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在国内知名网络社区天涯网出现诸多对华为的批评之辞时，任正非明确表示不反对外界的批评，甚至觉得还是好的，因为他认为一个公司能不能生存下来，批判和自我批判是非常重要的。天涯网为华为展开不收费的批判，说的有道理华为就改进，促进自己进步，生存能力就强了。这种自我批判精神是华为能够从“大乱走向大治，而不是走向更大混乱”的基础，是华为能够在不同的历史时期从“华为特色”向“世界级企业共性”转变的关键。
任正非并不在意否定自己的错误，而把它看做是一种提高。1998年，他在一次视察工作的时候问人们：“你们知道不知道，我为什么比你们水平高？”大家都被这个问题给问愣了，任正非自我解答道：“原因就是我能够从我的每一次经历，不论是成功或是失败中，汲取到比别人多一点点的东西。因为我经历的事情比你们多，而每一次的收获也比你们多，我的水平也就自然会比你们高。”听到这句话的有些人由此把任正非的这段话作为自己人生的座右铭，并对他极其佩服。
面对华为先后面临的各个瓶颈阶段，任正非大力强调自我批判的重要性，认为自我批判是个人进步的好方法，指出华为一定要推行以自我批判为中心的组织改造和优化活动，总的目标是要提升公司整体核心竞争力。针对国人不愿批评他人的心态，任正非强调倡导自我批判，但不提倡相互批评，因为批评不好把握适度，如果批判火药味很浓，就容易造成个人之间的矛盾。此外他认为自我批判不光是个人进行自我批判，组织也要对自己进行批判，即华为各部门都有自我批判的必要。