本，也就是说每年的设备投入为3万元。但是经济学中的成本计算则是用现值来计算的。去年买的设备，现在拿出去转让，可能只卖10万元，也就是说，一年就会折旧损失5万元。
所以说，从会计成本来算，一年的总投资为94万元，如果以此为标准来做是自主创业的决定。很明显，有6万元的利润是可以投资的。但是以经济学家的算法，计入隐性成本，工资的4万元、利息收入的2万元和折旧费的2万元，总成本投资则为102万元。以此为标准来看，利润的收入则是-2万元。很显然，从经济学成本上来考虑，自主创业是不合意的。
从这个例子我们就能明白，为什么很多人觉得明明是赚钱的买卖，从账面上来看，的确是有利润收益的，但是却发现自己的生活不如以前好过了，处处捉襟见肘，结果最后支撑不下去了，只好关闭工厂，创业失败。
会计对创业成本的计算没有错，但是这种成本计算只是从数字上、账面上来计算的，是不全面的。因为人们进行任何经济活动首先都是要付出机会成本的。如果机会成本这种隐性成本加上显性成本的总投资成本小于自主创业所得的经济收益，那么投资创业是有利可图的，而如果大于总收益，那么创业就会有损失，也就注定了一定要失败，所以就没有必要再做自主创业的选择了。
所以说，投资创业与否，会计成本是需要计算的，而被忽略的机会成本则更是需要考虑在内的，否则就一定会导致失败，而且还不知道自己到底是为什么失败的。