在哈佛大学读书的时候，曹云祥已经在国内有了很高的知名度。
1914年，欧美同学会首先在留学生汇聚的上海成立，李登辉任会长，曹云祥任总干事。
李登辉（1873—1947），字腾飞，祖籍福建同安，父母为南洋群岛华侨。他生于爪哇，1887年转往新加坡读书，1891年赴美国留学，1897年于美国耶鲁大学毕业后，回到南洋群岛，从事华侨教育事业，并参加孙中山先生在海外倡导革命的宣传工作。受孙先生的帮助和鼓舞，他更加热爱祖国，于1905年回国，与留美同学颜惠庆等在上海创办“寰球中国学生会”，并参加曾少卿发起的，为反对美帝虐待华侨、华工而斗争的抵制美货运动，从事国际宣传工作。
曾少卿，即曾铸，福建籍商人，南洋兄弟烟草公司经理、上海商界领袖、泉漳会馆会董（曾任上海商务总会总理），发起抵制美货和收回苏浙铁路利权运动，美国领事曾多次威胁曾少卿。在死亡威胁面前，他发表了言词慷慨的《曾少卿留别天下同胞书》：“所愿少卿死后，千万曾少卿相继而起，挽回国势，争**格，外人不敢轻视我，残贱我、牛马我，有与列强并峙大地之一日，则仆虽死之日，犹生之年。” 时曾少卿又把李登辉介绍给复旦公学创办人马良（相伯），担任复旦总教习（即今教务长），兼课中国公学。
1907年清政府招收江南留学生，曾聘李登辉兼任主试，曹云祥就是这年被选中赴美国留学的。曹云祥出行之前，李登辉到码头送别。1911年辛亥革命时，李登辉兼任英文版的《共和报》主笔，作国际宣传。辛亥革命军兴，武汉军政府都督黎元洪邀他为外交部长，他以“不会做官”而婉拒，仍在沪主持复旦教务。1913年，复旦监督（相当于今日之校长）马相伯年老退休，校董会董事长孙中山先生推他继任。1917年复旦公学扩充为复旦大学。