“抛”着使的手法，说得过去。
这时有小报界人刘束轩，少年气盛，在包厢中带头大呼倒好。新新舞台经理许少卿，是谭老板的铁杆粉丝，上去给刘来了一个耳雷子。京剧流氓和足球流氓是一样的道理，借机闹事，戏园子护场的出来干预，结果酿成一起斗殴事件。
后来打官司闹到法庭，虽然最后胜诉了，但是谭老板毕竟栽了。老谭大愤，不顾合约回北京了。他认为上海人以耳为目，不知轻重，根本不懂戏！跺脚立誓不再至沪唱戏！这个誓言很有趣，后来他的弟子余叔岩也曾立誓不到上海唱戏，爷儿俩的性子如出一辙。
其实这次上海之行，也有真正的内行对伶界大王怀着虔诚之心。一个恭顺的年轻人，借机会向谭老板学了《御碑亭》、《打棍出箱》等戏。这个年轻人，就是后来的京剧大师，麒麟童，麒老牌，周信芳。
周信芳《四进士》剧照在三年后的民国四年，谭鑫培就破了誓言，又来了上海，在女婿的新舞台演了十天。这次他露脸了，首日《空城计》，末日《珠帘寨》。票价楼上楼下一律五元，沪人震动，倾市而出。
有趣的是，上次那位伶人杨四立也在新舞台，也许是谭鑫培的女婿有意安排他给老谭唱倒二。老谭连耍大牌带使坏，每场必误！谭鑫培没到，舞台监督就让倒二的杨四立拖时间，行话叫“拉长马后”。台下观众不知道，以为杨卖弄，都等着要看谭老板，哄堂地倒好。转天杨四立演《南天门》又“拉长马后”，台下终于按耐不住，愤怒的桔子皮、铜板、茶壶茶碗都飞上了台。杨四立头破流血，还要继续唱，困为老谭还没来呢！
十天戏，新舞台上下二千一百一十五个座，座无虚席，连站票都卖满了，人无立脚之地。老谭年已七十，大家可能都意识到，这位活国粹时日不多了。
民国开始，中国的当家人已经不再是老佛爷。一朝新人换旧人，谭鑫培伺候的是一班新权贵。其中最大的一位，就是一代枭雄袁世凯。