他所仰慕的黑人诗人，都能从一定程度上弥补没有父亲的缺憾，但却没有任何人能够真正取代父亲这个角色。
除了父亲的缺失，肤色的差异是让年幼的奥巴马感到迷惑的另一个方面。母亲是白人，而自己却是一个黑人，有时候他甚至觉得自己根本就不是他们中的一员。
在美国，某人属于哪个种族跟他来自何方、父辈是谁没有太大关系，关键在于你身体里的那滴血来自哪里，在于素昧平生的人们怎么看你。奥巴马是个黑人，这为他打上了不同的种族印记。为此母亲常常安慰奥巴马，说他兼有爸爸妈妈的优点，眉毛像母亲，智慧和性格则像父亲。鼻子、脸蛋、微笑、头发、修长的体型以及牛奶咖啡一般深褐色的皮肤也都来自于父亲。
妈妈一家都是白人，但他们并没有把奥巴马看做异类——对他们来说，奥巴马就是自己的亲人，这一点纯粹而又简单。可其他人并不这样认为。没有了那个本应该给他关怀和教导的人，当一切关于父亲的故事变得和神话一样难以相信，奥巴马怎样才能从一个孩子成长为一个男子汉？
关于父亲的传说是否确有其事已无从知晓，从其他地方听来的故事又往往只是一些凌乱的片言只语，于是“父亲”这个词在年幼的奥巴马心中并没有一个准确的定义。是寻找父亲传奇故事的征途、是藏在这些故事背后的真情实感让他渐渐地认清自己，慢慢地了解别人，了解自己身后那些不离不弃的支持者们。